剛過(guò)去的八天長(cháng)假期間，高速公路免費導致的長(cháng)距離擁堵幾乎引發(fā)了全民對高速公路收費政策的討論。是應該節假日免費，平常收費，還是平常免費，節假日漲價(jià)，問(wèn)題的正確答案已不重要，而由免費政策引發(fā)的對貸款修路、收費還貸模式的反思遠比免費政策本身要重要很多。
　　事實(shí)上，早在這項政策公布之后尚未實(shí)施之時(shí)，筆者就一直強調，這絕非一項簡(jiǎn)單的“惠民”的舉措，而是一項涉及近1億輛私家車(chē)、免費金額高達300多億，和很多路橋公司及私家車(chē)主利益攸關(guān)的重大政策。對于如此重大的政策，通過(guò)一個(gè)千字左右的部門(mén)規章的形式來(lái)實(shí)施，程序的合法性也好，還是具體實(shí)施的細則也好，都很難禁得起實(shí)踐的考驗。
　　以9月30日全國性的大堵車(chē)為例，除了免費導致的車(chē)輛激增之外，一些地方莫名其妙的高速入口仍然發(fā)卡、出高速口收卡的政策被指為引發(fā)大擁堵的罪魁禍首�？墒�，對于這么一個(gè)明顯不合理的執行細節，相關(guān)部門(mén)直到10月4日才發(fā)布規定，要求取消。另外，由于對免費可能引發(fā)的擁堵始料不及，在出現擁堵的情況下，各地缺乏有效的疏導預案，都說(shuō)明對這么一項重大的政策引發(fā)的種種問(wèn)題預計不足。
　　高速公路節假日免費，還引發(fā)了公眾對中國高速公路目前收費模式的討論。比如，有些人認為，在節假日高速公路不僅不應該免費，由于車(chē)流的明顯增多，還應該漲價(jià)。漲價(jià)論本身似乎沒(méi)有關(guān)注到目前高速公路幾乎成了國人陸路出行的唯一的選擇，以及其背后的公路建設“嫌貧愛(ài)富”的現狀：地方上除了熱衷于修建有利可圖的高速公路外，甚至建設一級公路的積極性都沒(méi)有。9月30日大擁堵，很多人提出將車(chē)流疏導到其他公路上去，但對于很多走長(cháng)途的車(chē)輛而言，這種選擇本身比擁堵還可怕。因此，在普通公路建設滯后，而高速公路建設搶跑的情況下，節假日漲價(jià)論幾乎和鼓勵搶劫無(wú)異。
　　當然，出現這種搶著(zhù)修高速公路，對于一般公路無(wú)人問(wèn)津的尷尬，根子在于我國長(cháng)期以來(lái)實(shí)行的貸款修路模式。由于政府財力緊張，“貸款修路，收費還貸”模式一開(kāi)始具有其制度的合理性，但它引發(fā)的最大弊端就是將公路這種公共產(chǎn)品完全變成了私人產(chǎn)品，各地爭相修高速公路的目的是將其視為搖錢(qián)樹(shù)，忽略了政府在公路建設方面應有的投入。
　　考慮到高速公路投資70%以上來(lái)自銀行貸款，全國目前高速公路的債務(wù)總規模保守估計應在3萬(wàn)億元以上。這樣，一方面，中國高速公路成為全球最昂貴的高速公路，甚至是暴利公路，但另一方面，很多地方的高速公路債臺高筑。如果不改變目前貸款修路，收費還貸，并且大力發(fā)展收費公路的模式，高負債壓力下的公路收費并沒(méi)有太大下降的空間，從而使得中國的高速公路陷入了“高收費”與“高負債”并存的雙高的尷尬境地。這和公共資金在公路建設方面投資過(guò)少有很大關(guān)系。
　　筆者認為，在高速公路企業(yè)化運作的情況下，完全取消高速公路收費不僅不可行，而且未來(lái)高昂的維修費用從何而來(lái)更是一個(gè)現實(shí)的問(wèn)題。從現實(shí)而論，更折中的辦法應該是下決心降低高速公路的收費標準，延長(cháng)收費年限，并為高速公路設定合理利潤，同時(shí)，政府必須承擔起普通公路的建設之責，而不是眼睛只盯著(zhù)經(jīng)營(yíng)性的公路。唯有高速公路收費合理了，普通公路形成合理的網(wǎng)絡(luò )，圍繞免費的種種是與非才能化于無(wú)形。