中國經(jīng)濟自改革開(kāi)放以來(lái)歷經(jīng)三十年的持續增長(cháng)，使沉睡多年的中國成長(cháng)為世界經(jīng)濟大國，舉世矚目。于是，這一宏偉業(yè)績(jì)是怎樣創(chuàng )造出來(lái)的，就成為世人關(guān)心的熱點(diǎn)。當代中國正在經(jīng)歷兩大轉變，一是從計劃經(jīng)濟轉變?yōu)槭袌?chǎng)經(jīng)濟和從傳統農業(yè)經(jīng)濟轉變?yōu)楝F代產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟。前者被稱(chēng)為轉型，后者則被稱(chēng)為增長(cháng)。什么樣的“轉型”促進(jìn)了中國經(jīng)濟的持續“增長(cháng)”？完成“轉型”與“持續增長(cháng)”面臨的挑戰是什么？中國經(jīng)濟的未來(lái)是一幅怎樣的圖畫(huà)？中國的轉型與增長(cháng)和世界上其他轉型經(jīng)濟體的異同與優(yōu)劣表現在什么地方？為學(xué)者甚至一般公眾留下了諸多疑問(wèn)，需要給予回答。古老國家發(fā)生巨變的主要力量即經(jīng)濟“轉型”，引起了世界上研究中國經(jīng)濟問(wèn)題的學(xué)者的思考和探究。
　　2007年，美國麻省理工大學(xué)出版社出版了中國經(jīng)濟問(wèn)題專(zhuān)家巴里·諾頓（Barry Naughton）的《中國經(jīng)濟：轉型與增長(cháng)》，它集中了諾頓教授和西方學(xué)者以及中國國內對中國經(jīng)濟發(fā)展的研究成果，在現代經(jīng)濟學(xué)的理論框架下，對1949年以來(lái)的中國經(jīng)濟作了全面的介紹和系統的分析，受到了海內外關(guān)心中國的讀者的熱烈歡迎。這從國外各大圖書(shū)網(wǎng)站上的讀者評論也可見(jiàn)一斑�，F在，這本書(shū)的中文版也與中國的讀者見(jiàn)面了。中文版的出版，為中國1949年以來(lái)的經(jīng)濟發(fā)展研究提供了一個(gè)新的參考文本。
　　在我看來(lái)，諾頓教授這部著(zhù)作有三個(gè)主要的優(yōu)點(diǎn)：
　　第一，它對中國經(jīng)濟的分析，首先是實(shí)證性的，回答的問(wèn)題首先是事物的本來(lái)面貌是怎樣的，例如之間存在著(zhù)什么樣的聯(lián)系。即使出現了某些規范性的分析，也是建立在實(shí)證分析的基礎上的。而在中國傳統的經(jīng)濟學(xué)著(zhù)作中，往往不問(wèn)事實(shí)實(shí)際如何，先作出事物應當如何的規范性規定，然后推論出它必將如何發(fā)展，結果，就使我們的許多經(jīng)濟學(xué)著(zhù)作變成了孫冶方所說(shuō)的“道德訓條大全”，完全脫離了實(shí)際。改革開(kāi)放以來(lái)，中國的經(jīng)濟學(xué)有了很大的進(jìn)步，但是有時(shí)還擺脫不了傳統方法的影響。
　　第二，與上一條緊密相關(guān)的是，本書(shū)的分析都建立在經(jīng)過(guò)檢驗的翔實(shí)數據的基礎之上，使這些結論言之有據，令人信服。例如，為了讓讀者更好地了解中國經(jīng)濟的轉型和增長(cháng)，本書(shū)首先介紹了中國經(jīng)濟的資源稟賦和歷史遺產(chǎn)，敘述了一百多年來(lái)中華民族為了從傳統經(jīng)濟中掙脫出來(lái)所做的成功或者失敗的努力，包括建立計劃經(jīng)濟的努力，從而為讀者理解當前的經(jīng)濟制度轉型和經(jīng)濟增長(cháng)建立了基礎。然后，他用了15章的篇幅來(lái)分析中國經(jīng)濟轉型和經(jīng)濟發(fā)展的方方面面。而在每一章里，他都是從狀況和過(guò)程出發(fā)，從中引出自己的結論。諾頓教授之所以能做到這一點(diǎn)，除了與他經(jīng)過(guò)嚴格的經(jīng)濟學(xué)科班訓練有關(guān)外，還得益于他從20世紀80年代初期起就擔任世界銀行中國處經(jīng)濟學(xué)家的職業(yè)生涯，這一經(jīng)歷為諾頓教授提供了直接的感性認識和資料積累。
　　諾頓教授把他數十年的理論和經(jīng)驗數據積累匯集在這本書(shū)里，對中國復雜的經(jīng)濟局面作了清晰的解讀，使包括中國讀者在內的所有讀者能夠分享，值得感佩。還要說(shuō)明的是，在中文版即將付梓之際，諾頓教授對英文版的經(jīng)濟數據重新進(jìn)行了校閱和更新，使本書(shū)提供的資料更為全面和準確。諾頓教授這種嚴謹的治學(xué)態(tài)度，很值得我們學(xué)習。
　　第三，本書(shū)的研究視角廣闊，不僅有寬廣的歷史視角和全局視角，還有比較的視角。諾頓教授從教育背景來(lái)說(shuō)，學(xué)的是比較制度分析。在這本書(shū)中，他很好地運用了自己的專(zhuān)長(cháng)，把中國經(jīng)濟發(fā)展置于多國比較的背景中，聯(lián)系其他轉型經(jīng)濟體如印度、巴西、俄羅斯等，以及發(fā)達經(jīng)濟體如美國、日本、德國等進(jìn)行比較研究，更清晰地展現了中國經(jīng)濟轉型的實(shí)際運作以及復雜而又充滿(mǎn)活力的發(fā)展。正是緣于諾頓教授扎實(shí)的功底,這本書(shū)被一些外國學(xué)者評價(jià)為“是理解和講授下一個(gè)經(jīng)濟強國的標準參考書(shū)”。
　　總之，諾頓教授這本專(zhuān)著(zhù)的中文版的出版，對于正在總結30年市場(chǎng)化改革經(jīng)驗和規劃下一步改革進(jìn)程的中國人來(lái)說(shuō)，是一件值得慶幸的事情。當然，寫(xiě)書(shū)和建筑一樣，是一種“遺憾的藝術(shù)”。當書(shū)籍寫(xiě)成出版以后，回頭一看，往往會(huì )感到有不盡如人意的地方。以諾頓教授這本杰出的著(zhù)作來(lái)說(shuō)，在我看來(lái)，在它對中國轉型的兩個(gè)基本分析框架：一個(gè)是“計劃外成長(cháng)”（growing out of the plan），與另一個(gè)，也是更主要的分析框架——“漸進(jìn)主義”（gradualism）之間，就存在一定的矛盾和不夠清晰的地方，需要進(jìn)一步厘清。好在諾頓教授在書(shū)中提供了豐富的實(shí)際材料，可供自己作出判斷。