1月3日，美國總統大選首場(chǎng)“前哨戰”將在美國中西部小州艾奧瓦州正式開(kāi)打，共和黨的7名“劍客”將上演“艾州論劍”，在此一決高低。
　　作為長(cháng)期觀(guān)察并深度參與美國總統大選的專(zhuān)家、艾奧瓦州華人協(xié)會(huì )執行主席燕曉哲根據半年來(lái)與各位候選人的近距離接觸和觀(guān)察向記者描繪了一幅共和黨候選人的“群英譜”。

　　羅姆尼：相對穩定的領(lǐng)跑者

　　作為前馬薩諸塞州長(cháng)，2008年羅姆尼曾競選過(guò)共和黨總統提名，當時(shí)在艾奧瓦州預選中傾盡全力，結果卻只得第二。
　　也許是總結了上屆的“投入產(chǎn)出比”，羅姆尼在宣布再次參選后，幾乎沒(méi)在艾州露面，甚至連該州8月的一次草選都拒絕參加。燕曉哲認為，魔門(mén)教徒身份的他或許自認不可能得到艾州福音教會(huì )和其它傳統教會(huì )的鼎力支持。
　　直到11月凱恩因性丑聞宣布退選之后，金里奇民調壓過(guò)自己奇跡般地升至第一時(shí)，才逼得羅姆尼調整競選策略，增加了艾州的出場(chǎng)場(chǎng)次，而且還針對金里奇的婚姻主打起“美滿(mǎn)婚姻牌”。
　　前兩天他又邀到人氣頗旺的新澤西州長(cháng)克里斯蒂為自己“背書(shū)”。最近民調顯示其支持率重回第一。值得一提的是，雖然其他候選人起伏不定，但羅姆尼的民調一直穩定在25%上下。

　　金里奇：高處不勝寒

　　前眾議院議長(cháng)金里奇在所有參選人中曾任職務(wù)最高，眾議長(cháng)在美國是位于總統和副總統之后的第三號人物。
　　但“高干”身份在他參選之初并沒(méi)有給他帶來(lái)多大好處，很長(cháng)一段時(shí)間，他的民意支持率都很低迷。后得益于凱恩的退選，金里奇的民調一度升為第一，但隨之而來(lái)的卻是眾人對他的“圍攻”，他的三次婚姻、婚外情、接受房地美聘金等問(wèn)題都成了眾矢之的，這讓金里奇著(zhù)實(shí)體驗了“高處不勝寒”的感覺(jué)，奧巴馬的一名白宮顧問(wèn)就曾幸災樂(lè )禍地說(shuō) “猴子爬得越高屁股露得越多”。一語(yǔ)成讖，就在預選前幾天，金里奇在多項民調中終于由榜首的位置被拉到第四、第五位。

　　保羅：大小保羅齊上陣

　　得克薩斯州聯(lián)邦國會(huì )眾議員保羅也曾參加過(guò)2008年的共和黨提名競選但同樣落敗。他對美國出兵阿富汗和伊拉克戰爭有“獨到”見(jiàn)解，其中認為“美國出兵世界是找麻煩”的觀(guān)點(diǎn)曾引起嘩然。
　　許多人認為，過(guò)于激進(jìn)的保羅一旦當選后政策將不可測，但或許也正是因為激進(jìn)，他的支持率在2011年12月份持續上升，前幾天還在第一名的位置上持續幾天。燕曉哲認為，街頭、校園造勢是保羅最近支持率上升的主因。他在年輕共和黨人群中支持率很高，而年輕人常常是激進(jìn)一派。
　　燕曉哲還特別提到，保羅的兒子蘭迪·保羅是共和黨派生出來(lái)的茶黨的領(lǐng)袖，也是去年當選的肯塔基州聯(lián)邦眾議員，他將在1月2日、3日赴艾奧瓦為父站臺競選。小保羅的亮相，相信會(huì )為老保羅帶來(lái)茶黨選民選票。

