自主品牌在中國市場(chǎng)雖然占有一席之地，但品牌形象依然低端。就設計而言，自主品牌推出的絕大多數車(chē)型往往被認為同歐美或日本汽車(chē)廠(chǎng)商的產(chǎn)品過(guò)于類(lèi)似。為了改變這種狀況，中國自主品牌汽車(chē)企業(yè)正通過(guò)各種方法來(lái)提升其品牌形象。而近一個(gè)時(shí)期以來(lái)，一個(gè)值得關(guān)注的現象是：自主品牌汽車(chē)企業(yè)開(kāi)始競相聘用具有國際經(jīng)驗的人士承擔設計職責。
　　事實(shí)上，在直接聘用國際設計師為我所用之前，中國本土汽車(chē)企業(yè)更多是將車(chē)型設計外包給國外獨立的汽車(chē)設計公司。例如，中華駿捷和奇瑞A3就由意大利知名汽車(chē)設計公司賓夕法尼納設計，奇瑞瑞麒G6則由意大利博通設計室操刀完成，東風(fēng)風(fēng)神S30、一汽奔騰B60由意大利喬治亞羅汽車(chē)設計公司打造等。
　　設計的外包可以有效降低企業(yè)自主設計研發(fā)的投入成本，而這些出自國際名家之手的車(chē)型也確實(shí)受到市場(chǎng)上的好評。但從銷(xiāo)量來(lái)看，這些車(chē)型的表現難言出彩。這一方面是由于自主品牌汽車(chē)的質(zhì)量和服務(wù)并沒(méi)有隨之有所提升；另一方面，在車(chē)型設計的核心環(huán)節上，本土企業(yè)由于知識積累不足，無(wú)法進(jìn)行基本的對話(huà)，從而導致自身意愿無(wú)法得到體現。這使得缺乏中方參與的外包設計流于外形的些許改觀(guān)，甚至還可能由于溝通不暢，最終達不到節省時(shí)間與成本的效果。
　　困惑中更多的自主品牌車(chē)企已開(kāi)始由設計外包轉向競相聘用國外設計師。比如，華晨汽車(chē)工程研究院正式聘用迪米特里擔任高級設計總監一職；賓尼法利納資深設計師出任北汽造型總設計師；長(cháng)城汽車(chē)聘請奔馳的設計師杜菲；通用汽車(chē)前設計師蘭特加入長(cháng)安汽車(chē)；而吉利今年早些時(shí)候也從沃爾沃調來(lái)了設計師霍波利為其品牌擔綱設計。還有信息披露，通用汽車(chē)高級設計師James　Hope將于今年加盟中國奇瑞汽車(chē)。
　　國外汽車(chē)工業(yè)由于發(fā)展早，無(wú)論是造型還是工程設計都有相當豐富的數據與經(jīng)驗積累，這點(diǎn)毋庸置疑。擁有豐富設計經(jīng)驗的國際人才對于加大自主研發(fā)的本土企業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是爭搶的香餑餑，在菲奧拉萬(wàn)蒂加盟北汽之際，北汽股份專(zhuān)務(wù)副總裁、研究總院院長(cháng)顧鐳就曾表示，自主品牌的創(chuàng )新應該有更開(kāi)放的心態(tài)，整合全球優(yōu)勢資源，站在巨人的肩膀上高舉高打，可以縮短常規發(fā)展所需的時(shí)間。
　　來(lái)自蓋世汽車(chē)網(wǎng)的一項調查表明：對自主品牌聘用國外設計師帶來(lái)的改善預期有明顯分化。約47%的業(yè)內人士認為，國外設計師擁有更強的經(jīng)驗，可以給自主品牌車(chē)型造型帶來(lái)較大改善；而25%的參與者則認為，國外設計師未必理解中國人審美，可能帶來(lái)的改善很小。另外，有28%的人士認為，能否帶來(lái)改善視不同企業(yè)而定，這取決于國外設計師與本土企業(yè)雙方的能量以及融合的程度。
　　其實(shí)，中國本土企業(yè)紛紛聘用國外資深設計師，這說(shuō)明本土企業(yè)已經(jīng)認識到設計工作的重要性。但最終能否提升自主品牌汽車(chē)的整體造型競爭力，還有待中外雙方共同努力。首先要真正確立設計師與設計部門(mén)在一家企業(yè)的首要地位。因為他們的地位高低，在很大程度上決定了其可能發(fā)揮作用的大小。上世紀20年代，通用汽車(chē)推出了首款由專(zhuān)業(yè)設計師而非工程師設計的量產(chǎn)轎車(chē)LaSalle，LaSalle的成功徹底改變了汽車(chē)的設計方式并延承至今。汽車(chē)設計部門(mén)也被擺在了與工程研發(fā)部門(mén)同等重要的位置。第二個(gè)重要前提就是本土企業(yè)要具有足夠強烈的學(xué)習意識，并建立起良好的融合、轉化機制，以確保能充分吸收國際設計師們帶來(lái)的知識與經(jīng)驗。
　　從設計完全外包走向吸納人才進(jìn)行自主設計開(kāi)發(fā)之路，可謂本土企業(yè)借助國際設計師力量的一種新方式。在多數業(yè)內人士看來(lái)，這樣的方式很有可能成為未來(lái)的新趨勢。