我幾乎沒(méi)怎么休息，就去SGI（Silicon Graphics）報到了。
    SGI是硅谷創(chuàng )業(yè)之神詹姆斯·克拉克（James Clark）在1982年創(chuàng )立的，他后來(lái)離開(kāi)了SGI，接連創(chuàng )立了網(wǎng)景和Healtheon等著(zhù)名公司。
    SGI的產(chǎn)品主要是高端服務(wù)器和具有超級計算能力的可視化工作站，因為擁有特殊技術(shù)，并壟斷了圖形設計和電影特效的市場(chǎng)，也就獲得了很高的利潤�！锻婢呖倓�(dòng)員》、《侏羅紀公園》、《泰坦尼克號》等影片均是在SGI的圖形工作站上制作的。
    因為利潤高，SGI對員工非�？犊�，這種慷慨近乎“浪費”。
    第一周上班，我看到辦公桌上放著(zhù)一只漂亮的盒子，里面是一只價(jià)值1 500美元的瑞士豪雅表（Tag Heuer）！我還以為公司為了感謝我的到來(lái)，特意給我買(mǎi)了昂貴的見(jiàn)面禮，但很快我就發(fā)現，這竟然是每個(gè)員工都有的“年終禮物”。此外，公司還給每個(gè)人都發(fā)了件小羊皮的皮夾克，也是價(jià)格不菲。我在蘋(píng)果6年，從未見(jiàn)過(guò)如此豐厚的年終大禮。
    那年的年終派對，在最豪華的飯店，在最著(zhù)名歌星的歌聲中，數千人翩翩起舞，場(chǎng)面真是盛大。
    SGI的工作環(huán)境也很寬松，每個(gè)團隊都有很大的自由度，團隊總監只是給出一個(gè)研究方向，并不干預具體的研究過(guò)程。跟今天的Google非常像。
    然而，我還是忍不住擔心。因為很多人都告訴我，SGI的天才工程師們對“空降”的高管都心存疑慮。一位同樣來(lái)自蘋(píng)果的副總裁跟我訴苦說(shuō)：“第一天，員工的刁難就讓我無(wú)法招架。離開(kāi)蘋(píng)果加入SGI，簡(jiǎn)直就是剛從油鍋里跳出來(lái)，又掉進(jìn)了火焰山�！�
    他這么一說(shuō)，加重了我的不安。更何況，3D和互聯(lián)網(wǎng)也并非我的技術(shù)專(zhuān)長(cháng)，但是，我還是得硬著(zhù)頭皮去給SGI的員工開(kāi)第一次大會(huì )。
    幸好我一上臺就忘記了恐懼，真誠地談起了內心的憂(yōu)慮。
    “SGI是一個(gè)非常天才的公司，有你們這些硅谷最優(yōu)秀的工程師。不過(guò)，我憂(yōu)慮的是SGI的未來(lái)選擇哪一條路的問(wèn)題，要不要聯(lián)合Windows呢？我想，這就如同莎士比亞所說(shuō)的，生存還是死亡？我雖然知道，在硅谷工作的人里沒(méi)有誰(shuí)喜歡微軟，但是我想我們的軟件不放在Windows上就是“掩耳盜鈴”，我們就不會(huì )有用戶(hù)。目前的形勢證明，我們只有讓硬件與微軟的操作系統結合，才有可能最終不被市場(chǎng)拋棄。這就是我心里想的全部�！�
    話(huà)說(shuō)完了，我緊張地等待大家的反饋，等待可能出現的“挑釁”。這時(shí)，一個(gè)員工開(kāi)口了，“開(kāi)復，你說(shuō)的對啊，我們一直覺(jué)得用Windows操作系統是對的，可惜我們的管理層并不這么認為，他們覺(jué)得這么做不會(huì )幫助我們的硬件銷(xiāo)售。我們從來(lái)都沒(méi)有找到共鳴！”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我們做的是軟件，必須停止用硬件的思維模式來(lái)思考。要想做成功的互聯(lián)網(wǎng)軟件，我們就必須接受Windows；要打敗Windows，我們就必須先聯(lián)合Windows�！�
    “開(kāi)復，你這個(gè)觀(guān)點(diǎn)太好了，以后就讓我們吃Windows的，喝Windows的，拉Windows的吧�！币粋�(gè)員工說(shuō)。
    臺下哄堂大笑。我說(shuō)，“拉一個(gè)Windows出來(lái)，那恐怕很痛啊，要拉就拉Soft Windows吧（業(yè)界一個(gè)模擬Windows的產(chǎn)品）�！彼麄冃Φ酶鼩g了。
