401K計劃也稱(chēng)401K條款，401K計劃始于20世紀80年代初，是一種由雇員、雇主共同繳費建立起來(lái)的完全基金式的養老保險制度，是指美國1978年《國內稅收法》新增的第401條K項條款的規定，1979年得到法律認可，1981年又追加了實(shí)施規則，20世紀90年代迅速發(fā)展，逐漸取代了傳統的社會(huì )保障體系，成為美國諸多雇主首選的社會(huì )保障計劃。適用于私人盈利性公司。
　　按該計劃，企業(yè)為員工設立專(zhuān)門(mén)的401K賬戶(hù)，員工每月從其工資中拿出一定比例的資金存入養老金賬戶(hù)，而企業(yè)一般也按一定的比例(不能超過(guò)員工存入的數額)往這一賬戶(hù)存入相應資金。與此同時(shí)，企業(yè)向員工提供3到4種不同的證券組合投資計劃。員工可任選一種進(jìn)行投資。員工退休時(shí)，可以選擇一次性領(lǐng)取、分期領(lǐng)取和轉為存款等方式使用。

　  401K計劃是一種繳費確定型（DC）計劃，實(shí)行個(gè)人賬戶(hù)積累制，其建立需符合一定條件。401K計劃由雇員和雇主共同繳費，繳費和投資收益免稅，只在領(lǐng)取時(shí)征收個(gè)人所得稅。雇員退休后養老金的領(lǐng)取金額取決于繳費的多少和投資收益狀況。
　　401K計劃養老金領(lǐng)取條件是：年滿(mǎn)59.5歲；死亡或永久喪失工作能力；發(fā)生大于年收入7.5%的醫療費用；55歲以后離職、下崗、被解雇或提前退休。一旦提前取款，將被征收懲罰性稅款，但允許借款和困難取款。雇員在年滿(mǎn)70.5歲時(shí)，必須開(kāi)始從個(gè)人賬戶(hù)中取款,否則將對應取款額征稅50%，這一規定目的在于刺激退休者的當期消費，避免社會(huì )落入消費不足的陷阱。

    401K計劃運營(yíng)的參與者包括：
　　1 發(fā)起人，通常是雇主；
　　2 受托人，由企業(yè)成立養老金理事會(huì )或選擇專(zhuān)業(yè)金融機構；
　　3 賬戶(hù)管理人，通常是金融機構；
　　4 投資管理人，通常是金融機構；
　　5 托管人，通常是銀行；
　　6 其他咨詢(xún)公司、會(huì )計機構等。其中，扮演主要角色的是共同基金、壽險公司、銀行和證券公司等金融機構。
　　401K計劃資金可以投資于股票、基金、年金保險、債券、專(zhuān)項定期存款等金融產(chǎn)品，雇員可以自主選擇養老金的投資方式。與DB（給付確定型）計劃相反，其投資風(fēng)險由雇員承擔。通常，美國大公司的雇員更愿意購買(mǎi)自己公司的股票。