某地發(fā)洪水了，道路被阻斷。里面的人出不去，外面的人也進(jìn)不來(lái)。不久，就有不少人斷炊了。
　　王二是個(gè)開(kāi)糧店的，所以手里有點(diǎn)糧。王二決定開(kāi)始施粥行善，解決災民一時(shí)的困難。王二面臨的問(wèn)題很現實(shí)也很?chē)谰�：�?000個(gè)人需要吃飯，但是王二只有100個(gè)人的糧食。
　　王二為此事感到很苦惱，100個(gè)人的糧食分給1000個(gè)人，給誰(shuí)還是不給誰(shuí)？王二的兒子學(xué)過(guò)一點(diǎn)入門(mén)的經(jīng)濟學(xué)，覺(jué)得此事很容易。他說(shuō)：爸，需求曲線(xiàn)向下傾斜，價(jià)格越高需求越少。最好的方式是，你不應該施粥，而是應該賣(mài)粥，賣(mài)給出價(jià)最高的那100個(gè)人。這樣事情不就簡(jiǎn)單了？大家也不用排隊，也不用打架，你也不用擔心分給誰(shuí)不分給誰(shuí)，看不見(jiàn)的手都替你搞定了，人家亞當？斯密幾百年前就把這件事情想通了。你看，還是學(xué)點(diǎn)經(jīng)濟學(xué)有用吧？
　　王二覺(jué)得此事不妥，說(shuō)：你這不是讓我在賺黑心錢(qián)嗎？而且，這樣一來(lái)，最后粥不都給那些家里富裕的買(mǎi)去了，窮人不就只能挨餓？
　　兒子的回答很簡(jiǎn)單：爸，你怎么就想不明白？你不賣(mài)高價(jià)，人拿去了之后，照樣能轉手高價(jià)賣(mài)出去，最后還不是一樣？這就叫黃牛。再說(shuō)，你賣(mài)粥的價(jià)格公開(kāi)透明，又沒(méi)有公開(kāi)歧視窮人。窮人要是真餓了，一樣也會(huì )愿意出高價(jià)；不出高價(jià)，說(shuō)明人還沒(méi)有餓到非吃不可。你不用覺(jué)得有什么不安的。
　　王二還是覺(jué)得不妥，說(shuō)：我還是先來(lái)先得，免費施粥吧。這樣，我覺(jué)得更公平一點(diǎn)。
　　王二的兒子立刻說(shuō)：爸，這一點(diǎn)也不公平！憑什么先來(lái)的就是最需要喝粥的？先來(lái)的都是那些時(shí)間最不值錢(qián)的。而且，這樣會(huì )造成很大的浪費。很多人都要排上一晚的隊，這不是浪費時(shí)間嗎？最后，你還是不能阻止人拿到粥之后再轉手賣(mài)掉，最后粥不是還會(huì )落在愿意出高價(jià)的人手里？你想違背經(jīng)濟規律，最后不解決問(wèn)題，還增加麻煩。
　　王二說(shuō)：麻煩就麻煩吧。我覺(jué)得先來(lái)先得更合理，你別多說(shuō)了。
　　每年到了春運時(shí)節，火車(chē)票該不該漲價(jià)就成了一個(gè)熱門(mén)問(wèn)題。需要看明白的是，火車(chē)票價(jià)問(wèn)題實(shí)際上是有限的火車(chē)運力如何在人群中分配的問(wèn)題。有1000個(gè)人想坐火車(chē)回家，鐵路系統只能提供800個(gè)座位，誰(shuí)上車(chē)誰(shuí)不上車(chē)就成了一個(gè)頭疼的問(wèn)題。事實(shí)上，給定供不應求這個(gè)基本的矛盾，火車(chē)票的分配是不存在“完美”的解決方案的，因為無(wú)論怎么解決，最后都會(huì )有200個(gè)人不能坐火車(chē)回家。任何覺(jué)得自己有絕妙方案解決車(chē)票問(wèn)題的人恐怕都得虛心承認，其實(shí)不存在絕妙的方案。
　　面對供不應求的情況，最經(jīng)典的解決方案，在絕大多數情況下也是正確的解決方案，就是提價(jià)。物以稀為貴，火車(chē)票稀，所以貴，這是一個(gè)很簡(jiǎn)單的道理。所以那些主張提價(jià)的建議是完全有其合理的一面的。
　　但我們必須意識到的是，火車(chē)票提價(jià)是有分配后果的。這里面有兩層不同含義的分配后果。如果整個(gè)人群的收入都是完全一樣的，唯一不同的只是他們坐火車(chē)回家過(guò)年的意愿，那通過(guò)提價(jià)，可以有效地讓那些最想坐火車(chē)的人最終買(mǎi)到票，這樣的分配后果恐怕無(wú)可厚非。問(wèn)題是我們的人群收入不完全一樣：有些人很有錢(qián)，有些人一般有錢(qián)，有些人沒(méi)什么錢(qián)。在我們很輕松地提出通過(guò)價(jià)格手段擠出200人的時(shí)候，我們必須得意識到，這被擠出的200人不會(huì )是一個(gè)隨機的群體。因此，第一層次的分配含義是，通過(guò)提價(jià)，我們擠出的是不是恰恰是社會(huì )里的弱勢群體？這就像王二所擔心的，如果他讓價(jià)高者得，會(huì )不會(huì )最后沒(méi)粥吃的都是窮人。
