這是一本從金融角度解讀世界歷史的名著(zhù)，應該說(shuō)，這個(gè)視角本不獨特，但作者學(xué)養深厚，視野宏闊，直指4000年前，其中有很多發(fā)現，足以糾正我們以往的一些偏見(jiàn)。比如股份制，在古羅馬時(shí)代就已出現，以往中國商業(yè)史研究專(zhuān)家往往將此看成是階段性的突破，從而對中國傳統商業(yè)予以過(guò)高評價(jià)。但事實(shí)上，股份制不過(guò)是人類(lèi)最傳統的商業(yè)合作行為之一，在世界許多文明中都存在，事實(shí)證明，單靠它的力量，是無(wú)法獲取本質(zhì)提升的。
　　從傳統商業(yè)到現代商業(yè)，真正的關(guān)鍵角色是資本，正是資本的力量，徹底改變了世界。事實(shí)證明，不是工業(yè)革命推動(dòng)了資本時(shí)代，而是資本時(shí)代的需要，才拉動(dòng)了工業(yè)革命。沒(méi)有現代金融業(yè)的發(fā)展，工業(yè)革命幾個(gè)主要成果雖早就被發(fā)明出來(lái)，卻長(cháng)期被擱置，并未真正轉化成生產(chǎn)力，然而，金融讓資本前所未有的集中了，而在資本優(yōu)勢面前，傳統經(jīng)濟體不堪一擊，當它們紛紛倒下時(shí)，更大的市場(chǎng)空間被呈現了出來(lái)，生產(chǎn)力短缺才成為一個(gè)問(wèn)題，工業(yè)革命才有了施展的空間。正是資本與生產(chǎn)力的相得益彰，最終，在大魚(yú)吃小魚(yú)的零和博弈中，資本實(shí)現了對傳統世界的再塑造，現代化終于成為了現實(shí)。
　　反思人類(lèi)歷史這個(gè)重大變遷，我們會(huì )發(fā)現，首先，商業(yè)不會(huì )自動(dòng)地推動(dòng)一個(gè)社會(huì )進(jìn)步，失去了資本的助力，它的繁榮存在瓶頸；第二，既然資本運營(yíng)能力是現代化的關(guān)鍵抓手，那么，權力如何掌控、如何運作便異常關(guān)鍵，面對資本運營(yíng)采取放任自流的態(tài)度，不恰當地信任商業(yè)自由的理念，將是異常危險的。以曾經(jīng)商業(yè)繁榮的明代為例，之所以最終未能走向現代化，正是因為政府對資本缺乏主動(dòng)運營(yíng)的能力，放任自流，而這種麻木與不作為，最終令我們付出了沉重的代價(jià)。
　　本書(shū)是一本充滿(mǎn)思辨的巨著(zhù)，但它引用的材料多來(lái)自西方，這讓中國讀者或有不適之感，但只要認真讀下去，必然會(huì )有更多收獲。讀史以睿智，不汲汲于對具體人具體事的評判之中，本書(shū)當為典范。