企業(yè)對美國經(jīng)濟的前景感到悲觀(guān)不是沒(méi)有道理的，不過(guò)面對越來(lái)越樂(lè )觀(guān)的消費者，它們也不能無(wú)動(dòng)于衷。
    上周五公布的美國國內生產(chǎn)總值(GDP)數據顯示，第三季度美國實(shí)際個(gè)人消費支出折合成年率增長(cháng)2%，而反映家庭支出和住宅建造的另一項關(guān)鍵指標－－住宅固定資產(chǎn)投資增長(cháng)了14.4%，這兩項指標合計對第三季度2%的GDP增幅的拉動(dòng)作用略超過(guò)四分之三。相比之下，第三季度企業(yè)支出減少了1.3%。
    消費者與企業(yè)之間的這種情緒差異本季度似乎還有擴大的趨勢。根據多項調查顯示，消費者信心正在持續改善，而衡量未來(lái)資本支出的關(guān)鍵指標－－剔除飛機的非國防資本產(chǎn)品訂單則顯示企業(yè)的謹慎情緒將持續到年底。
    企業(yè)之所以會(huì )比消費者更加悲觀(guān)，原因之一可能是企業(yè)比消費者更有前瞻性眼光，而未來(lái)可能發(fā)生的情況讓企業(yè)感到沮喪。企業(yè)擔心，一旦國會(huì )無(wú)法化解“財政懸崖”，導致全面的開(kāi)支削減和小布什時(shí)代的減稅措施在12月31日集中失效，需求將受到毀滅性打擊。而消費者可能要等到明年1月份工資減少的時(shí)候才會(huì )作出反應。
    但除此之外，也需要認識到勞動(dòng)力市場(chǎng)的改善對消費者信心的重要作用。
    上周五公布的密歇根大學(xué)消費者信心調查顯示，10月份預計美國失業(yè)率將在明年上升的家庭占比由9月份的20%降至19%，創(chuàng )13年新低。而上周四的數據顯示，最近一周首次申請失業(yè)救濟人數繼續下降。這意味著(zhù)企業(yè)雖然如履薄冰，但并不妨礙它們增加人手。
    事實(shí)上，根據再就業(yè)輔導機構Challenger Gray & Christmas的統計，零售商為應對節日銷(xiāo)售而在9月份宣布的擬招聘人數達到了413700名工人。瑞銀經(jīng)濟學(xué)家Sam Coffin指出，這比零售商去年整個(gè)第四季度宣布的擬招聘人數高出一倍左右。
    目前的情況是，對前景感到擔憂(yōu)的企業(yè)仍不得不應對消費者需求改善的情況。雖然企業(yè)感到前途叵測，但在許多情況下它們仍不得不增加人手，原因很簡(jiǎn)單，不這樣做就很難生產(chǎn)出更多的產(chǎn)品來(lái)滿(mǎn)足顧客的需要。不過(guò)企業(yè)仍可以選擇暫停擴充庫存或推遲裁員。
    如果在美國總統大選結束后，華盛頓能夠制定出一套解決“財政懸崖”的方案，那么企業(yè)將需要調整運營(yíng)計劃以便更好地與消費者需求合拍，屆時(shí)，資本設備支出將有望增長(cháng)，生產(chǎn)此類(lèi)設備的企業(yè)也將柳暗花明。