經(jīng)過(guò)五個(gè)月的談判，著(zhù)名圖書(shū)出版商企鵝出版集團(Penguin)和蘭登書(shū)屋(Random House)上周宣布合并計劃，新公司名為“企鵝蘭登書(shū)屋”，預計將在全球出版行業(yè)占有25%到30%的市場(chǎng)份額，年營(yíng)業(yè)收入達38億美元，將成為全球最大的圖書(shū)出版商。
企鵝出版集團成立于1935年，目前是英國培生集團(Pearson)旗下子公司，年出售量1.1億冊(僅為紙質(zhì)圖書(shū))，2011年營(yíng)業(yè)收入10億英鎊(約合16億美元)。蘭登書(shū)屋成立于1925年，現在隸屬德國貝塔斯曼集團(Bertelsmann)，年出售量4億冊(包括電子和有聲讀物)，去年營(yíng)業(yè)收入15億英鎊(約合24億美元)。
作為赫赫有名的圖書(shū)出版品牌，兩家出版商均擁有大量明星作家和龐大的經(jīng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò )，背后還都有實(shí)力雄厚的母公司。蘭登書(shū)屋今年前9個(gè)月是英美兩國排名第一的英語(yǔ)圖書(shū)出版商，而企鵝早就在迅速增長(cháng)的新興市場(chǎng)占得了一席之位。此次強強聯(lián)手，實(shí)屬迫于時(shí)代變遷壓力，為應對亞馬遜、蘋(píng)果、谷歌等網(wǎng)絡(luò )零售商及電子書(shū)領(lǐng)軍者帶來(lái)的挑戰。
隨著(zhù)電子書(shū)讀者群迅速膨脹，電子圖書(shū)時(shí)代悄然而至，傳統書(shū)商被迫轉型。今年上半年，蘭登書(shū)屋的電子書(shū)業(yè)務(wù)占全部業(yè)務(wù)的22%，企鵝這一比例為20%。
“出版業(yè)正經(jīng)歷劇變，電子技術(shù)及主導這些技術(shù)的巨頭們正引領(lǐng)這些變化�！迸嗌瘓F首席執行官馬喬里·斯卡迪諾在一封致員工的信中說(shuō)。
亞馬遜是所有大型傳統圖書(shū)出版商的強勁對手，而且這個(gè)勁敵的競爭力與日俱增。它除了擁有出版商主要零售渠道——實(shí)體書(shū)店所無(wú)法比擬的超低價(jià)格優(yōu)勢，旗下電子書(shū)閱讀器KINDLE也廣受讀者歡迎。去年年底，亞馬遜首次公開(kāi)有關(guān)KINDLE的銷(xiāo)售數據：連續第三周銷(xiāo)量超過(guò)100萬(wàn)臺。今年來(lái)，亞馬遜英國的KINDLE電子書(shū)下載量超過(guò)紙質(zhì)書(shū)銷(xiāo)售，并且KINDLE還刺激了電子書(shū)消費。
斯卡迪諾明確表示，合并后的新公司將有能力投入更多資源到電子出版行業(yè)，甚至可能創(chuàng )建一個(gè)網(wǎng)絡(luò )銷(xiāo)售圖書(shū)的平臺。
除此之外，蘭登書(shū)屋與企鵝的合并，必然會(huì )加大其對優(yōu)秀作者的吸引力，也能在倉儲、分銷(xiāo)、印刷、管理方面節約成本，并通過(guò)規模效應，統籌資源，增加打折銷(xiāo)售的籌碼，以對抗亞馬遜等網(wǎng)絡(luò )平臺低價(jià)銷(xiāo)售帶來(lái)的價(jià)格戰。
不少人猜測這一合并是一個(gè)開(kāi)始，或將引領(lǐng)傳統出版業(yè)新一輪并購潮。業(yè)內人士認為，小出版商并入大機構將是未來(lái)行業(yè)趨勢。
事實(shí)上，就在兩家公司正式宣布合并消息之前，傳媒巨頭默多克掌管的新聞集團被媒體曝出接洽企鵝的消息，有意將旗下出版機構哈珀·柯林斯(HarperCollins)與企鵝合并。如今柯林斯與企鵝聯(lián)姻失敗，市場(chǎng)猜測新聞集團將繼續尋找下一個(gè)合作伙伴。
也有悲觀(guān)者認為這一切無(wú)濟于事，它就像是傳統出版業(yè)的垂死掙扎。有人說(shuō)，所有出版商都將面臨生死掙扎的一天。一方面，人們對紙質(zhì)圖書(shū)的興趣正在逐漸消退；另一方面，電子書(shū)的興起使得傳統書(shū)商在印刷、經(jīng)銷(xiāo)等方面的優(yōu)勢再也不是這個(gè)行業(yè)舉足輕重的組成部分。
路漫漫其修遠兮�！捌簌Z蘭登書(shū)屋”——這個(gè)熟悉又有些陌生的新名字，將在電子書(shū)的大幕上如何書(shū)寫(xiě)，的確還是一個(gè)未知數。