幾位美國商界的朋友跟筆者曾提起過(guò)他們疑惑：在中國做生意，大家在酒桌上喝高了，還怎么談生意？筆者解釋說(shuō)，入鄉隨俗，在中國很多地方，沒(méi)喝高又怎么談得好生意？酒，這一人際交往潤滑劑，在大洋兩岸大相徑庭的表現形式，折射出中西方迥然相異的歷史文化傳統、國民文化心態(tài)、社會(huì )和經(jīng)濟運行機理。在各國經(jīng)貿、文化往來(lái)日益密切的今天，中國人和美國人若能學(xué)會(huì )如何尊重對方的酒文化，也是融入對方文明、減少文明沖突的鑰匙。
　　首先，任何一個(gè)從襁褓時(shí)代就開(kāi)始接受本國文明熏陶的人，是無(wú)法抗拒深厚的文化傳統和社會(huì )心理積淀的；中國等東亞儒家文明重視家庭社會(huì )倫理關(guān)系的和諧有序，中國農村地區有人因為在八仙桌上的座次之爭而親友反目即是一例。重視人人平等的民主觀(guān)念的美國人喜歡舉辦雞尾酒會(huì )，沒(méi)有因座次而帶來(lái)的法理和心理權力中心，大家各取所需，手拿葡萄酒杯、啤酒杯、汽水杯、冷餐盤(pán)，穿插交流討論，吸引人氣的往往是能言善道者，而非位高權重者，這是讓很多初來(lái)美國的中國商人感到頗受冷落的場(chǎng)合。
　　其次，在強調內斂含蓄的儒家文明里，人們釋放心緒的渠道本就不多，故而人們重視酒和飲食所帶來(lái)的“樂(lè )”與“和”的社會(huì )功能，希望通過(guò)宴飲活動(dòng)來(lái)達到縮短心理距離、增進(jìn)友情的社會(huì )效果，邊唱卡拉OK邊吃飯的談生意方式讓很多美國人不知所措。另一方面，借酒放言、“眼底桃花酒半醺”也是中國倫理綱常所允許的“朦朧美”；美國的一些朋友說(shuō)，他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一些嚴肅的中國商人笑過(guò)，終于在酒桌上見(jiàn)到了他們的笑臉。筆者提醒說(shuō)，就像美國人重視星巴克聚會(huì )一樣，在中國一定要注重餐桌聚會(huì )，這是中國人偏愛(ài)的社交方式，流行程度不亞于美國人喜歡在高爾夫球場(chǎng)和網(wǎng)球場(chǎng)上聊天一樣。
　　再者，中國文明強調克己復禮，注重待客之道，在中國很多地區勸酒的習慣讓西方人頗為不解，觥籌交錯的習俗讓喝酒只在開(kāi)頭有祝酒辭的西方人感到局促。筆者有位美國商界的朋友娶了中國的一位太太，當筆者和他們全家在北京的一家餐館吃飯時(shí)，他的第一反應是給自己點(diǎn)了瓶愛(ài)喝的啤酒，這是充分尊重丈母娘自由選擇權的美國思維模式，而丈母娘則會(huì )在心里埋怨洋女婿為何不給她點(diǎn)上愛(ài)喝的茶水。
　　今年春節，筆者在美國經(jīng)常收到各類(lèi)葡萄酒打折的廣告郵件；而在中國，高端白酒價(jià)格高卻依舊高歌猛進(jìn)；拋開(kāi)通脹大環(huán)境、游資炒作等因素不談，這種鮮明的酒價(jià)反差，其實(shí)也折射出中美兩國對于“禮”的不同見(jiàn)解。
　　酒是文化心態(tài)和經(jīng)濟、社會(huì )活動(dòng)的流態(tài)載體。大洋兩岸的酒文化倒是不妨互鑒互通，中國人“莫笑農家臘酒渾、豐年留客足雞豚”的熱情值得提倡，美國人主隨客便的灑脫也可資參照。