5月1日起，汕頭經(jīng)濟特區范圍擴大至全市。在近一年的時(shí)間里，深圳、廈門(mén)、珠海、汕頭等中國最早的四個(gè)經(jīng)濟特區都擴大了范圍。
分析人士指出，擴容并非僅僅是特區在地理范圍上的簡(jiǎn)單擴張，而是將為這些昔日的改革開(kāi)放前沿陣地注入新的發(fā)展動(dòng)力，擴大經(jīng)濟特區先發(fā)優(yōu)勢的輻射力，為推動(dòng)中國區域經(jīng)濟平衡發(fā)展作出新貢獻。
經(jīng)濟特區是20世紀80年代初中國為探索改革開(kāi)放之路而設置的一些實(shí)行特殊政策、進(jìn)行特別管理的區域，被譽(yù)為中國改革的“試驗田”和對外開(kāi)放的“窗口”。深圳大學(xué)經(jīng)濟特區研究中心主任鐘堅告訴記者，20世紀90年代中期開(kāi)始，經(jīng)濟特區所享有的特殊優(yōu)惠政策逐漸消失，“因此在特區設立三十周年之際，國務(wù)院先后批復同意將四大經(jīng)濟特區范圍擴大到全市，相當引人關(guān)注�！�
記者從汕頭市委獲悉，國務(wù)院于今年3月24日批準汕頭經(jīng)濟特區范圍擴大到全市，從5月1日起正式實(shí)施。此次擴容將使汕頭特區覆蓋全市2064.4平方公里的土地，特區面積擴大近9倍。而在2010年下半年，深圳、廈門(mén)、珠海三個(gè)經(jīng)濟特區已先后將其范圍擴大到全市。
此前，經(jīng)濟特區僅僅是這些城市的一小部分區域，特區和非特區之間猶如存在一條“城市景觀(guān)分界線(xiàn)”，經(jīng)濟發(fā)展和社會(huì )面貌的差異十分明顯。特區內部往往擁有整齊的街道、現代化的高樓大廈和蔥郁的草木，而特區外更多的卻是嘈雜、混亂、擁擠的街市以及高矮不一的“握手房”。
在同一座城市內，特區和非特區的差異并不僅僅表現在外觀(guān)上。據汕頭市人大常委會(huì )統計，汕頭現行有效的經(jīng)濟特區法規共20件。在今年5月1日前，這些法規只能在234平方公里的經(jīng)濟特區范圍內適用，而非特區范圍實(shí)施的則是通行廣東省的法規。這種“一市兩法”的二元治理結構在擴容之前的深圳、廈門(mén)、珠海同樣存在。
為探索改革開(kāi)放的具體途徑，特區最初實(shí)行特殊政策和特殊管理可以理解，但現在這些城市需要均衡發(fā)展和推進(jìn)城鄉一體化�！辩妶哉f(shuō)，特區擴容為解決城鄉管理一體化、推進(jìn)公共服務(wù)均等化、縮小內部經(jīng)濟發(fā)展差距提供了政策空間。
最早將特區范圍擴大到全市的深圳，提出要在2010到2012年間投資2789億元加強原經(jīng)濟特區外地區的基礎設施建設，并提出一系列提升當地公共服務(wù)水準的目標，如每千人口病床數從目前的1.8張提高到2.5張、污水集中處理率從目前的64%提高到70%等。
今年4月底，汕頭市人大常委會(huì )已開(kāi)始對此前的經(jīng)濟特區法規進(jìn)行分類(lèi)處理，有的法規適用于擴大后的經(jīng)濟特區，有的法規予以廢止，有的法規被確定不適用于新納入經(jīng)濟特區范圍的區域。
汕頭市委書(shū)記李鋒透露，汕頭已確定2011年至少新增300部公共汽車(chē)，加快推進(jìn)澄海、潮陽(yáng)、潮南和南澳等原經(jīng)濟特區外地區的公交服務(wù)與中心城區對接。此外，這些地區的農村供水、醫療保險等公共服務(wù)建設速度也將有所加快。
不少長(cháng)期關(guān)注經(jīng)濟特區的學(xué)者們注意到，四大經(jīng)濟特區在當前中國區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展中仍然具有特殊意義，特區擴容從某種意義上說(shuō)是中國區域經(jīng)濟發(fā)展戰略的重要舉措，是破解不同區域經(jīng)濟社會(huì )發(fā)展不平衡問(wèn)題的新嘗試。
鐘堅告訴記者，深圳既是珠三角舉足輕重的重要經(jīng)濟城市，也是粵港合作的關(guān)鍵節點(diǎn)；珠海在珠三角西岸扮演重要角色，與澳門(mén)關(guān)系緊密；汕頭和廈門(mén)都在海峽西岸經(jīng)濟區范圍之內，是兩岸經(jīng)貿合作的橋頭堡。
“作為改革的試驗田和開(kāi)放的窗口，先行先試的特區不可避免地會(huì )遇到風(fēng)險，所以一開(kāi)始經(jīng)濟特區一般區域都比較小，避免出現問(wèn)題影響太大�！睆V東省委黨校副校長(cháng)陳鴻宇解釋說(shuō)：“但是，特區的輻射效應也相對打了折扣，對區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展的影響力受到限制�！�
陳鴻宇判斷，國務(wù)院在一年時(shí)間內批復同意四大經(jīng)濟特區擴容，其戰略意義在于釋放特區作為區域中心的城市輻射能力，以先進(jìn)帶后進(jìn)，反哺特區周邊的欠發(fā)達地區，實(shí)現城市群落的形成和區域經(jīng)濟協(xié)調發(fā)展。
汕頭大學(xué)商學(xué)院院長(cháng)徐宗玲認為，特區擴容后，汕頭應在城鄉統籌和區域協(xié)調發(fā)展上取得新突破，發(fā)揮帶動(dòng)粵東發(fā)展、推進(jìn)兩岸經(jīng)貿合作的作用�！敖ㄗh汕頭優(yōu)化發(fā)展環(huán)境，提高城市綜合實(shí)力和競爭力，大力促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結構轉型升級，將現代服務(wù)業(yè)和高附加值的制造業(yè)作為未來(lái)發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，著(zhù)重發(fā)揮對粵東乃至閩南和贛南的帶動(dòng)功能�！