英國《自然—地球科學(xué)》(Nature Geoscience）雜志網(wǎng)絡(luò )版3日刊登了日本東京大學(xué)副教授加藤泰浩領(lǐng)導的研究小組的研究成果，稱(chēng)太平洋中部及東南部3500～6000米深海底淤泥中含有大量稀土資源，可開(kāi)采量約是陸地的1000倍。
    海底淤泥中稀土含量較高，且幾乎不含有妨礙開(kāi)采的放射性元素鈾、釷，比較容易回收。研究結果中沒(méi)有提及開(kāi)采所需費用，認為“這不僅是對日本，對全世界而言都是極其重要的資源”。
　　稀土是釹等17種元素的統稱(chēng)，屬于流通量較小的“稀有金屬”。
　　加藤的研究小組對東大海洋研究所等機構迄今在太平洋約80個(gè)地點(diǎn)采集的海底地層樣本進(jìn)行了分析。結果顯示，包括夏威夷島在內的太平洋中部約880萬(wàn)平方公里海域及東南部塔西提島附近約240萬(wàn)平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。
　　據稱(chēng)，這可能是由于海水中沉積了大量吸附有稀土的礦物質(zhì)，兩公里見(jiàn)方的淤泥中就含有相當于日本一兩年消費量的稀土。
　　稀土與鐵等混合后可以提高磁性及耐熱性，對生產(chǎn)混合動(dòng)力車(chē)等高科技產(chǎn)品不可或缺，今后的需求量將進(jìn)一步增加。