印度總理曼莫漢·辛格今年兩次公開(kāi)表示，印度在世界科學(xué)領(lǐng)域的地位正在下降，已經(jīng)落在中國后面。自2005年當選總理以來(lái)，辛格幾乎每年都強調要增加科研投入，改變現有科研機構過(guò)于官僚化的狀況。近期，辛格又提出建立一個(gè)“創(chuàng )新生態(tài)系統”，以打破原來(lái)科研與市場(chǎng)脫節的局面，增進(jìn)科技界與企業(yè)界的合作，促進(jìn)創(chuàng )新成果轉化為生產(chǎn)力。
辛格今年1月在印度年度科學(xué)大會(huì )上說(shuō)，將在2012—2017年的第十二個(gè)五年計劃結束時(shí)，將科學(xué)研發(fā)投入占GDP的比例從目前的0.9%提高到2%。早在2000年，印度前總理瓦杰帕伊就表示，要在五年內把科研投入提高到GDP的2%。
印度國立科學(xué)技術(shù)與發(fā)展研究所科學(xué)家卡班達自1980年開(kāi)始從事印度和中國的科學(xué)技術(shù)與社會(huì )政策研究。他說(shuō)，中國的科學(xué)論文從1990年的6509篇增長(cháng)到2007年的9.48萬(wàn)篇，增長(cháng)了近15倍，而同期印度的論文產(chǎn)出僅從1.01萬(wàn)篇增加到三萬(wàn)篇。印度在專(zhuān)利數量方面也遠遠落后于中國。他認為，印度需要在科研開(kāi)支和政策項目方面更加主動(dòng)，而不是陷入對中國的“恐懼精神疾病”。
印度政府及社會(huì )各界在因中國“趕超”而感到焦慮的同時(shí)，也對自身科技發(fā)展遲緩的原因進(jìn)行反思，并采取了一系列革新舉措以期扭轉不利局面。
一是呼吁改變官僚體制，增強科研主動(dòng)性。有分析認為，印度官僚主義嚴重，政府效率排名低下，即使研發(fā)預算增加，資金的有效使用也受到阻礙。印度生物科技部秘書(shū)、疫苗專(zhuān)家基尚·班說(shuō)，“如果不進(jìn)行體制改革，資金投入增加將是無(wú)用的”。
印度國家科學(xué)院主席維賈揚2010年發(fā)表遠景報告時(shí)說(shuō)，印度科學(xué)發(fā)展有四個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題：官僚化、等級制度、缺乏自主性、科學(xué)家缺乏各層次的廣泛參與。雖然印度經(jīng)濟自由化已有20年，印度科學(xué)機構“仍然沒(méi)有改革”，深受官僚控制和科學(xué)自主性喪失等問(wèn)題困擾。
二是反思教育體制弊端，著(zhù)眼教學(xué)與科研結合。據印度科技部公布的數據，印度每100萬(wàn)人中有研發(fā)人員110人，低于巴西的324人、阿根廷的715人、埃及的493人和中國的633人，而指標最高的芬蘭為7431人，美國為4526人。這個(gè)指標顯示，印度嚴重缺乏培養科技人才的戰略和體制。
印度1942年設立科學(xué)和工業(yè)研究委員會(huì )(CSIR)，作為印度獨立后政府發(fā)展和科研管理的核心機構，其主席職位由總理兼任。曾在2006年至2008年任CSIR聯(lián)合秘書(shū)的尼基萊什·貢說(shuō)，印度人才結構“頭重腳輕”，多數CSIR實(shí)驗室缺乏青年研究員。
美國《科學(xué)》期刊今年2月刊登了關(guān)于印度科技發(fā)展的專(zhuān)題系列文章，其中《印度崛起》一文中提到，印度的科技教育是其科技發(fā)展的一大挑戰。文章說(shuō)，根據西方的標準，印度缺少培養關(guān)鍵研究員群體的機構院校，全印度生物領(lǐng)域的研究人員甚至比波士頓還少，其他科目也有類(lèi)似問(wèn)題。
