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2011-04-28 作者：韋斯特霍夫 來(lái)源：經(jīng)濟參考網(wǎng)
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人人都要吃飯，全球數以?xún)|計的人從事農業(yè)及其相關(guān)行業(yè)的工作。糧食價(jià)格對每個(gè)人都很重要，對于一些人來(lái)說(shuō)，它是生死攸關(guān)的大事。
艾奧瓦州和印度天氣如何，倫敦和洛杉磯的汽車(chē)使用什么類(lèi)型的燃料，這些都將決定我們身邊雜貨店里的糧食價(jià)格。中國的經(jīng)濟發(fā)展影響著(zhù)芝加哥銷(xiāo)售的比薩價(jià)格。理解糧食價(jià)格上漲和下降背后的原因將幫助我們預計和應對未來(lái)市場(chǎng)的發(fā)展變化，也能幫助我們尋找到在這個(gè)星球中解決糧食和能源問(wèn)題的最好方案。
很長(cháng)一段時(shí)間，糧食價(jià)格并不被人們所重視。1991～2006年，美國消費糧食價(jià)格每年僅上漲2.5%，比整體通脹水平略低。1糧食和牲畜的價(jià)格每年都在變化，但是整體趨勢幾乎沒(méi)變。
2007～2008年，糧食價(jià)格成了熱門(mén)詞匯。封面專(zhuān)欄報道充斥著(zhù)各種糧食價(jià)格突然上漲的事件。2007年12月的《經(jīng)濟學(xué)人》雜志在封面報道中聲稱(chēng)：“廉價(jià)食物一去不返�！�2007年美國消費者食品價(jià)格指數上漲了4個(gè)百分點(diǎn)，這是自1990年以來(lái)的最大漲幅。此后，食品價(jià)格的通脹指數在2008年又跳升了5.5個(gè)百分點(diǎn)�；A類(lèi)糧食價(jià)格飆升得更加猛烈，玉米價(jià)格在2005年秋季至2008年夏季之間漲到了原價(jià)的3倍還多。2小麥、稻米、大豆以及其他主要糧食的價(jià)格也都出現了大幅上漲。
糧食價(jià)格的上漲讓美國人民煩心，但對于大多數發(fā)展中國家而言，這就是一場(chǎng)危機。2007年，美國普通的四口之家在食品上的花費為8871美元，3食品價(jià)格的上漲讓這些家庭捉襟見(jiàn)肘。在收入水平較低的國家，普通家庭在食品上的花費可能占到其收入的一半或者更多。陡然增高的主要糧食品種價(jià)格迫使低收入家庭面臨艱難的抉擇，他們或者吃得更少，或者減少其他生活必需品的支出。根據聯(lián)合國糧食與農業(yè)組織估計，2007年和2008年全球的饑餓人口數量增加了數百萬(wàn)，此外還有9.15億人口營(yíng)養不良，此次全球經(jīng)濟危機可能會(huì )使這一數字突破10億。4價(jià)格的變化總是有漲有跌。就當人們逐漸相信糧食價(jià)格將在高位持穩時(shí)，谷物和其他農作物的價(jià)格回落了。當今，世界范圍的交易者都在期貨市場(chǎng)博弈，他們針對糧食以及其他大宗商品的當前價(jià)格和期貨價(jià)格進(jìn)行投注或者對沖籌碼。2008年3月，小麥期貨價(jià)格創(chuàng )下了最高紀錄；6月，玉米價(jià)格登頂；7月，大豆價(jià)格也達到頂點(diǎn)。截至2008年10月末，小麥和玉米期貨價(jià)格與最高點(diǎn)相比跌幅超過(guò)50%，大豆期貨價(jià)格也出現了類(lèi)似幅度的深跌。5.2008年6月，聯(lián)合國糧食和農業(yè)組織的糧食價(jià)格指數達到頂點(diǎn)，在之后的半年時(shí)間里，該指數下跌了1/3。6這究竟是怎么回事？經(jīng)過(guò)了若干年的沉寂之后，為什么糧食價(jià)格突然爆發(fā)式上漲，然后崩盤(pán)？難道這僅僅是一次性的短期危機，或者在未來(lái)更加高昂的糧食價(jià)格以及高糧價(jià)帶來(lái)的后果將變得司空見(jiàn)慣？
