紅河哈尼族彝族自治州地處云南省南部，是中國云南少數民族最多的自治州。在悠久的歷史長(cháng)河中，各族人民創(chuàng )造了燦爛的民族文化，紅河哈尼梯田是其中最具有代表性、最有魅力的民族文化景觀(guān)。
　　紅河哈尼梯田分布于紅河南岸哀牢山南段，是以哈尼族為主的各族人民在1000多年的生產(chǎn)生活中，利用當地“一山分四季、十里不同天”獨特的地理氣候條件創(chuàng )造的農耕文明奇觀(guān)。
　　紅河哈尼梯田規模宏大，氣勢磅礴，景觀(guān)壯麗，綿延整個(gè)紅河南岸的紅河、元陽(yáng)、綠春、金平等縣，僅世界遺產(chǎn)申報地核心區元陽(yáng)縣境內就有19萬(wàn)畝梯田，集中連片最大的上萬(wàn)畝，其中以多依樹(shù)梯田、壩達梯田、麻栗寨梯田、勐品梯田、牛角寨梯田最為著(zhù)名。連綿不斷的成千上萬(wàn)層梯田，從山腳延伸至海拔2000多米的高山之巔，宛如一片波海，景色十分壯觀(guān)。
　　哈尼梯田保護區內物質(zhì)文化與非物質(zhì)文化遺產(chǎn)豐富多彩，文化內涵深厚、獨特，具有科學(xué)性和完整性。以梯田耕作聞名于世的哈尼族，其農耕生產(chǎn)生活過(guò)程中對水資源合理利用，發(fā)明了“木刻分水”法和“自然沖水”法，公平、合理而又科學(xué)，保證每塊梯田都得到充分的肥料和水量供給。
　　對自然森林的深刻崇拜，以及民居建筑、節日慶典、生活禮儀、服飾、歌舞和文學(xué)詩(shī)歌均以梯田為核心，處處體現著(zhù)認識自然、利用自然，與大自然和諧相處融為一體。哈尼族與境內其他世居民族和諧相處，文化現象和而不同。哈尼梯田是利用自然、順應自然所呈現的森林、村寨、梯田、江河共同構筑的良性農業(yè)生態(tài)系統，在世界農耕文明史上具有特殊的意義。
　　紅河哈尼梯田開(kāi)始2001年申報聯(lián)合國教科文組織世界文化遺產(chǎn)，2006年12月入選中國世界遺產(chǎn)預備清單。紅河哈尼族彝族自治州以申報為契機，加大哈尼梯田的保護力度，制訂、修改哈尼梯田保護管理條例，專(zhuān)門(mén)成立了州、縣哈尼梯田管理局進(jìn)行依法保護管理，同時(shí)對保護區內的物質(zhì)和非物質(zhì)文化遺產(chǎn)、生態(tài)環(huán)境加大保護力度，進(jìn)行整體保護。
　　2005年以來(lái)，反映農耕生產(chǎn)生活的口傳民間知識《哈尼族生產(chǎn)四季調》、無(wú)伴奏音樂(lè )《哈尼多聲部》、古歌古謠《哈尼哈巴》、農耕節慶《哈尼族昂瑪突及長(cháng)龍宴》、哈尼族彝族樂(lè )作舞等已申報成功或正在申報國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；作為人與自然和諧的人工濕地典范，哈尼梯田2007年又成功申報為國家濕地公園。