維持成品油低價(jià)的基礎是財政補貼，而補貼的資金來(lái)自于全民的納稅，中國的稅制體系結構，決定了中國的低收入者是納稅的主體，所以，以財政資金支持的補貼，都是窮人補貼富人，因為富人消費量要多于窮人。這不但有違公平原則，也有違公共財政的性質(zhì)。因為補貼提供的低油價(jià)既不是公共物品，又沒(méi)有帶來(lái)公平。

　　去年下半年以來(lái)，由于原油以及成品油價(jià)格不斷攀升，部分地區成品油供應短缺，甚至鬧起了油荒。高油價(jià)，對現行的成品油價(jià)格機制提出了嚴峻的挑戰。
　　商品的價(jià)格都是由需求和供給相互作用決定的，原油的價(jià)格以及成品油的價(jià)格，也應該如此。但是，經(jīng)濟學(xué)家們至今對于石油的供求規律認識得還不是很清楚。石油產(chǎn)品的供給曲線(xiàn)和需求曲線(xiàn)，與一般商品有很大不同。從供給的角度，一般商品的供給量與價(jià)格呈現的是正相關(guān)的關(guān)系，在其他條件不變情況下，價(jià)格越高，供給量越大，越低則供給量越少。但是過(guò)去的經(jīng)驗反復證明，石油的價(jià)格和供給量之間不存在這樣確定的關(guān)系，同一個(gè)價(jià)格可能誘導出不同的供給量，而價(jià)格高不一定能誘導出更高的產(chǎn)出，價(jià)格低反倒可以大大增加供給量。
　　石油價(jià)格的復雜，在于其中糅雜了過(guò)多的政治因素和投機因素。而石油的現貨和期貨貿易，均以美元計價(jià)，增加了油價(jià)的波幅。布雷頓森林體系崩潰后，石油在很大程度上就成為美元的本位。美元本身是紙幣，操控并不難，所謂石油價(jià)格漲，其實(shí)就是美元跌，而美元漲就是油價(jià)跌。通過(guò)操控美元就可以操控原油期貨的價(jià)格。
　　石油價(jià)格的變動(dòng)，可以說(shuō)超出人們的理解力。但中國經(jīng)濟的繼續成長(cháng)，離不開(kāi)石油的支撐，以適當價(jià)格保證石油的穩定供應，是必須面對的重要課題。石油價(jià)格波譎云詭的變化，要求有一個(gè)能適應這種變化的成品油定價(jià)機制。
　　中國目前實(shí)行的是由政府指導的成品油定價(jià)機制，即以新加坡、鹿特丹和紐約三大石油市場(chǎng)的加權平均價(jià)格為基礎，當這個(gè)價(jià)格變動(dòng)超過(guò)一定幅度時(shí)，即調整國內成品油的中準價(jià)，而中石油和中石化這些成品油的零售商，可以在中準價(jià)的基礎上浮動(dòng)一定比例出售成品油。這樣做的初衷當然是為了保證國內成品油市場(chǎng)的穩定，但是這樣定價(jià)有效的前提是，國際原油價(jià)格基本穩定，并且調整及時(shí)。否則，就可能帶來(lái)不良后果。
　　第一，助長(cháng)投機。所有的決策都有時(shí)滯，從石油價(jià)格開(kāi)始變化，到?jīng)Q定調整，再到最后實(shí)施，需要經(jīng)過(guò)一個(gè)過(guò)程，一般估計需要一個(gè)月。這就為投機商留下了炒作的空間。何況中國的石油進(jìn)口量?jì)H次于美國，去年進(jìn)口量達約2億桶，這足以構成一個(gè)炒作由頭。第二，相對滯后的價(jià)格調整機制，使得國內成品油供應商，沒(méi)有積極性進(jìn)口，以保證國內供應。