媒體記者、政府官員和經(jīng)濟學(xué)家都試圖解釋糧食價(jià)格劇烈變動(dòng)的原因。一些人提出了很有邏輯的分析，指出和衡量了諸多影響因素。另一些人試圖將這些復雜的來(lái)龍去脈簡(jiǎn)化為吸引眼球的噱頭，通常這些噱頭被用來(lái)服務(wù)某個(gè)政治立場(chǎng)。我們能接觸到很多信息，但是將正確和錯誤的信息區別開(kāi)并不容易。
越來(lái)越多的玉米、糖、植物油和動(dòng)物脂肪被用來(lái)生產(chǎn)燃料乙醇和生物柴油，這兩種生物燃料可以作為轎車(chē)和卡車(chē)的燃料。生物燃料在糧食價(jià)格上漲中扮演的角色飽受爭議，這些爭論多數是唇槍舌劍的混戰而缺乏真知灼見(jiàn)的迸發(fā)。一些人將糧食價(jià)格的高漲主要或全部歸咎于美國和歐洲生物燃料產(chǎn)量的增長(cháng)。生物燃料的反對者聲稱(chēng)，用于生產(chǎn)生物燃料的谷物和植物油多了，用來(lái)供人們食用的就少了，而這場(chǎng)糧食和能源戰爭的失敗者就是全世界的食品消費者。經(jīng)常被用來(lái)引證的就是世界銀行的一名經(jīng)濟學(xué)家的觀(guān)點(diǎn)，他認為在近期的糧食價(jià)格上漲過(guò)程中，生物燃料產(chǎn)量增加直接或間接地起到了70%～75%的推動(dòng)作用。7作為辯論的另外一方，生物燃料的擁護者認為發(fā)展該行業(yè)的好處眾多，并聲稱(chēng)生物燃料對食品價(jià)格的推動(dòng)作用不大。他們指出，用來(lái)生產(chǎn)生物燃料的農田占全球耕地總量的比重非常小，并且全世界的農場(chǎng)主有能力也將會(huì )增加產(chǎn)量來(lái)同時(shí)滿(mǎn)足食物和能源的需求。美國農業(yè)部前任部長(cháng)愛(ài)德華·托馬斯·謝弗頻繁表示，以玉米為基礎的燃料乙醇產(chǎn)量的增加對全球糧食價(jià)格上漲僅起到了3個(gè)百分點(diǎn)的推動(dòng)作用。8幾乎可以肯定，生物燃料對糧食價(jià)格的真實(shí)影響比生物燃料的擁護者愿意承認的要大，但是也不像反對者們認為的那么大。
本書(shū)對各種各樣解釋近期糧食價(jià)格波動(dòng)的觀(guān)點(diǎn)進(jìn)行了梳理。糧食價(jià)格上漲是個(gè)偶然事件，還是預示著(zhù)未來(lái)？了解發(fā)生過(guò)的事情并洞悉其中的原委，將決定我們如何消費和投資，也將幫助制定合理的公共政策。即使并不存在對于未來(lái)糧食價(jià)格走勢的完美預測，本書(shū)也能幫助我們識別一些預警信號，這些信號意味著(zhù)價(jià)格可能上漲或者下降。
由于全球糧食系統的規模和復雜性，決定糧食價(jià)格的變量多得超乎想象。本書(shū)并不打算對每個(gè)細枝末節都進(jìn)行考量，但是會(huì )集中闡釋少數重要的影響因素，它們包括：
生物燃料產(chǎn)量
能源價(jià)格
國家政策
氣候
經(jīng)濟增長(cháng)和飲食變遷
美元價(jià)值
市場(chǎng)投機
