頁(yè)巖氣，是從頁(yè)巖層中開(kāi)采出來(lái)的天然氣，是一種重要的非常規天然氣資源。頁(yè)巖氣的形成和富集有著(zhù)自身獨特的特點(diǎn)，往往分布在盆地內厚度較大、分布廣的頁(yè)巖烴源巖地層中。較常規天然氣相比，頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)具有開(kāi)采壽命長(cháng)和生產(chǎn)周期長(cháng)的優(yōu)點(diǎn)，大部分產(chǎn)氣頁(yè)巖分布范圍廣、厚度大，且普遍含氣，這使得頁(yè)巖氣井能夠長(cháng)期地以穩定的速率產(chǎn)氣。
　　頁(yè)巖氣發(fā)育具有廣泛的地質(zhì)意義，存在于幾乎所有的盆地中，只是由于埋藏深度、含氣飽和度等差別較大分別具有不同的工業(yè)價(jià)值。中國傳統意義上的泥頁(yè)巖裂隙氣、泥頁(yè)巖油氣藏、泥巖裂縫油氣藏、裂縫性油氣藏等大致與此相當，但其中沒(méi)有考慮吸附作用機理也不考慮其中天然氣的原生屬性，并在主體上理解為聚集于泥頁(yè)巖裂縫中的游離相油氣。因此，屬于不完整意義上的頁(yè)巖氣。因此，中國的泥頁(yè)巖裂縫性油氣藏概念與美國現今的頁(yè)巖氣內涵并不完全相同，分別在烴類(lèi)的物質(zhì)內容、儲存相態(tài)、來(lái)源特點(diǎn)及成分組成等方面存在較大差異�！�
　　中國主要盆地和地區頁(yè)巖氣資源量約為15萬(wàn)億—30萬(wàn)億立方米，與美國28.3萬(wàn)億立方米大致相當，經(jīng)濟價(jià)值巨大。另一方面，生產(chǎn)周期長(cháng)也是頁(yè)巖氣的顯著(zhù)特點(diǎn)。頁(yè)巖氣田開(kāi)采壽命一般可達30—50年，甚至更長(cháng)。美國聯(lián)邦地質(zhì)調查局的數據顯示，美國沃思堡盆地Barnett頁(yè)巖氣田開(kāi)采壽命可達80—100年。開(kāi)采壽命長(cháng)，就意味著(zhù)可開(kāi)發(fā)利用的價(jià)值大，這也決定了頁(yè)巖氣的發(fā)展潛力。