雖然每年享受著(zhù)財政的補貼，彌補了國際國內油價(jià)倒掛的虧損，但是只彌補虧損，而不是獲得利潤，如何能讓這些長(cháng)期享有高額壟斷利潤的國內成品油供應商，在石油價(jià)格不斷上漲中有為他人作嫁衣的激勵？何況能獲得多少補貼，資金什么時(shí)候能到位，還要經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)。不要忘了，供應商們有著(zhù)自己的利益，追求的是自己利益的極大化，它們可能并不會(huì )完全按照管理者的意志，更不會(huì )按照消費者的利益去行事。比如去年8月原油價(jià)格高漲，國內的原油開(kāi)采成本低于國際市場(chǎng)價(jià)格，所以在進(jìn)口的同時(shí)，當月還出口原油30萬(wàn)噸，出口成品油129萬(wàn)噸。第三，價(jià)格調整得不到位，通過(guò)財政補貼維持成品油的低價(jià)位運行，實(shí)際上是窮人在補貼富人，并且造成浪費。在油價(jià)高企的時(shí)代，石油已經(jīng)是某種程度的奢侈品，必須用相對高的價(jià)格來(lái)避免浪費。而低價(jià)格給消費者造成了石油仍然便宜的錯覺(jué)，誘發(fā)過(guò)度消費。
　　通過(guò)補貼，把成品油價(jià)格保持在低水平，在通脹壓力很大的情況下，可以理解。但是，畢竟低油價(jià)不能持續。一方面是抑制不住的需求，另一方面是不能擴大的供給，其表象就是加油站前排起的長(cháng)隊。實(shí)際上，比通脹更嚴重的問(wèn)題就是有錢(qián)買(mǎi)不到東西的隱性的通貨膨脹。
　　因此，應該改革現行的成品油定價(jià)機制，核心的是快速反應國際市場(chǎng)油價(jià)的真實(shí)變化，使得供應商有積極性根據市場(chǎng)變化決定進(jìn)口的規模。而且只有把企業(yè)置身于復雜的市場(chǎng)中，接受考驗，企業(yè)應對風(fēng)險的能力才會(huì )增強。我想，只要放開(kāi)企業(yè)的手腳，以我們中國人的智慧，一定可以找到對付高油價(jià)的辦法。
　　中國已經(jīng)是石油的凈進(jìn)口國，而且石油接替資源量和后續可開(kāi)采量都比較吃緊，石油價(jià)格逐步放開(kāi)后，為了應對不斷加大的風(fēng)險，必須建立和完善戰略石油儲備制度，以應對突發(fā)的石油供給中斷和油價(jià)劇烈波動(dòng)。這一點(diǎn)日本的經(jīng)驗值得借鑒，日本建立了政府和企業(yè)兩個(gè)層次的儲備體系，儲備量是160天的使用量�，F在，我國的石油儲備可用天數大約為30天，應該進(jìn)一步加強儲備，達到國際公認的90天安全界限。
　　配套的措施也是需要的，一是盡快開(kāi)征燃油稅，燃油稅的方案已經(jīng)醞釀十幾年，總是想尋找合適的時(shí)機開(kāi)征，所謂合適的時(shí)機，就是油價(jià)平穩且不高，現在看來(lái)，這樣的時(shí)機似乎很難再現。燃油稅，與油價(jià)之間有關(guān)系，但是燃油稅比現在的養路費更規范，更公平。養路費，是按照車(chē)輛的噸位收費的，與用油的數量沒(méi)有必然聯(lián)系，實(shí)際上也是不公平的，而燃油稅是按照耗油量來(lái)計稅，有利于節約能源更容易做到公平，也更規范。二是對部分特定人群進(jìn)行補貼，特定人群是由于油價(jià)上升影響基本生活的人。傳統的補貼對象，諸如公共交通和出租車(chē)，不宜繼續在補貼范圍之列，因為這些成本即使分攤到消費者身上，也是完全可以承受和接受的，而高油價(jià)的成本，也理當由全體共擔。