對于持續關(guān)注糧食價(jià)格報道的人來(lái)說(shuō)，上述條目的入選并不會(huì )讓他們感到意外。事實(shí)上，很多報道表達的大部分觀(guān)點(diǎn)是正確的。生物燃料產(chǎn)量擴大已經(jīng)增加了對谷物和植物油的需求，這影響到了整個(gè)糧食體系。高漲的能源價(jià)格確實(shí)增加了生產(chǎn)、加工、運輸糧食的成本，并且刺激生物燃料產(chǎn)業(yè)擴大規模。通過(guò)鼓勵生物燃料產(chǎn)業(yè)擴大規模、限制糧食出口和取消國家儲備制度，這些國家政策的出臺也確實(shí)推高了世界糧食價(jià)格。2006～2007年糟糕的天氣也的確導致了一些主要谷物出口國產(chǎn)量的下降。中國和其他地區的經(jīng)濟增長(cháng)引起了居民飲食結構的變化，其導致的對肉類(lèi)和奶制品需求的增加，對世界貿易和食品價(jià)格產(chǎn)生了重要影響。美元貶值確實(shí)增加了美國糧食的出口，也提高了以美元計價(jià)的糧食價(jià)格。一些激進(jìn)型投資者在大宗農產(chǎn)品期貨市場(chǎng)上投入了巨資，市場(chǎng)投機者確實(shí)有能力放大價(jià)格波動(dòng)幅度。
對于2007年和2008年年初食品價(jià)格上漲的許多傳統解釋至少有一部分是正確的，但是事件的全貌要復雜得多。例如，2007年糟糕的天氣確實(shí)導致澳大利亞和歐洲的谷物減產(chǎn)，但是其他地區的產(chǎn)量在提高，并且全球的谷物總體產(chǎn)量實(shí)際上還在增加。中等收入水平國家工資的提高確實(shí)引起了飲食結構的改變，進(jìn)而影響全球糧食市場(chǎng)，但這些改變并不是在2006年突然開(kāi)始的。如果是匯率引起了糧食價(jià)格上漲的話(huà)，通過(guò)美元、歐元、日元所表現出來(lái)的價(jià)格趨勢應該是不一樣的，但是在2005～2008年間，無(wú)論用哪一種主要貨幣計價(jià)，糧食價(jià)格都出現了大幅上漲。要不是主要糧食品種的價(jià)格在2008年最后的幾個(gè)月里大幅回落，大部分的報道就已經(jīng)讓人們對糧食價(jià)格只能上漲的“事實(shí)”深信不疑了。生物燃料和糧食價(jià)格的關(guān)系絕不簡(jiǎn)單。雖然生物燃料產(chǎn)業(yè)絕非從天而降，但是它在政策扶持和能源市場(chǎng)升溫的情況下迅速發(fā)展。美國現行的鼓勵政策包括：最低生物燃料使用量標準，對于用汽油和柴油混合生物燃料的經(jīng)銷(xiāo)商在進(jìn)口關(guān)稅和營(yíng)業(yè)稅方面都有優(yōu)惠。因此，燃料和糧食市場(chǎng)的關(guān)系變得非常復雜。在某些情況下，即使石油價(jià)格的微小波動(dòng)也能轉化成糧食價(jià)格的大幅上漲；在另一些情況下，兩者的關(guān)系也可能微乎其微。
本書(shū)的一個(gè)重要論點(diǎn)就是幾乎所有導致糧食價(jià)格上漲的因素，當反向變化時(shí)也同樣導致了糧食價(jià)格的下降。2005～2008年年初這些因素導致糧食價(jià)格上漲，而在2008年最后的幾個(gè)月里，它們的逆轉又引起了糧食價(jià)格崩盤(pán)。天氣好轉，歐洲和澳大利亞的糧食產(chǎn)量迅速提高；世界金融危機削弱了國家和個(gè)人的購買(mǎi)力，進(jìn)而降低了他們在一些糧食品種上的花費；美元走強，石油價(jià)跌，生物燃料行業(yè)擴張步伐放緩；政策導向逆轉，大量投機客也放棄了大宗農產(chǎn)品市場(chǎng)。只要天氣繼續多變，宏觀(guān)經(jīng)濟跟隨著(zhù)繁榮和蕭條的節奏起伏，原油價(jià)格漲跌不休，政客們依然有能力改變游戲規則，糧食價(jià)格就必定會(huì )繼續跌宕起伏。
