“每7個(gè)美國人中就有1個(gè)處于貧困線(xiàn)以下”。根據美國人口普查局9月16日公布的調查數據，美國2009年的貧困人口比例已上升至14.3%，貧困人口總數高達4360萬(wàn)人，創(chuàng )半個(gè)世紀以來(lái)的歷史新高。
    根據美國行政管理與預算辦公室的定義，如果一個(gè)典型的美國四口之家在2009年的年收入低于21954美元或個(gè)人年收入低于10956美元，那么這個(gè)家庭就處于貧困線(xiàn)以下。調查顯示，除亞裔之外的所有族裔美國人的貧困比例均有所上升。
    美國媒體和分析人士普遍認為，發(fā)端于2008年的金融危機顯然是導致美國貧困人口增加的主要原因。而居高不下的失業(yè)率則是抬高貧困人口比例的直接推手。2009年，美國失業(yè)率一路飆升至10%，目前仍高達9.6%。與以往有所不同的是，大量受過(guò)高等教育的知識人群在這場(chǎng)史無(wú)前例的經(jīng)濟危機的沖擊下被迫加入了貧困人口的行列。
    家住華盛頓市郊的卡羅爾·威廉姆斯今年1月被一家醫療中心以預算不足為由辭退，到目前仍處于失業(yè)狀態(tài)。她從15歲起就參加工作，并且擁有大學(xué)學(xué)歷，但找工作仍然非常困難�？�羅爾是一位單身母親，失業(yè)后根本無(wú)法獨自養活3個(gè)孩子，因此不得不求助于慈善機構設立的免費食品發(fā)放點(diǎn)。與卡羅爾有著(zhù)類(lèi)似遭遇的人不在少數。弗吉尼亞州勞頓縣慈善機構善牧會(huì )負責人薇奇·科斯說(shuō)，過(guò)去一年我們看到很多高學(xué)歷人群第一次來(lái)這里尋求食品和臨時(shí)住所，這是以往不曾有過(guò)的�？扑固貏e提到了一個(gè)四口之家，這個(gè)家庭中的父母都屬于社會(huì )精英，母親是律師，父親是房產(chǎn)經(jīng)理人，但次貸危機導致他們投資的3處房產(chǎn)同時(shí)陷入提前贖回的困境，家庭經(jīng)濟狀況隨之發(fā)生劇變�？扑拐f(shuō)：“我們這里每天都是人來(lái)人往，但現在求助者的類(lèi)型已經(jīng)發(fā)生了變化，我越來(lái)越多的聽(tīng)到人們說(shuō)，‘我過(guò)去經(jīng)常向庇護所捐贈食品，還曾經(jīng)在這里做志愿者，我從沒(méi)想過(guò)有一天我也會(huì )來(lái)這里求助’�！�
    分析人士預計，最新公布的這則有關(guān)貧困人口猛增的消息無(wú)疑將對近在咫尺的美國國會(huì )中期選舉產(chǎn)生影響。喬治城大學(xué)貧困、不公平與公共政策中心主任彼得·埃德?tīng)柭�表示，這些令人擔憂(yōu)的數據給奧巴馬政府和國會(huì )敲響了警鐘，現在已經(jīng)到了必須果斷采取有力措施的危急時(shí)刻。美國總統奧巴馬在針對此次調查結果的一份聲明中表示，人口普查局的數據充分表明2009年對美國人來(lái)說(shuō)是多么艱難的一年。但他同時(shí)不忘借助這些數據為政府的經(jīng)濟政策辯護。他說(shuō)，正是由于經(jīng)濟恢復法案和其他經(jīng)濟刺激計劃的有力支持，才避免了更多的美國人陷入貧困境地。奧巴馬強調，“即使是在經(jīng)濟危機之前，美國中產(chǎn)階級的收入增長(cháng)也已處于停滯狀態(tài)，美國貧困人口數量已經(jīng)達到令人難以接受的高位，今天的數據表明我們的工作才剛剛開(kāi)始，我們要繼續加大在社會(huì )保障和基礎設施方面的投入。但共和黨議員以及反對奧巴馬經(jīng)濟政策的人士則認為，這些數據再次證明奧巴馬政府和民主黨主導的國會(huì )在挽救美國經(jīng)濟方面已經(jīng)遭遇失敗。隨著(zhù)國會(huì )中期選舉的日益臨近，黨派之爭日趨激烈，任何一條有關(guān)美國經(jīng)濟和社會(huì )民生的消息都有可能成為選戰的熱門(mén)話(huà)題�！