　　桑托羅姆：低成本的選舉策略

　　最近最大一匹“黑馬”非桑托羅姆莫屬。從參選以來(lái)，他的支持率一直只有一位數，但選前四天，他在艾州的排名由倒數二、三名竄升到第三名，支持率也上了兩位數達到16%。
　　燕曉哲透露，這位賓夕法尼亞州聯(lián)邦參議員，從一開(kāi)始就以非常低的預算與腰纏萬(wàn)貫的其他對手競爭，其在艾州的競選辦公室是最小的，人員也是最少的。
　　桑托羅姆大半年里一直處在快被忽略的位置上，以至于有美國脫口秀主持調侃說(shuō)桑托羅姆又有消息宣布了，就是“我還在共和黨提名人選戰中”。
　　不過(guò)，桑托羅姆并未氣餒，他全部走訪(fǎng)了艾州的99個(gè)縣，目標明確就是要在該州爭取前三名，贏(yíng)得全國知名度，其努力顯然已獲回報。

　　佩里：排場(chǎng)勝似總統

　　佩里在整個(gè)選戰中很具戲劇性，作為大州、富州得克薩斯州長(cháng)，他一出場(chǎng)就有勢在必得、咄咄逼人的架勢。據燕曉哲介紹，他在艾州每次出場(chǎng)，總有眾多私人保鏢前呼后擁，和總統有一比。而其他競選人都是盡量做親民姿態(tài)。
　　佩里在的電視廣告最多，對金里奇的負面攻擊廣告多出自他手。不過(guò)，佩里的支持率沒(méi)因此上升多少，反而羅姆尼等人倒跟著(zhù)借力提升許多。
　　佩里的支持率也曾一度領(lǐng)先，然而他“禍從口出”，在11月一場(chǎng)辯論中，他鼓吹上任之后將關(guān)掉三個(gè)部門(mén)，但竟怎么也想不起第三個(gè)部門(mén)的名字。
　　這被稱(chēng)為美國總統辯論史上最糟糕的一幕，而且類(lèi)似情況不止一次，這重創(chuàng )了他的形象，使其支持率降至五、六位。而在燕曉哲看來(lái)，過(guò)于保守的理念，也是選民與之疏遠的原因。

　　巴赫曼：唯一的女候選人

　　明尼蘇達州聯(lián)邦國會(huì )女眾議員巴赫曼也有大起大落經(jīng)歷。艾州正是她的出生地，此番回來(lái)參選頗有點(diǎn)“認祖歸宗”的感覺(jué)。
　　一開(kāi)始巴赫曼認親還算成功，在八月艾州的第一次草選中無(wú)驚無(wú)險拿了第一。據燕曉哲介紹，當時(shí)她投入了大量的電視廣告，花大量時(shí)間與民眾接觸并收到成效。
　　不過(guò)，好景不長(cháng)，由于其他參選人開(kāi)始發(fā)力，該州民眾將注意力轉到不同候選人身上。加上巴赫曼競選班底有過(guò)動(dòng)蕩，這一切導致她的民調開(kāi)始下滑至六、七名。燕曉哲分析認為其競選策略有誤，資金投入過(guò)多過(guò)早，而到了最后關(guān)頭，卻再無(wú)新篇廣告。
　　最近兩天傳聞巴赫曼已向羅姆尼示好，有意成為副總統提名搭檔。燕曉哲認為這個(gè)存在可能性，因為女性作為搭檔，會(huì )有婦女票，同時(shí)巴赫曼是傳統理念教會(huì )的人，可以沖淡羅姆尼摩門(mén)教徒可能帶來(lái)的影響。

　　洪博培：唯一會(huì )說(shuō)中文的候選人

　　前猶他州長(cháng)洪博培為人熟知的身份是前美國駐華大使，他也是唯一會(huì )說(shuō)中文的候選人。
　　據燕曉哲介紹，洪博培自宣布競選以來(lái)只專(zhuān)注于一周之后即將開(kāi)始初選的新罕布什爾州，他除了來(lái)艾州參加過(guò)一次電視辯論以外，徹底省略了所有艾州的競選活動(dòng)。多數分析認為他這次不是認真競選，而意在將來(lái)。
　　自宣布參選以來(lái)，洪博培的支持率從未上過(guò)兩位數，排名始終墊底，或許那句調侃桑托羅姆的話(huà)更適合洪博培——“我還在共和黨提名人選戰中”。