上世紀80年代，奈斯比特夫婦寫(xiě)出《大趨勢》，與《組織的人》作者威廉·懷特、《未來(lái)的沖擊》的作者托夫勒一道被認為“能夠準確把握時(shí)代發(fā)展脈搏”的人�！洞筅厔荨吩谌�世界總共售出1400多萬(wàn)冊，據說(shuō)在中國的銷(xiāo)量可能高達2000萬(wàn)冊，其中多半是盜版。盡管埃森哲公司評選奈斯比特為全球50位管理學(xué)大師之一，他自己的定位卻是“未來(lái)學(xué)家”。
    英國《金融時(shí)報》表示，奈斯比特《大趨勢》書(shū)中的預測，現在看來(lái)可以說(shuō)沒(méi)有一條預言錯誤，這一點(diǎn)很了不起。仔細研究《大趨勢》，可以清晰看出他的觀(guān)點(diǎn)：美國乃至全世界都在進(jìn)入信息時(shí)代。他用越來(lái)越多的信息來(lái)證明，整個(gè)世界的信息數量正在爆炸，信息正在改變我們的生活，這點(diǎn)他說(shuō)對了。
    回顧奈斯比特的簡(jiǎn)歷，也算不上一帆風(fēng)順。早在1963年，年輕的奈斯比特就被肯尼迪總統任命為教育部助理部長(cháng)，后又被聘為約翰遜總統的特別助理，但均政績(jì)平平。奈斯比特隨后離開(kāi)政壇，加盟IBM公司。經(jīng)過(guò)幾年磨練，他決心下海，自己創(chuàng )辦了都市研究公司，時(shí)年39歲。
    都市研究公司的主要業(yè)務(wù)是為其他企業(yè)提供宏觀(guān)的預測報告。奈斯比特逐漸設計出一套“內容分析”方法。這種方法就是廣泛收集各地報紙，每天對這些報紙的內容進(jìn)行分類(lèi)編排，建立索引和分析比較。奈斯比特認定，重大的社會(huì )變化都應該從地方開(kāi)始，自下而上，所以通過(guò)對城市、鄉村變化的研究和分析，就能判斷出將來(lái)的一些發(fā)展趨勢。
    這套方法在80年代收到了奇效。當時(shí)信息溝通遠沒(méi)有今日那么便捷，但正變得越來(lái)越重要。在工業(yè)社會(huì )里，戰略資源是資本�？稍谛畔⑸鐣�(huì )里，戰略資源是信息。信息既改變了我們的行為模式，也改變了我們對世界環(huán)境的認知。
    但是，獲取信息歸根到底只是人類(lèi)生活的手段，而非目的。世界的發(fā)展變化離不開(kāi)對信息的充分利用，更離不開(kāi)土地、勞動(dòng)、資本、政治結構、社會(huì )結構等要素的制約。如果要進(jìn)一步預測世界發(fā)展趨勢，就需要對人類(lèi)社會(huì )更深刻的認識。
    在這些更深層、更具體的領(lǐng)域，奈斯比特的“內容分析”方法在科學(xué)性、嚴密性等層面上，與主流經(jīng)濟學(xué)、社會(huì )學(xué)、政治學(xué)上百年的理論研究和實(shí)證研究相比，存在顯著(zhù)差距。而且他的宏觀(guān)預測也不再百試百靈。比如奈斯比特曾在其近著(zhù)《亞洲大趨勢》中預言亞洲將會(huì )成為世界經(jīng)濟的中心。這一點(diǎn)到目前為止尚未變成現實(shí)，短期內似乎也沒(méi)有明顯的趨勢。
    而奈斯比特在《中國大趨勢》中繼續推進(jìn)自己的預測，不再談亞洲，而是談中國，把全球未來(lái)的希望都押寶在中國身上。一些經(jīng)濟學(xué)家認為中國在過(guò)去30年內經(jīng)濟高速增長(cháng)，堪稱(chēng)“中國奇跡”。也有政治學(xué)者認為，中國的政治、經(jīng)濟模式與美國的新自由主義模式很不同，應當用一種新的“北京共識”來(lái)取代上世紀80年代的“華盛頓共識”。奈斯比特則用自己的分析模式，宏觀(guān)地總結出“中國新社會(huì )的八大支柱”理論，主要包括：解放思想、“自上而下”與“自下而上”結合、規劃森林，讓樹(shù)木自由生長(cháng)（即解放生產(chǎn)力）、摸著(zhù)石頭過(guò)河（即實(shí)用主義）、藝術(shù)與學(xué)術(shù)的萌動(dòng)、融入世界、自由與公平兼顧的社會(huì )體系、從奧運金牌到諾貝爾獎。
