隨著(zhù)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)達程度的提高，建筑能耗在社會(huì )總能耗中所占比例越來(lái)越大，目前西方發(fā)達國家約為30%～45%，盡管我國經(jīng)濟發(fā)展水平和生活水平都還不高，但這一比例也已達到20%～25%，正逐步上升到30%。在一些大城市，夏季空調已成為電力高峰負荷的主要組成部分。
　　不論西方發(fā)達國家，還是我國，建筑能耗狀況都是牽動(dòng)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展全局的大問(wèn)題。按照1986年制定的我國建筑節能分三步走的計劃，當前政府各級節能管理部門(mén)正在積極啟動(dòng)實(shí)現第三步節能65%目標的標準編制工作。而在影響建筑能耗的門(mén)窗、墻體、屋面、地面四大圍護部件中，門(mén)窗的絕熱性能最差，是影響室內熱環(huán)境質(zhì)量和建筑節能的主要因素之一。
　　就我國目前典型的圍護部件而言，門(mén)窗的能耗約占建筑圍護部件總能耗的40%～50%。據統計，在采暖或空調的條件下，冬季單玻窗所損失的熱量約占供熱負荷的30%～50%，夏季因太陽(yáng)輻射熱透過(guò)單玻窗射入室內而消耗的冷量約占空調負荷的20%～30%。因此，增強門(mén)窗的保溫隔熱性能，減少門(mén)窗的能耗，是改善室內熱環(huán)境質(zhì)量和提高建筑節能水平的重要環(huán)節。
　　中空玻璃具有突出的保溫隔熱性能，是提高門(mén)窗節能水平的重要材料，近些年已經(jīng)在建筑上得到了極其廣泛的使用。但隨著(zhù)節能標準的不斷提高，普通的中空玻璃已不能完全滿(mǎn)足節能設計的技術(shù)要求。例如在夏熱冬冷地區的節能設計標準中，對大窗墻比的外窗傳熱系數限制指標到了2.5W /m 2K，寒冷地區這一指標在部分條件下到了2.0W /m 2K。
　　因此，在構成中空玻璃的單片玻璃上，繼浮法玻璃、吸熱玻璃、熱反射玻璃之后，開(kāi)始普及使用的低輻射(Low -E)鍍膜玻璃以其優(yōu)異的保溫隔熱性能和無(wú)反射光污染的環(huán)保性能在市場(chǎng)上得到了快速的發(fā)展，為建筑節能領(lǐng)域提供了一種理想的節能建材產(chǎn)品。
　　LO W -E的全拼是LO W E m issivity，翻譯成中文是低輻射的意思。它是在玻璃表面鍍上多層金屬或其他化合物組成的膜系產(chǎn)品。Low -E玻璃具有兩個(gè)顯著(zhù)特點(diǎn)，一是極低的表面輻射率，二是極高的遠紅外(熱輻射)反射率。既可阻擋玻璃吸熱升溫后以輻射形式從膜面向外散熱，也可直接反射遠紅外熱輻射。
　　LO W -E膜的以上兩個(gè)特性與中空玻璃對熱的對流傳導的阻隔作用相配合，便構成了U值極低的LO W -E中空玻璃。它可阻隔熱量從熱的一端向冷的一端傳遞。即冬季阻擋室內的熱量瀉向室外，夏季阻擋室外熱輻射進(jìn)入室內，從而達到節能的目的。