美國大選的焦點(diǎn)從來(lái)都是總統候選人，但在上周末，共和黨總統競選人羅姆尼宣布眾議員保羅·瑞安為其競選搭檔后，起碼在本周，大選主角變成了選舉雙方的副手：瑞安和副總統拜登。
　　盡管副手之爭為顯得有些疲憊的選戰注入活力，但從歷史上看，雙方副手如果吸引過(guò)多注意力，會(huì )為選舉帶來(lái)太多不可控因素，同時(shí)為對手樹(shù)立新“靶子”，讓選戰偏離雙方陣營(yíng)的預設軌道。在欣喜于副手效應帶來(lái)的積極作用時(shí)，雙方陣營(yíng)都在加速調整，努力平衡其中得失。
　　瑞安加入選舉對羅姆尼陣營(yíng)的促進(jìn)作用顯而易見(jiàn)。11日和12日，兩人連續在弗吉尼亞和威斯康星等多個(gè)州舉行競選活動(dòng)，每場(chǎng)都吸引成百上千的支持者，盛況為羅姆尼競選總統以來(lái)首見(jiàn)。此外，瑞安更吸引了大量捐款，尤其在小額捐款方面促進(jìn)作用明顯。
　　但在為羅姆尼陣營(yíng)帶來(lái)驚喜的同時(shí)，瑞安也讓羅姆尼“頭疼”。瑞安以其在預算議題上的“鷹派”立場(chǎng)著(zhù)稱(chēng)，由他主持提出的預算案《通往繁榮之路》主張通過(guò)削減政府開(kāi)支、收縮福利項目等辦法控制聯(lián)邦赤字，同時(shí)減稅刺激經(jīng)濟。對這一立場(chǎng)，民主黨在第一時(shí)間選擇了其中最具爭議的醫改主張作為“靶子”。
　　在《通往繁榮之路》中，瑞安提議，在十年之后，退休的美國人享受醫療保健福利時(shí)，除選擇傳統的看病報銷(xiāo)方式外，還可從多種打折的醫療項目中自行挑選，類(lèi)似發(fā)放醫院超市“看病券”，引進(jìn)市場(chǎng)競爭提高醫療體系效率。奧巴馬陣營(yíng)與民主黨方面攻擊說(shuō)，瑞安的提議將讓對老年人意義重大的醫療保健項目“作古”。
　　這一攻擊的犀利之處在于，老年選民對誰(shuí)能在今年的選舉中獲勝至關(guān)重要，尤其在三大“搖擺州”艾奧瓦、賓夕法尼亞和佛羅里達。這三個(gè)州老年選民占選民總數比例分別為14.9%、15.4%和17.3%，民調顯示他們更傾向于把票投給共和黨。如果民主黨方面能通過(guò)醫保問(wèn)題爭取到老年選民，對共和黨足以構成沉重打擊。奧巴馬陣營(yíng)本周連續在各“搖擺州”投放兩份競選廣告，專(zhuān)門(mén)攻擊瑞安的醫保政策。
　　面對奧巴馬陣營(yíng)的攻擊，羅姆尼在公開(kāi)講話(huà)中盡力與瑞安的醫改計劃“保持距離”，同時(shí)開(kāi)展“對等攻擊”，將火力瞄準副總統拜登。
　　拜登14日在弗吉尼亞州參與競選活動(dòng)時(shí)，攻擊共和黨的金融政策，稱(chēng)羅姆尼如果上臺，將“給你們重新套上枷鎖”。由于當時(shí)聽(tīng)眾中有數百名非洲裔美國人，拜登這一說(shuō)法引起羅姆尼陣營(yíng)的反彈，稱(chēng)他煽動(dòng)種族隔閡，共和黨方面甚至要求奧巴馬更換競選搭檔�？�爾·羅夫領(lǐng)導的保守派外圍組織“美國十字路口”更推出廣告，將拜登歷年“失言”畫(huà)面集錦，諷刺他不適合擔任副總統。
　　副總統競選人成為選戰主角讓本周的美國大選著(zhù)實(shí)熱鬧了一番，但選舉選的畢竟是總統，隨著(zhù)兩黨代表大會(huì )在8月底和9月初的舉行，雙方都可能減少副總統競選人單獨露面的機會(huì )，不再“劍走偏鋒”，重回主打總統競選人的正統選戰格局。