    當天的交流很愉快，我發(fā)現這些工程師其實(shí)很孤獨，沒(méi)有人重視他們在公司戰略上的思考。
    計算機行業(yè)是各領(lǐng)風(fēng)騷三五年，20世紀90年代正是SGI風(fēng)光無(wú)限的時(shí)候，就像80年代的蘋(píng)果，至于微軟的鼎盛期，還要等上3年。
    但是，一些人已經(jīng)開(kāi)始感覺(jué)到危機的征兆：SGI價(jià)格昂貴，非一般人所能承受，只有專(zhuān)業(yè)人員才會(huì )感興趣。當我仔細考察了一下公司的情況和市場(chǎng)的現狀以后，我發(fā)現以Windows和Intel作為平臺的PC已經(jīng)漸漸獨領(lǐng)風(fēng)騷，而蘋(píng)果自成一體的PC也已經(jīng)漸漸式微，像蘋(píng)果公司這樣的模式則很難延續它的競爭優(yōu)勢，盡管蘋(píng)果的工程師個(gè)個(gè)都是天才，但是自成一體的不競合態(tài)度使得這些成果無(wú)法讓更多的用戶(hù)使用。當時(shí)，蘋(píng)果的PC價(jià)位都在3 000～10 000美元之間，但是微軟和Intel模式的PC價(jià)位卻在1 000～2 000美元左右。這樣的差價(jià)已經(jīng)讓昔日雄心勃勃、恃才自傲的蘋(píng)果公司在市場(chǎng)上潰不成軍。而SGI雖然暫時(shí)勢如破竹，但是潛在的危機也已經(jīng)存在了。它的機器的價(jià)位更高，也不是基于Windows平臺的。SGI雖然暫時(shí)仍處于強勢地位，但面對Windows平臺的挑戰，必須居安思危。
    加入SGI之后，我就一直在思考如何保住SGI的戰略地位。我想，無(wú)非就是兩條路。其一，順著(zhù)微軟，讓SGI使用Windows的操作系統，使SGI成為一個(gè)獨特的硬件提供商；其二，拒絕Windows，基于開(kāi)源，開(kāi)發(fā)一個(gè)Linux平臺，放入SGI的硬件里，借助全世界開(kāi)源工程師的力量與Wintel模式分庭抗禮，給SGI開(kāi)一條新路。
    為了讓高層知道我和員工的想法，我找到了公司的總裁湯姆?哲莫盧克，跟他探討SGI的未來(lái)之路。湯姆是一個(gè)天才工程師，以前在貝爾實(shí)驗室工作，之后進(jìn)入SGI，從技術(shù)崗位一路升到總裁。很明顯，他是一個(gè)技術(shù)型的總裁，我的想法，他根本聽(tīng)不進(jìn)去。他看著(zhù)我說(shuō)，“開(kāi)復，不要對我說(shuō)Windows有多么好，Linux有多么好，因為這兩個(gè)操作系統，我都比你了解。不信，我們要不要來(lái)一場(chǎng)技術(shù)辯論？”
    話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，我就沒(méi)有接著(zhù)往下說(shuō)了。說(shuō)實(shí)話(huà)，我完全能夠理解湯姆的感情。因為當時(shí)，在硅谷，微軟被視為“全民公敵”，誰(shuí)跟微軟合作，誰(shuí)就會(huì )被視為硅谷的“叛徒”，所以，很多公司寧可餓死，寧可倒閉，也不和微軟合作。
    有趣的是，在我離開(kāi)SGI一年以后，SGI經(jīng)過(guò)多次選擇，還是采用了Windows操作系統，結果還是失敗了。失敗以后，SGI又嘗試了Linux，不過(guò)，當時(shí)的市場(chǎng)機會(huì )已經(jīng)完全被微軟霸占了。今天，SGI已經(jīng)宣告破產(chǎn)，淪落到被并購的境地。有時(shí)，我也會(huì )想，如果那天我真的應戰，跟湯姆辯論，并幸運地說(shuō)服了他，那么，SGI會(huì )不會(huì )有截然不同的命運呢？