印度大學(xué)的本科教學(xué)與科研脫節，這與印度獨立后采用蘇聯(lián)式的學(xué)術(shù)體制有關(guān)。直到10年前，印度科學(xué)界才意識到，需要將這兩者結合起來(lái)培養科研人才。
三是通過(guò)擴建機構和設立獎金留住人才。印度的科研人員聘用機制也存在問(wèn)題，論資排輩現象普遍，新人晉升機會(huì )有限，沒(méi)有采用績(jì)效激勵機制。不少高級畢業(yè)生涌向入門(mén)薪酬較高的信息技術(shù)行業(yè)，科研人才傾向于到海外深造，這使印度研究室缺乏有創(chuàng )造力的青年研究員。
為解決這個(gè)問(wèn)題，印度政府過(guò)去五年建設大量新的教育和研究機構，這被視為是1940年以來(lái)最大規模的教育研究機構擴展。但批評者認為，這些機構缺乏高水準的教師隊伍支撐，導致師資力量分布更加不均衡。
印度政府部門(mén)最近推出資助青年科學(xué)人才計劃，計劃在五年內投入五億美元，對高中優(yōu)秀生給予125美元的補助，明年年底接受這一資助的學(xué)生有望達到100萬(wàn)人。印度生物科技部正與英國韋爾科姆基金會(huì )創(chuàng )立為期五年、數額達1.4億美元的獎學(xué)金計劃，用以資助375名青年研究員。生物科技部官員艾亞爾說(shuō)，“現在我們也有能力改善環(huán)境，讓博士后留下來(lái)”。
四是建立“創(chuàng )新生態(tài)系統”，強化科學(xué)與產(chǎn)業(yè)對接。尼基萊什·賈認為，CSIR在指導產(chǎn)業(yè)研究、培養研發(fā)人才和促進(jìn)工業(yè)發(fā)展方面做得不夠，除資金問(wèn)題外，與產(chǎn)業(yè)脫節也是重要原因。
印度70%的人口生活在農村，農業(yè)技術(shù)應用比率只有5%至10%，而中國約為50%，美國是80%。尼基萊什·賈說(shuō)，近年來(lái)CSIR與產(chǎn)業(yè)之間的聯(lián)系有所弱化，因為CSIR的37個(gè)實(shí)驗室和分支中心或是在進(jìn)行重復研究，或是進(jìn)行與產(chǎn)業(yè)不直接銜接的基礎研究。
尼基萊什·賈認為，印度政府補貼占科研投入的比例高達77%，致使科研重點(diǎn)由政府主導，研發(fā)的需求和重點(diǎn)“仍由幾個(gè)資深科學(xué)家決定”。尼基萊什·賈說(shuō)：“印度的科研狀況多年來(lái)沒(méi)有改變。德國1948年設立的馬克斯·普朗克研究所與CSIR的功能和預算類(lèi)似，卻培養出了17名諾貝爾獎獲得者，而CSIR沒(méi)有培養出一位�！薄�
卡班達認為，資金投入應在合適的領(lǐng)域產(chǎn)生成效。印度的優(yōu)勢在生物技術(shù)、化學(xué)、制藥、民用核能、信息技術(shù)和商業(yè)管理等領(lǐng)域，但在把科研成果轉化成創(chuàng )新和增值產(chǎn)品中面臨問(wèn)題。印度科學(xué)與工業(yè)研究理事會(huì )和印度理工學(xué)院正在進(jìn)行這方面的研究，但目前缺乏助推力。
辛格表示，印度需要建立一個(gè)“創(chuàng )新生態(tài)系統”，即科學(xué)組織、產(chǎn)業(yè)界和各個(gè)機構為創(chuàng )新觀(guān)念提供啟動(dòng)資金，管理者要訂立嚴格標準。他說(shuō)：“必須向創(chuàng )新者發(fā)出挑戰，以產(chǎn)生社會(huì )所需要的解決方案，而且必須培育和迅速轉化有潛力的創(chuàng )新解決方案�！敝贫ㄎ迥暌巹澋挠媱澪瘑T會(huì )2009年設立了一個(gè)創(chuàng )新專(zhuān)家組，目的是利用科技創(chuàng )新促進(jìn)印度經(jīng)濟發(fā)展。