俗語(yǔ)講，一方水土，一方人。從性格來(lái)講，南方人與北方人截然不同，這不僅表現在外在的風(fēng)土人情，甚至相貌特征，而且體現在性格與人文的深度差異。單從酒桌來(lái)看，就再明顯不過(guò)了。南方人善于即景小酌，以談話(huà)品菜為主，還分上午茶、下午茶，恰如西子湖畔慢歌慢調之婉約；而北方人更好大塊吃肉、大口吃酒，酒桌上多了一些豪放之氣，正猶如辛棄疾詞句的鏗鏘壯烈。
　　德州，地處黃河之濱，京杭運河穿城而過(guò)，獨特的黃河文化與運河文化在這里交相輝映，造就了德州人豐富多彩的文化性格。從地理位置上來(lái)看，德州“兩河文化”融匯之地的特征十分明顯，西北界河為京杭運河、東南界河為下游黃河。德州人絕不等于同其他山東人，它既不單像膠東人那樣豪邁，也不獨飯店魯中人那樣厚道，卻能兼具齊魯之韻與燕趙之風(fēng)。
　　至今，在平原縣還盛傳著(zhù)三國時(shí)期劉備、關(guān)羽、張飛“桃園三結義”的故事。兩次到平原采訪(fǎng)，都住在縣東郊的桃園賓館，旁邊的人工湖也凸顯了桃園文化的情厚情結。而當地人身材魁梧、國字大臉、劍眉明眸，酷似傳說(shuō)中關(guān)公的相貌特征，也給人留下很深的印象。
　　獨特的地理位置，使德州扼南北交通之要，既是山東的北大門(mén)，又是京津南大門(mén)，有著(zhù)“南北借力、東西逢源”的地緣優(yōu)勢，自古就有“九達天衢，神京門(mén)戶(hù)”之稱(chēng)。
　　德州之名源于德水，而德水為古黃河別名。由于黃河歷史泛濫不斷，秦始皇二十六年更河名為德水，以為水德之瑞。漢置安德縣，意在“以其德水安瀾耳”。隋開(kāi)皇三年，改安德為德州。
　　早在龍山文化時(shí)期，德州就有人類(lèi)居住，迄今已有5000年的歷史。4000多年前，禹疏九河，其中有五條河流在德州境內。大禹治水的故事在德州大地上流傳深遠，也塑造了德州人頑強樸實(shí)的性格特征。
　　而南北流淌的古運河，則帶給了德州人濃重的商業(yè)文明與現代傳承。隨著(zhù)隋代大運河的開(kāi)通，德州成為中國北方重要的水陸碼頭與商業(yè)重鎮。唐、宋、明、清時(shí)期，既為交通、軍事要沖，又是著(zhù)名商埠。
　　據老船工們講，明清兩代，運河上來(lái)往船只絡(luò )繹不絕，船工號子此起彼伏，打蓬、拉纖、搖櫓、撐篙各種號子聲響徹云霄，形成了“南來(lái)北往船如梭，處處欣聞號子歌”的熱鬧景象。有名的武城運河船工號子，就是在這運河上被船工們世代傳承，唱響起來(lái)的。
　　“兩河文化”的烙印深深留在了德州人的文化性格當中，德州地域文化呈現出兼容性、開(kāi)放性、融合性的特征。德州人歷來(lái)厚重淳撲又慷慨仗義，溫和誠實(shí)而不排外，有著(zhù)齊魯文化的質(zhì)樸厚重和燕趙文化的慷慨豪放。
　　自古德州商人，買(mǎi)賣(mài)爭分文�！奥�天要價(jià)，摸地還錢(qián)”，是至今流傳在德州城鄉的一句耐人尋味的口頭語(yǔ)。當時(shí)，有句順口溜這樣描繪德州人：“南京到北京，買(mǎi)的沒(méi)有賣(mài)的精；外商到州城，一精也不精”。這也道出了德州與其他山東人不同的商業(yè)品性。
　　運河的開(kāi)通，使這里留下了無(wú)數重量級歷史人物的足跡。僅清代康熙、乾隆皇帝就屢次南巡，幾度駐足德州。明清時(shí)期，德州為全國33個(gè)工商業(yè)大城市和重要的對外商埠之一，出現了工商繁榮、客商云集、貨物山積、交易繁盛的景象。
　　在歷史上，德州名人輩出，從夏朝有窮部落長(cháng)后羿，到春秋時(shí)齊國政治家晏嬰，戰國時(shí)趙國軍事家廉頗，漢代政治家、思想家董仲舒，文學(xué)家東方朔，三國時(shí)蜀漢皇帝劉備等，都出生或活動(dòng)在德州。特別是董仲舒倡導確立的儒家獨尊局面，奠定了古代中國社會(huì )推尊儒學(xué)、崇奉孔圣的傳統，而齊魯文化也由地域文化上升為國家意識形態(tài)。
　　在德州，黃河文化、燕趙文化、齊魯文化源遠流長(cháng)，大禹文化、儒家文化根深蒂固。境內現有禹王亭、全國最大的秦漢墓群、東方朔畫(huà)贊碑、董子讀書(shū)臺、蘇祿王墓等眾多歷史古跡。2004年“全國首屆禹城大禹文化研討會(huì )”在禹城召開(kāi)，與會(huì )的72名專(zhuān)家學(xué)者，達成了禹城是大禹治水“導河入�！惫Τ擅�就之地的共識。