本書(shū)是美國糧食與農業(yè)政策研究院的工作成果之一，這個(gè)研究院結合了密蘇里大學(xué)和艾奧瓦州立大學(xué)共同的智慧。每一年該研究院都會(huì )針對美國和世界農產(chǎn)品市場(chǎng)，準備一組十分詳盡的基準線(xiàn)預測。這些基準線(xiàn)預測將被用來(lái)作為分析不同政策取向和市場(chǎng)狀況的基本出發(fā)點(diǎn)。比如，在最近的關(guān)于2007年能源立法和2008年農業(yè)法案的辯論中，糧食與農業(yè)政策研究院關(guān)于某些政策的改變將如何影響糧食市場(chǎng)的評估結論被提了出來(lái)。經(jīng)過(guò)若干年的鉆研之后，糧食與農業(yè)政策研究院了解到一個(gè)事實(shí)：做出市場(chǎng)預測的人和使用這些結論的人都不僅需要敏銳的洞察力，還需要良好的幽默感。用來(lái)構建預測的經(jīng)濟學(xué)模型都是建立在一系列長(cháng)長(cháng)的假設基礎上的，然而事后看來(lái)，這些假設中至少有些經(jīng)常被證實(shí)是不正確的。這里僅舉出三個(gè)較明顯的例子，糧食與農業(yè)政策研究院的基準線(xiàn)預測假設條件認為，全球的氣候條件為平均水平，目前的政策維持不變，并且隨著(zhù)時(shí)間的推移，原油價(jià)格沿著(zhù)特定的曲線(xiàn)變化。在現實(shí)中，氣候永遠都不是平均狀態(tài)，政策會(huì )調整，而且原油價(jià)格的波動(dòng)不同于任何人的預料。計算機領(lǐng)域著(zhù)名的“無(wú)用輸入，無(wú)用輸出”定律在這里同樣適用：如果支持基準線(xiàn)的假設條件是不正確的，那么相應的預測結論就同樣是不正確的。
因為以上的種種原因，本書(shū)中引用的糧食與農業(yè)政策研究院和其他機構的市場(chǎng)預測結論都僅僅是用以闡述一些重要的觀(guān)點(diǎn)，絕非是要預測未來(lái)的市場(chǎng)走勢。如果這本書(shū)能讓你領(lǐng)悟到什么真諦的話(huà)，那就是，如果分析師聲稱(chēng)可以準確預測糧食市場(chǎng)的未來(lái)走勢，那么他們不是在誤導聽(tīng)眾就是在自欺欺人。通過(guò)關(guān)注在未來(lái)將左右糧食價(jià)格走勢的因素，本書(shū)旨在提供認知快速變革世界的工具。
本書(shū)的前8章闡述了導致最近糧食價(jià)格劇烈波動(dòng)的一些因素。每一章都由普遍性的經(jīng)驗（拇指法則）開(kāi)始，討論這些經(jīng)驗是如何被用來(lái)解釋2005～2009年間發(fā)生的事情的，并且我會(huì )從更加全面的角度來(lái)說(shuō)明事實(shí)的全貌通常比經(jīng)驗主義的想法要復雜一些。第9章從更加長(cháng)遠的角度總結出了幾種推動(dòng)力量，這些力量將從現在開(kāi)始左右著(zhù)未來(lái)10年、20年甚至50年的糧食價(jià)格。附錄A介紹了全球糧食市場(chǎng)的基本情況，為書(shū)中出現的相關(guān)內容提供相應的背景資料。
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