近期由發(fā)改委和電監會(huì )聯(lián)合制定的《關(guān)于加快推進(jìn)電價(jià)改革的若干意見(jiàn)（征求意見(jiàn)稿）》，明確了電價(jià)改革的必要性，確定了改革目標和原則，并提出了電價(jià)改革的七個(gè)重點(diǎn)任務(wù)，其中包括推進(jìn)銷(xiāo)售電價(jià)改革。
　　中國城市化和工業(yè)化進(jìn)程的加快，導致了現階段能源需求的快速增長(cháng)。從2002　至2007年，中國的一次能源消費年均增長(cháng)率高達11.8%，即使在發(fā)生金融危機的2008年，一次能源消費也增長(cháng)了7.55%。能源供需的矛盾凸顯，除了反映在短期能源供應緊缺（氣荒煤荒電荒），主要體現在能源價(jià)格快速上漲。
　　同時(shí)，全球氣候變暖問(wèn)題日益迫切，成為全球政治、經(jīng)濟博弈的主題，中國因其能源相關(guān)的二氧化碳排放大量增長(cháng)成為國際關(guān)注的焦點(diǎn)。由于能源價(jià)格對于節能減排的重要性，改革的呼聲漸大，政府也一再認可和強調能源價(jià)格改革的重要性。由于歷史的原因，能源改革的核心常常是理順能源價(jià)格和形成合理透明的價(jià)格機制。但是，中國現階段經(jīng)濟發(fā)展現狀和特征決定了能源價(jià)格市場(chǎng)化改革相對緩慢。如果能源價(jià)格政府定價(jià)，改革能源補貼就成為能源價(jià)格改革的重要環(huán)節。
　　改革居民電價(jià)現階段應該還是一個(gè)改革居民用電補貼的問(wèn)題。中國是一個(gè)發(fā)展中國家，由于收入和支付負擔問(wèn)題，經(jīng)濟轉型中的能源補貼是合理的，有時(shí)甚至是必需的，現實(shí)中也是如此，最近幾次電價(jià)調整，居民電價(jià)基本沒(méi)有動(dòng)。中國能源補貼主要通過(guò)低價(jià)形式對一些能源消費進(jìn)行補貼和交叉補貼。另一個(gè)方面，電力是現代社會(huì )和現代文明的重要標志，隨著(zhù)城市化進(jìn)程，居民生活水平和質(zhì)量的不斷提高，居民的能源消費將集中于消費清潔方便的電力，居民用電量將不斷增加，居民用電補貼持續增加。
　　即使是對業(yè)內人士，中國的電價(jià)也是一個(gè)非常復雜的問(wèn)題，很少有人講得清楚。首先電價(jià)不完全是根據供電成本，許多是根據歷史定價(jià)以及需要的新增費用行政決定。除了分類(lèi)過(guò)細，結構上存在不同用戶(hù)之間嚴重的交叉補貼。交叉補貼主要是工業(yè)和商業(yè)的電價(jià)高于其實(shí)際供應成本，而居民農業(yè)等的電價(jià)低于其實(shí)際供應成本，就是用工業(yè)和商業(yè)用電的收益補貼居民電價(jià)和農業(yè)用電的虧損。此外，實(shí)行城鄉同價(jià)，就是補貼農村用電。
　　廈門(mén)大學(xué)中國能源經(jīng)濟研究中心最近對中國電力補貼進(jìn)行了研究，對比分析了中國與世界部分發(fā)達國家和地區的居民電價(jià)和工業(yè)電價(jià)水平。結果說(shuō)明，第一，從絕對值相比較，中國的居民電價(jià)較低，而工業(yè)電價(jià)相對較高。第二，在發(fā)達國家和地區，居民電價(jià)與工業(yè)電價(jià)的比均大于1，即居民高工業(yè)低，這也是與實(shí)際電力供應成本一致。而中國則是居民電價(jià)低于工業(yè)電價(jià)，而且中國居民電價(jià)的變化幅度小于發(fā)達國家和地區，這是因為政府在制定電價(jià)政策時(shí)，通常要考慮到社會(huì )穩定和居民承受力等問(wèn)題，人為壓低居民電價(jià)。如果補貼不能財政直補，就只能實(shí)行交叉補貼。
　　需要提出的是，發(fā)展中國家對居民用電進(jìn)行補貼有其合理性，不只是中國在做。交叉補貼在一定程度上可以保證普通居民基本生活用電，減輕居民的電力消費支出壓力，擴大用電范圍，有利于國民生產(chǎn)力的普遍提高。但是，隨著(zhù)能源價(jià)格走高和節能減排壓力的加大，交叉補貼的種種弊端逐漸顯露出來(lái)。第一，交叉補貼實(shí)質(zhì)是價(jià)格扭曲，不僅扭曲電力市場(chǎng)，而且扭曲其他相關(guān)經(jīng)濟部門(mén)，成為電力市場(chǎng)化改革的阻礙；第二，低電價(jià)會(huì )導致電力的過(guò)度消費，而我國又是以燃煤發(fā)電為主，電力消費的不合理增加會(huì )導致煤炭消費的增加，增加了廢氣和二氧化碳的排放，加重環(huán)境壓力，限制節能減排的空間；第三，更為重要的是，由于補貼設計的缺陷，目前交叉補貼最大受益者常常是不需要補貼的居民。貧困居民，沒(méi)有接入電網(wǎng)的居民和電力消費量非常小的居民，根本就沒(méi)有或者是只獲得非常少的補貼。目前的無(wú)目標的交叉補貼實(shí)質(zhì)上大部分補貼了中等以上收入的人群（用電多）。這和補貼初衷背道而馳，因此，目前的無(wú)目標電力補貼不公平而且缺乏效率。
　　教科書(shū)上說(shuō)，居民電價(jià)除了應該保證居民的基本用電需要，在能源供需和環(huán)境問(wèn)題日益突出的今天，還應該反映資源稀缺和環(huán)境治理成本。居民電價(jià)還需要強調抑制不合理需求，鼓勵節約能源和保護環(huán)境，現行居民的單一電價(jià)不能做到這兩點(diǎn)。因此，對居民電價(jià)的改革勢在必行。由于政府歷史地人為壓低電價(jià)，因此居民電價(jià)改革的結果很可能是電價(jià)上漲，而居民電價(jià)上漲是一個(gè)對公眾和決策者都非常敏感的話(huà)題，居民電價(jià)改革中可能遇到很大阻力。但是，改革居民電價(jià)是必需的，透明的定價(jià)機制是贏(yíng)得消費者理解的關(guān)鍵，定價(jià)機制中應當為居民參與定價(jià)留有一席之地。
　　電力補貼與居民生活息息相關(guān)。保證居民的基本用電需要是現代化社會(huì )生活的一個(gè)重要方面，是政府的責任。事實(shí)上，我們可以將居民用電的補貼機制設計得更有效、更公平。比如實(shí)行階梯電價(jià)，就可以在電價(jià)上漲時(shí)，或者沒(méi)有上漲的情況下，通過(guò)將居民電價(jià)和電價(jià)補貼設計得更好，達到不影響，或者很小地影響普通居民用電開(kāi)支，又能提高用電效率。

（作者系廈門(mén)大學(xué)中國能源經(jīng)濟研究中心“長(cháng)江學(xué)者”特聘教授）