中國有個(gè)美麗的詞匯叫“國色天香”，中原的牡丹代表“國色”，南國的桂花代表“天香”。唐代劉禹錫有著(zhù)名詩(shī)句“唯有牡丹真國色，花開(kāi)時(shí)節動(dòng)京城�！倍怀沃畣�(wèn)的詩(shī)毫不遜色：“桂子月中落，天香云外飄”。晉代嵇含的名著(zhù)《南方草木狀》里還形容著(zhù)名的“靈波殿”：“以桂為柱，風(fēng)來(lái)自香”。
于是，在中華文明史里，源自八桂大地的一脈“天香”沁人心脾。
廣西為什么叫“八桂大地”？主要有四層解讀：
“神話(huà)八桂”說(shuō)。桂樹(shù)是香滿(mǎn)天下、譽(yù)滿(mǎn)天下的寶樹(shù)，在各種神話(huà)傳說(shuō)中，桂花樹(shù)被視為一株天上月中長(cháng)生不老的仙樹(shù)。相傳古時(shí)有一位仙女攜桂子飛過(guò)廣西，看到這里美麗的山水而流連忘返，灑落八顆桂子，從此域內八桂成林……古代鄉試、會(huì )試一般在農歷八月舉行，時(shí)值桂花盛開(kāi)季節，人們因此把考生登科及第喻為“蟾宮折桂”，及第者稱(chēng)“猶桂林之一枝，昆山之片玉”。月宮中唯一一棵傳說(shuō)中的寶樹(shù)竟是廣西的簡(jiǎn)稱(chēng)，這身世確實(shí)浪漫傳奇。
“詩(shī)文八桂”說(shuō)�！鞍斯稹弊钤绯鲎韵惹毓偶渡胶＝�(jīng)》：“番禺之西，八桂成林�！蹦铣撼脑�(shī)人沈約《齊司空柳世隆行狀》有詩(shī)句“臨姑蘇而想八桂，登衡山而望九疑�！弊罱�(jīng)典、最明確、最正式用“八桂”指代廣西的當屬“唐宋八大家”之首韓愈。這位被蘇東坡在《潮州韓文公廟碑》中盛贊為“文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥”的“百代文宗”在他的《送桂州嚴大夫同用南字》詩(shī)中贊嘆：“蒼蒼森八桂，茲地在湘南。江作青羅帶，山如碧玉簪�！倍鸥Α都臈钗骞鹬葑T》一詩(shī)也有“五嶺皆炎熱，宜人獨桂林”之說(shuō)。故唐代以后，“八桂”成為廣西的文化代稱(chēng)。
“歷史八桂”說(shuō)。廣西稱(chēng)“桂”和“八桂”，有歷史沿革為依據。公元前214年，秦始皇統一嶺南，設置桂林、南海、象郡三個(gè)郡，現在廣西的大部分地區當時(shí)屬桂林郡所轄，故桂林郡之“桂”泛指廣西。宋朝的時(shí)候，全國分為15路，設有廣南西路，簡(jiǎn)稱(chēng)廣西路，“廣西”之稱(chēng)由此開(kāi)始。明代政府將廣西承宣布政使司的行政區域正式定名為“八桂”，明代官修的《大明一統志》明確記載：“八桂，廣西桂林府郡名�！边@是官書(shū)上首次以“八桂”來(lái)詮釋廣西行政區劃，“八桂”從此成為官方和文人學(xué)士的通用語(yǔ)言而流傳于世。
“物產(chǎn)八桂”說(shuō)。廣西屬亞熱帶氣候，桂樹(shù)為最適宜此地生長(cháng)的代表性樹(shù)種之一。廣西的桂樹(shù)有兩種，一種是觀(guān)賞性的桂花樹(shù)，其花色白淡黃，清香飄逸；一種是藥用的玉桂，是古代地方向朝廷進(jìn)貢的珍品。無(wú)論是古代還是今時(shí)，廣西都盛產(chǎn)桂樹(shù)，堪稱(chēng)“桂�！�，南宋范成大著(zhù)有《桂海虞衡志》�！鞍斯稹敝鞍恕狈褐腹饦�(shù)多而大之意。名聞天下的桂林，因桂花樹(shù)眾多而得名。1984年，桂林市將桂花定為“市花”。全市簡(jiǎn)直就是一個(gè)巨大的“桂花公園”。
八桂大地，或許還有更完整更深刻的詮釋。就像人起名字，當初只有一種本意，而后生平的所有，都歸屬這名字了；作為一種省區稱(chēng)號，“八桂”一詞，今已負載著(zhù)歷史、區劃、經(jīng)濟、文化、社會(huì )、生態(tài)等的豐富內涵�；蛟S，每一個(gè)廣西人心中都有一個(gè)不同的“八桂”吧。但我更欣賞“八桂”原初所蘊涵的人文底蘊和地理氣質(zhì)，更相信有無(wú)形的桂花樹(shù)植入廣西人的內心。
這片由北回歸線(xiàn)橫貫而過(guò)的神奇美麗的土地，從駱越文化開(kāi)始，12個(gè)世居民族，一代代遷徙之眾，不少的桂籍俊彥，大量的寓桂名人，在歷史長(cháng)河中融合、重組，在廣西開(kāi)創(chuàng )了燦爛的文明，將曾經(jīng)的“蠻夷之地”推向了中華文明的前排。
江山代有才人出，風(fēng)煙滾滾唱英雄。新一代“桂族”人，正站在歷代先賢們的肩膀上，爭摘更多中華文明的“桂冠”。