　　還有就是，即便是那些可以最終買(mǎi)到票的人，提價(jià)之后，他們都必須得付更多的錢(qián)才能回家。因此，提價(jià)的另一個(gè)分配含義就是，乘客要給鐵道部交更多的錢(qián)。和王二一樣，鐵道部確實(shí)得回答是不是在賺黑心錢(qián)的問(wèn)題。
　　因此，反對火車(chē)票提價(jià)的人也是有理由的，而且他們的理由沒(méi)有在任何意義上比支持提價(jià)的人更弱。
　　有人會(huì )說(shuō)：等等，反對提價(jià)的理由似乎適用于任何商品。難道說(shuō)任何時(shí)候提價(jià)都得考慮分配后果？從某種程度上說(shuō)確實(shí)如此。這也是通貨膨脹是經(jīng)濟面臨的一個(gè)大敵的原因之一。不是所有人都在通脹的時(shí)候受損的，通脹對低收入群體的影響更大，所以通脹往往會(huì )有嚴重的政治后果。但應對通脹的辦法當然不應該是限制提價(jià)，而是從根源上消除通脹，比如說(shuō)收緊貨幣。
　　回到春運火車(chē)票的問(wèn)題，春運火車(chē)票至少有4點(diǎn)使得它很特殊，使得它不同于一般的商品。一是春運回家的需求是一種彈性很小的需求。雖然說(shuō)春運是一種剛性需求恐怕過(guò)度了，剛性需求是指人們會(huì )不惜一切代價(jià)都要回家，但一般人大概都會(huì )同意，春節團聚對絕大多數中國人很重要，因此不會(huì )因為票貴一點(diǎn)就不回家。這意味著(zhù)，如果通過(guò)提價(jià)來(lái)抑制客流，那價(jià)格必須提得很高才可能奏效，這就加劇了前面提到的分配問(wèn)題。二是春節回家是一個(gè)非此即彼的選擇：回家或者不回家。房子也是必需品，但房子貴了，你還可以選擇買(mǎi)得小一點(diǎn)，住得遠一點(diǎn)，而不是完全沒(méi)有房子住�；丶也灰粯�，你不能選擇回一半家，只能是回或者不回。因此，火車(chē)票提價(jià)和比如說(shuō)水價(jià)提價(jià)的后果是不一樣的，水價(jià)提價(jià)的結果是所有人可能都會(huì )少用一點(diǎn)水，最后達到節水的目的�；疖�(chē)票提價(jià)的結果是硬硬地用價(jià)格擠出200人，而不是說(shuō)1000個(gè)人每個(gè)人少坐20％，這還是加劇了前面的分配問(wèn)題。三是鐵路的供給是不對價(jià)格敏感的，不論是短期還是長(cháng)期。正常的商品，如果供不應求，價(jià)格上漲，很快供給就會(huì )上來(lái)，然后把價(jià)格拉下去，因此價(jià)格的上漲是一個(gè)正確的價(jià)格信號，可以拉動(dòng)供給。鐵路是個(gè)壟斷部門(mén)，鐵路運力的增長(cháng)恐怕和價(jià)格沒(méi)有關(guān)系，全是按照計劃來(lái)的。四是春運票價(jià)的水平并不直接影響經(jīng)濟效率。水價(jià)定低了，會(huì )造成水的浪費；電價(jià)定低了，會(huì )造成電的浪費；春運票價(jià)定低了，不會(huì )造成運力的浪費——沒(méi)有人會(huì )因為火車(chē)票便宜就多坐幾次火車(chē)的。
　　歸根結底，春運票價(jià)的辯論不只是一個(gè)價(jià)格問(wèn)題的辯論，更是一個(gè)分配問(wèn)題的辯論。我在后文第三章《房地產(chǎn)的那些事兒》里花了很大的篇幅想要指出的一點(diǎn)也是：房?jì)r(jià)也有著(zhù)類(lèi)似的特征——不僅僅是價(jià)格問(wèn)題，更是分配問(wèn)題。
　　用非價(jià)格手段解決分配問(wèn)題往往會(huì )有各種負面的影響，就像王二的兒子列出的那些理由一樣，我本人在絕大多數時(shí)候也是反對這些做法的。照顧低收入群體的最好做法當然是想辦法提高他們的收入，而不是壓低菜價(jià)、水價(jià)和電價(jià)，還有火車(chē)票價(jià)。但是給定我們的分配現實(shí)，給定我們還沒(méi)有給低收入群體和民工群體發(fā)放火車(chē)票補貼，給定我們火車(chē)的運力不可能在短期發(fā)生大的改善，給定政府確實(shí)還掌握著(zhù)車(chē)票的定價(jià)權，火車(chē)票不提價(jià)或者少提價(jià)可以是一個(gè)折中方案。我喜歡這個(gè)結果嗎？一點(diǎn)兒也不。提價(jià)會(huì )帶來(lái)更好的結果嗎？我覺(jué)得非常不一定。
　　不同的人對王二和王二兒子的看法可能有不同的認可程度，但是清楚一點(diǎn)很重要：他們看重的東西都不是可以輕易置之不理的。雙方都應該尊重對方的觀(guān)點(diǎn)。
　　……