今年英國的冬天有點(diǎn)冷，剛剛到11月底就大雪紛飛。據氣象部門(mén)說(shuō)這是17年來(lái)雪下得最早的一個(gè)冬天。但寒冷的冬天似乎并未阻止圣誕節日購物的熱情。
　　隨著(zhù)圣誕老人的腳步聲日益臨近，倫敦街頭的節日氣氛也愈發(fā)濃郁。五彩燈光下，人群熙熙攘攘，商家們更是挖空心思，各出奇招。除了華麗的裝飾外，更以醒目的“打折”標志置于櫥窗，努力以最吸引人的方式將更多的顧客吸引到商店里來(lái)。
　　今年英國的圣誕節日銷(xiāo)售是像往年那樣“熱”，還是像天氣那樣“冷”，是英國很多人都在密切關(guān)注的大事。因為它既關(guān)系著(zhù)商家的業(yè)績(jì)，更關(guān)系到經(jīng)濟復蘇的過(guò)程。圣誕節銷(xiāo)售的冷熱，完全可以看作是衡量經(jīng)濟復蘇狀況的一個(gè)溫度計。
　　英國人是在一片漲價(jià)聲中迎來(lái)今年的圣誕銷(xiāo)售旺季的。近來(lái)，人們明顯地感覺(jué)到物價(jià)的上漲有點(diǎn)快，而且吃的喝的穿的抹的，幾乎什么都在漲。據英國一家商業(yè)咨詢(xún)機構Verdict的調查和預測，今年第四季度英國的服裝和鞋類(lèi)商品價(jià)格將比去年同期上漲4.7%，漲幅為1991年以來(lái)的最高點(diǎn)。而圣誕節期間饋贈親朋好友最佳的禮品——保健品和化妝品的價(jià)格將上漲2.6%。食品和飲料價(jià)格也打破一年來(lái)基本穩定的態(tài)勢恢復上漲，預計漲幅在2.2%以上。
　　今年英國圣誕銷(xiāo)售期間的物價(jià)趨“熱”，原因是多方面的。首先是全球商品和原料價(jià)格近來(lái)的大幅度上升。比如，從今年6月份以來(lái)，國際市場(chǎng)的棉花價(jià)格已經(jīng)上升了60%以上，創(chuàng )歷史最高水平。再比如，國際小麥價(jià)格一年來(lái)也上升了65%，成為推動(dòng)食品價(jià)格上漲的最主要原因之一。此外，隨著(zhù)世界經(jīng)濟包括英國自身經(jīng)濟的復蘇，需求開(kāi)始上漲也是推動(dòng)物價(jià)上漲的因素之一。
　　盡管如此，寒冷的天氣和攀升的價(jià)格也不至于對英國今年的圣誕購物熱潮造成大的不利影響。相反，物價(jià)的上漲還會(huì )對今年的節日銷(xiāo)售額起到一些提升作用。與此同時(shí)，明年初開(kāi)始的消費稅的再次提高，也會(huì )對今年的圣誕購物季節提供一些臨時(shí)性的刺激作用。根據英國政府公布的旨在以削減財政赤字為首要目的的經(jīng)濟計劃，除了大幅度削減政府開(kāi)支外，從明年1月4日開(kāi)始將消費稅從目前的17.5%提高到20%。英國的消費稅12個(gè)月內兩次提高，每次提高2.5個(gè)百分點(diǎn)，總計5個(gè)百分點(diǎn)，這對絕大多數家庭來(lái)說(shuō)都是一個(gè)不小的開(kāi)支因素。因此不少家庭將在消費稅提高之前的圣誕購物旺季內“放手一搏”，擴大一些消費，以減少增稅帶來(lái)的“損失”，這反而對圣誕銷(xiāo)售起到一些推動(dòng)作用。有關(guān)預測顯示，英國第四季度的商品零售額將達到852億英鎊，比去年同期增長(cháng)1.9%。而12月份的圣誕節日期間的零售額將達370億英鎊，為此次經(jīng)濟衰退發(fā)生前的2007年以來(lái)的最好水平。
　　但有關(guān)機構的調查數據顯示，當前英國家庭的消費信心不但沒(méi)有隨著(zhù)經(jīng)濟的不斷復蘇而提高，反而在不斷下滑。造成這一狀況的主要原因是英國將大幅度削減開(kāi)支導致數十萬(wàn)的公職人員丟掉工作。同時(shí)，大力砍減家庭福利將對家庭收入帶來(lái)較大影響和壓力。一些分析人士說(shuō)，這些政策對家庭消費的潛在沖擊將在明年逐步顯現出來(lái)。