重新組閣是日本首相改變被動(dòng)局面的殺手锏之一。菅直人日前改組內閣最引人注目、同時(shí)也最具爭議的是，起用與謝野馨任經(jīng)濟財政大臣，并委以稅制和社會(huì )保障制度改革的重任，原因是與謝野馨是黨外人士，稅制和社會(huì )保障制度改革本身也存在很多爭議。
　　與謝野馨本來(lái)是民主黨宿敵自民黨的重量級人物，當過(guò)日本前首相中曾根康弘的秘書(shū)。在小泉政權時(shí)，與謝野馨本作為自民黨政調會(huì )長(cháng)推進(jìn)郵政民營(yíng)化，在福田、麻生政權時(shí)期擔任經(jīng)濟財政大臣。被認為是“政策通”的他，去年4月對自民黨總裁谷垣禎一有意見(jiàn)而脫黨，建立奮起日本黨。值得一提的是，與謝野馨去年曾出版《民主黨破壞日本經(jīng)濟》一書(shū)，還表示奮起日本黨的主要目的只有一個(gè)，就是打倒民主黨。然而，到了去年年底，與謝野馨的立場(chǎng)來(lái)了個(gè)180度大轉彎，在菅直人表示希望與奮起日本黨聯(lián)合執政后，與謝野馨欣然同意。在黨內反對者干預下，與謝野馨沒(méi)能如愿，于是他便脫離了奮起日本黨，以無(wú)黨派人士身份加入菅直人內閣，被任命為經(jīng)濟財政大臣，搖身一變成為菅直人內閣的經(jīng)濟總指揮。
　　與謝野馨入閣，遭到各方惡評。盡管如此，與謝野馨入閣并不是沒(méi)有理由，這就是在增稅改革問(wèn)題上他與菅直人立場(chǎng)越來(lái)越接近。
　　日本隨著(zhù)社會(huì )老齡化的加速，領(lǐng)取養老年金、花費醫療護理費用的老人不斷增加，政府每年用于年金、醫療、護理等的社會(huì )保障費用持續上漲，陷入財源不足的危機，因此，需要在進(jìn)行社會(huì )保障改革的同時(shí)增加消費稅，進(jìn)行菅直人所說(shuō)的“一體改革”。以2011年度的預算為例，政府一般性全年財政支出為54萬(wàn)億日元，用于社會(huì )保障的費用占29萬(wàn)億日元。隨著(zhù)戰后出生的“團塊世代”進(jìn)入老齡行列，社會(huì )保障費用今后將每年遞增1萬(wàn)億日元。
　　為了應對社會(huì )老齡化，1999年以后，日本的消費稅稅收均用于老年人的年金、醫療和護理三項，當年消費稅與這三項支出的缺口僅為1.5萬(wàn)億日元，到2010年度缺口擴大到近10萬(wàn)億日元。與此同時(shí)，由于終身雇用制的崩潰，非正式社員占30%，經(jīng)濟不景氣失業(yè)者增加，需要生活保護的人不斷增加，完善支援年輕人就業(yè)和生育的社會(huì )保障制度是今后重要的課題。
　　從上個(gè)世紀90年代開(kāi)始，日本政府多次提及稅制和社會(huì )保障制度改革必要性，進(jìn)入本世紀以后，小泉政權從2002年以后決定了抑制社會(huì )保障費用增長(cháng)的方針，但終究不符合社會(huì )實(shí)際，很難抑制。到麻生政權轉變這一方針，2008年秋天，社會(huì )保障國民會(huì )議的最終報告明確提出強化社會(huì )保障機能，在改革的基礎上，到2025年消費稅增至18%，2009年政府又設置了安心社會(huì )實(shí)現會(huì )議，提出支援就業(yè)和少子化對策的報告，當時(shí)，這兩個(gè)報告最終定稿人就是時(shí)任自民黨經(jīng)濟財政大臣的與謝野馨。
　　民主黨奪取政權之時(shí)，鳩山首相提出4年不增稅，菅直人上臺以后為了重建財政，改變了民主黨的立場(chǎng)，提出把消費稅提高到10%，由于違背競選承諾，去年7月民主黨在參院選舉中落敗。去年年底，菅直人再次提出增加消費稅問(wèn)題，今年年初又定出具體時(shí)間，要與在野黨一起討論到6月拿出統一意見(jiàn)，菅直人讓與謝野馨入閣的目的，就是兩人意見(jiàn)接近，讓與謝野馨重提過(guò)去的議論，喚起自民黨和公明黨的共鳴，強化與在野黨的合作。
　　不過(guò)，“外人”與謝野馨到底能發(fā)揮多大作用，現在還很難定論。如果今年4月地方統一選舉民主黨慘敗，菅直人政權能否繼續執政都是一個(gè)問(wèn)號，一旦菅直人政權出現危機，稅制和社會(huì )保障體制改革很有可能會(huì )化為泡影。