    美國的社會(huì )發(fā)展只可能在一個(gè)建立了很長(cháng)時(shí)間的體系內進(jìn)行。奈斯比特收集大量中國地方媒體的報道后發(fā)現，中國正在進(jìn)行的變革，卻在一個(gè)由自己創(chuàng )造的全新政治、經(jīng)濟體系下進(jìn)行。這種發(fā)展模式貌似適合中國的歷史和社會(huì )現實(shí)，過(guò)去在西方經(jīng)驗下總結出來(lái)的經(jīng)濟學(xué)、政治學(xué)理論在中國經(jīng)驗面前似乎全都失效。也許因為這個(gè)，奈斯比特不得不構建出新的理論來(lái)解釋現實(shí)以及預測未來(lái)，即“八大支柱”理論。
    他認為中國正在創(chuàng )造一個(gè)嶄新的社會(huì )、經(jīng)濟和政治體制。獨特的新型經(jīng)濟模式已經(jīng)把中國提升到了世界經(jīng)濟的領(lǐng)導地位；而它的政治模式也可以證明，資本主義所謂“歷史之終結”，亦只不過(guò)是人類(lèi)歷史道路的一個(gè)階段。與上世紀80年代相比，另一段歷史也終結了。美國正在遭遇嚴重的金融危機，而中國一枝獨秀，兩者高下已判。
    但是，中國領(lǐng)導人遠沒(méi)他那么樂(lè )觀(guān)。胡錦濤在十七大報告中列舉了中國經(jīng)濟、社會(huì )發(fā)展中存在的“八大問(wèn)題”，經(jīng)濟增長(cháng)的資源環(huán)境代價(jià)過(guò)大；城鄉、區域、經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展仍不平衡；農業(yè)穩定發(fā)展和農民持續增收難度加大；勞動(dòng)就業(yè)、社會(huì )保障、收入分配、教育衛生、居民住房、安全生產(chǎn)、司法和社會(huì )治安等方面關(guān)系群眾切身利益的問(wèn)題仍然較多，部分低收入群眾生活比較困難；思想道德建設有待加強；黨的執政能力同新形勢新任務(wù)不完全適應，對改革發(fā)展穩定一些重大實(shí)際問(wèn)題的調查研究不夠深入；一些基層黨組織軟弱渙散；少數黨員干部作風(fēng)不正，形式主義、官僚主義問(wèn)題比較突出，奢侈浪費、消極腐敗現象仍然比較嚴重等等。
    奈斯比特否認自己是預言家，只是按照自己所了解的信息來(lái)判斷這個(gè)世界的未來(lái)走向。他希望分析判斷，每時(shí)每刻都在發(fā)生的新事情中哪些會(huì )長(cháng)久地影響社會(huì )。令人驚訝的是，《中國大趨勢》中幾乎沒(méi)有涉及到中國領(lǐng)導人提出的“八大問(wèn)題”。即使偶爾提到，也只是把它們作為“自上而下”與“自下而上”結合這套支柱理論的重要論據。
    顯然奈斯比特不認為這些困難會(huì )長(cháng)久地影響到中國社會(huì )的未來(lái)發(fā)展。既然中國領(lǐng)導人已經(jīng)意識到這些問(wèn)題，也在重要報告中提到這些問(wèn)題，信息一旦溝通，問(wèn)題大概就能迎刃而解。然而經(jīng)濟學(xué)家都堅持，解決問(wèn)題勢必付出代價(jià)，越是復雜的問(wèn)題，越要付出沉重代價(jià)。但愿對相關(guān)理論和實(shí)踐問(wèn)題的深入探討，有助于我們解決這些難題。