近年來(lái)，隨著(zhù)現代醫學(xué)技術(shù)的發(fā)展，美國醫療體系專(zhuān)業(yè)化趨勢加強，導致初級衛生保健(簡(jiǎn)稱(chēng)初保)醫生短缺問(wèn)題愈發(fā)嚴重。為此，美國政府采取了擴充初保醫生隊伍和擴大初保服務(wù)覆蓋面等措施，避免醫療體系陷入惡性循環(huán)。
美國面臨初保醫生短缺危機
在美國，初級保健醫生包括全科醫生、家庭保健醫生、普通內科醫生和普通兒科醫生等�；颊叻羌痹\就醫必須首先與初保醫生預約，超出初保醫生診治范圍的，由初保醫生向病人推薦專(zhuān)科醫生就診。這種模式有效降低了病人就診的盲目性，既提高了醫療效率，又節約了醫療成本。同時(shí)，初保醫生通過(guò)與患者建立一對一的服務(wù)關(guān)系，有利于全面了解患者的健康狀況，便于為患者提供經(jīng)常性的健康教育和預防性保健服務(wù)。
美國衛生與公眾服務(wù)部下屬的衛生保健研究與質(zhì)量局公布的數據顯示，2010年，美國初保醫生總數約為20.9萬(wàn)人，約占全美醫生總數(62.4萬(wàn)人)的1/3。在初保醫生隊伍中，家庭保健醫生與全科醫生約占45.22%，普通內科醫生占31.19%，普通兒科醫生占23.59%。然而，隨著(zhù)現代醫學(xué)技術(shù)的發(fā)展，美國醫療體系越來(lái)越趨向專(zhuān)業(yè)化，初保醫生短缺問(wèn)題愈發(fā)嚴重。據美國家庭醫師學(xué)會(huì )估計，到2020年，美國初保醫生缺口將達到4萬(wàn)人，到2025年，缺口將進(jìn)一步擴大到4.4萬(wàn)至4.6萬(wàn)人。
據美國醫療研究機構羅伯特·格雷厄姆中心統計，目前美國初保醫生與專(zhuān)科醫生的年收入差距平均為13.5萬(wàn)美元，整個(gè)職業(yè)生涯(35年至40年)的收入差距可能達到350萬(wàn)美元。同時(shí)，初保醫生工作強度較大，工作時(shí)間不固定，而專(zhuān)科醫生的工作時(shí)間可控并享有較高的社會(huì )地位。由此也進(jìn)一步增加了對專(zhuān)科醫生的需求，促使更多醫科學(xué)生投身專(zhuān)科行業(yè)而放棄初保服務(wù)志向，形成一種惡性循環(huán)。數據顯示，美國是經(jīng)合組織中醫療成本最高的國家，但美國人的健康狀況則不及多數經(jīng)合組織成員國。
多措并舉 緩解初保醫生不足
近年來(lái)，美國政府采取了一系列措施，試圖解決愈演愈烈的初級衛生保健系統危機。
——鼓勵醫學(xué)專(zhuān)業(yè)學(xué)生從事初級衛生保健服務(wù)，推出“獎學(xué)金和助學(xué)貸款償還計劃”。而獲得獎學(xué)金的醫學(xué)專(zhuān)業(yè)學(xué)生必須在畢業(yè)后2—4年內前往醫療專(zhuān)業(yè)人員短缺地區從事初保服務(wù)。
在“助學(xué)貸款償還計劃”下，現職初保醫生可以獲得6萬(wàn)美元，用以?xún)斶�助學(xué)貸款，但條件是必須前往醫療專(zhuān)業(yè)人員短缺地區從事為期兩年的初保服務(wù)。如果繼續延長(cháng)服務(wù)兩年，則可再抵消6萬(wàn)美元貸款；服務(wù)滿(mǎn)5年，可抵消17.5萬(wàn)美元貸款；服務(wù)滿(mǎn)6年或以上，則可免除全部助學(xué)貸款。
——用非醫生從業(yè)人員彌補初保醫生的不足。非醫生從業(yè)人員主要包括醫生助理和護士。事實(shí)上，初保醫生提供的相當一部分服務(wù)都可由非醫生從業(yè)人員完成，包括身體檢查、簡(jiǎn)單疾病的診斷和治療、開(kāi)具處方和化驗室檢測單據、實(shí)施免疫接種、管理慢性疾病等。而非醫生從業(yè)人員的教育成本和收入水平都遠低于初保醫生。培養一名非醫生從業(yè)人員一般需要8年時(shí)間(包括本科和研究生階段)，而初保醫生則至少需要12年。初保醫生的平均年收入為17.4萬(wàn)美元，而非醫生從業(yè)人員只有9萬(wàn)美元。因此，借用非醫生從業(yè)人員完成初保醫生的部分工作，有助于節約成本，緩解初保醫生不足問(wèn)題。
——推行“衛星診所”模式。由于美國不同地方對于非醫生從業(yè)人員的行醫權限有著(zhù)不同的規定，在一些州，護士可以獨立行醫，而醫生助理必須在初保醫生的指導和監督下(但不一定是現場(chǎng))行醫，因此針對這種情況，美國部分地區開(kāi)始推行所謂“衛星診所”模式。所謂“衛星診所”，即在某一地區內，護士或醫生助理建立起數個(gè)小型診所，通過(guò)電話(huà)或電子郵件接受初保醫生的指導和監督，遇到疑難或者復雜情況時(shí)，初保醫生前往現場(chǎng)進(jìn)行處理。經(jīng)實(shí)踐檢驗，這一模式擴大了初保服務(wù)的覆蓋率，有效降低了醫療成本。