    操作系統上的建議未被采納，于是我把目標定在了互聯(lián)網(wǎng)上。1996年，美國的互聯(lián)網(wǎng)剛剛有了瀏覽器的概念，微軟的IE和網(wǎng)景公司的Netscape正在激烈地競爭。作為互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品部門(mén)副總裁，我覺(jué)得隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)器會(huì )廣受歡迎，而我們的工程師們通�？梢园逊�務(wù)器的速度調整得非�？�，我們就順勢推出了這一系列的產(chǎn)品。從1996年到1998年，我這個(gè)部門(mén)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器的生意做得風(fēng)生水起，從零開(kāi)始做到了2億美元。
    公司的另一個(gè)技術(shù)強項則是3D動(dòng)畫(huà)。如果讓3D走進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)，讓互聯(lián)網(wǎng)的世界都變成三維的場(chǎng)景，那將會(huì )是多么生動(dòng)！人們總是說(shuō)，“當你有個(gè)錘子的時(shí)候，什么東西看起來(lái)都像是釘子�！倍�3D就是SGI的錘子，SGI的工程師們總是在幻想3D如何改變一切，例如3D動(dòng)畫(huà)、虛擬3D世界、3D仿真決策系統、3D互聯(lián)網(wǎng)等。
    現在想來(lái)，工程師的夢(mèng)想總是有些脫離實(shí)際，有些點(diǎn)子能獲得驚人的成功，例如3D動(dòng)畫(huà)，但更多的時(shí)候，這些令人興奮的點(diǎn)子，總是忽視了用戶(hù)的真正需求。
    當時(shí)，我們設想3D的發(fā)展將有兩個(gè)方向：一是把互聯(lián)網(wǎng)上的動(dòng)畫(huà)做得更漂亮；二是做網(wǎng)上的虛擬世界，網(wǎng)絡(luò )世界里也有一個(gè)我，每個(gè)網(wǎng)站就像一個(gè)房間一樣，點(diǎn)擊URL的鏈接就像打開(kāi)了一扇房門(mén)，門(mén)里有小的房間，人們在房間里聊天、游戲、喝咖啡、跳舞。
    我們一想到這個(gè)技術(shù)如果實(shí)現會(huì )有多酷，就激動(dòng)不已。但是，我們并沒(méi)有想到用戶(hù)到底需要3D來(lái)做什么�？梢哉f(shuō)，我們犯了一個(gè)工程師最容易犯的錯誤，為了自己的技術(shù)而犧牲了用戶(hù)真正的需要。當時(shí)，我們還沉浸在“技術(shù)至上”的理想當中，把我們的產(chǎn)品起名叫做“Cosmo（宇宙）”。
    當時(shí)，我還曾經(jīng)來(lái)過(guò)中國，專(zhuān)門(mén)推廣所謂“第二代Web”的概念，我對記者說(shuō)，“第二代Web就是要做得像《侏羅紀公園》那樣生動(dòng)，像“超級瑪莉”那樣可以交互，像超文本級桌面用戶(hù)那樣直觀(guān)�？梢韵胂�，5至10年后，人們打開(kāi)電視或PC，既可以看電視節目，也可以運行程序，借助Web瀏覽器，人們可以進(jìn)入一個(gè)城市、一家購物中心、一間咖啡館、一片住宅區，這一切，都是用三維技術(shù)做出的�！�
    這就是我們全部努力的方向。做3D的網(wǎng)頁(yè)，自然需要捆綁當時(shí)的兩大瀏覽器——微軟的IE和網(wǎng)景的Netscape。我試圖說(shuō)服微軟來(lái)捆綁我們的3D技術(shù)，并為此飛到西雅圖，和微軟談合作。我們不求分文，只希望能和IE捆綁。微軟的總經(jīng)理直接拒絕了我，他說(shuō)，“也許你的技術(shù)更好，但是我們不需要用你的技術(shù)，我們只用微軟自己的技術(shù)�！蔽覇�(wèn)他，“如果微軟的技術(shù)還沒(méi)有成熟，能不能先用我們的技術(shù)呢？”“如果我們沒(méi)有技術(shù)，那就讓用戶(hù)別用吧�！�
    我心灰意冷地回了SGI。正在我一籌莫展的時(shí)候，一個(gè)高興的消息傳來(lái)了，網(wǎng)景公司同意在瀏覽器上捆綁我們的“宇宙”了。網(wǎng)景瀏覽器占有60%的市場(chǎng)份額，“宇宙”可以說(shuō)是絕處逢生。按原計劃，我們的漂亮女兒“宇宙”一旦拋頭露面，就會(huì )有很多用戶(hù)青睞。各個(gè)網(wǎng)站需要制作內容，就必須買(mǎi)我們的設計工具（類(lèi)似Photoshop這樣的設計軟件）和服務(wù)器，跟著(zhù)，我們就可以贏(yíng)利了！
    我們當時(shí)開(kāi)發(fā)了兩套設計工具：一套是設計三維世界的，適用于游戲、三維社交（像Second Life）等；另一套是設計小動(dòng)畫(huà)的，可以用來(lái)把普通網(wǎng)站做得更生動(dòng)、精彩。我們的口號是：把電腦內的世界做得和電腦外的世界一樣精彩。10年前，我們就可以把3D技術(shù)非常好地呈現在PC里，人們可以在一個(gè)網(wǎng)上咖啡館里聊天、喝咖啡、跳交誼舞，還可以環(huán)游世界，看到栩栩如生的莫斯科紅場(chǎng)。
    “了不起！”
    “微軟做不出來(lái)，蘋(píng)果做不出來(lái)，IBM也做不出來(lái)！”
    “移植到PC上去！”
    每個(gè)看到我們產(chǎn)品的人，都會(huì )情不自禁地發(fā)出這樣的贊嘆，而我們的工程師們便會(huì )更加拼命地工作，因為我們都很確定，這會(huì )是一項改變世界的技術(shù)。
    這么好的技術(shù)，能滿(mǎn)足哪些用戶(hù)需求呢？能創(chuàng )造什么改變世界的內容呢？我們想不了那么多了。我們深信，“Build it，and they will come.（做出來(lái)，顧客自然會(huì )來(lái)。）”就像蘋(píng)果的Macintosh、QuickTime一樣，發(fā)明時(shí)并不知道應用，但是做出來(lái)后，用戶(hù)需求會(huì )自然而然地形成。然而，這是一個(gè)嚴重的錯誤。Macintosh、QuickTime是可遇而不可求的，工程師做任何產(chǎn)品都必須知道他在解決用戶(hù)的什么問(wèn)題。
    “世界不需要沒(méi)有用的創(chuàng )新�！边@么簡(jiǎn)單的道理，我竟然沒(méi)能吃透。
    事實(shí)證明，這套Cosmo產(chǎn)品線(xiàn)，沒(méi)有用戶(hù)需求來(lái)支撐我們下一步的研究。我們迷失了方向。
    SGI在硬件方面也開(kāi)始犯錯誤。我加入的時(shí)候，公司因為現金流充裕而考慮購買(mǎi)一個(gè)新的公司，在蘋(píng)果和Cray之間，SGI選擇了后者。這卻是一個(gè)災難的開(kāi)始。Cray公司是一個(gè)超級計算機公司，也是一個(gè)遵循封閉技術(shù)的硬件公司，到后來(lái)，又被SGI不得已廉價(jià)賣(mài)出了。
    當時(shí)，我還負責公司的互動(dòng)電視項目。早在我來(lái)到SGI之前，所有的科技公司就都開(kāi)始把寶押在了“互動(dòng)電視”上，就連比爾?蓋茨的第一本書(shū)《未來(lái)之路》中，也提到了“互動(dòng)電視”。
    90年代初期，SGI與時(shí)代華納合作開(kāi)展“互動(dòng)電視”業(yè)務(wù)。時(shí)代華納說(shuō)服了佛羅里達州的奧蘭多政府進(jìn)行“互動(dòng)電視”業(yè)務(wù)的試點(diǎn)。在奧蘭多，每一個(gè)家庭都被裝上了一個(gè)類(lèi)似“機頂盒”的盒子，進(jìn)行電影和電視點(diǎn)播。但是，一方面，“機頂盒”的成本太高，SGI要為此支付太多的成本；另一方面，當時(shí)能被點(diǎn)播的內容又少得可憐。時(shí)代華納后來(lái)決定撤掉這個(gè)項目。我進(jìn)入SGI時(shí)，公司給我的任務(wù)就是在不得罪時(shí)代華納和奧蘭多市政府的情況下，把這個(gè)項目取消，然后，從機頂盒技術(shù)里提煉出一些“實(shí)用”的技術(shù)，再作為公司的一個(gè)產(chǎn)品推出來(lái)。
    這是一項非常艱難的工作，一方面為SGI善后，和奧蘭多政府斡旋，一方面，還不能拋棄互動(dòng)電視的技術(shù)，要“變廢為寶”。最后，我終于和團隊一起提煉出了media server，也就是視頻服務(wù)器的技術(shù)，這個(gè)產(chǎn)品后來(lái)竟然做到了幾千萬(wàn)美元的銷(xiāo)售額！