美國國會(huì )眾議院多數黨領(lǐng)袖、弗吉尼亞州共和黨議員埃里克·康托爾18日表示，眾議院將在本周進(jìn)行投票，決定是否批準將聯(lián)邦政府債務(wù)上限臨時(shí)提高至足以幫助政府正常運營(yíng)三個(gè)月的水平，以便讓國會(huì )有充裕的時(shí)間通過(guò)財政預算案。此舉有望使美國債務(wù)上限上調的最終日期推遲至4月中旬，令美國政府債務(wù)違約的風(fēng)險大大降低。
預算談判贏(yíng)得時(shí)間
去年12月31日，美國政府債務(wù)規模觸及16.4萬(wàn)億美元的法定上限，盡管美國財政部已經(jīng)采取應急措施，但最多只能維持美國政府正常運營(yíng)至2月底。如果美國國會(huì )屆時(shí)仍未提高債務(wù)上限，美國政府將面臨違約風(fēng)險。經(jīng)濟學(xué)家已經(jīng)警告稱(chēng)，如果債務(wù)上限無(wú)法上調，所引發(fā)的危機可能導致美國經(jīng)濟再次陷入衰退。
不過(guò)國會(huì )眾議院的最新舉動(dòng)將有望使得債務(wù)上限上調的最終日期推遲至4月中旬。盡管暫時(shí)提高債限不能解決美國長(cháng)期財政赤字問(wèn)題，但這至少為兩黨關(guān)于財政預算問(wèn)題的談判贏(yíng)得了寶貴的時(shí)間，使美國政府債務(wù)違約的風(fēng)險大大降低，對市場(chǎng)而言仍是利好。
對于眾議院的最新舉動(dòng)，美國會(huì )參議院多數黨領(lǐng)袖哈里·里德發(fā)表聲明稱(chēng)，如果眾議院能通過(guò)不附帶條件的債務(wù)上限法案，使政府能履行法定的支付義務(wù)，參議院將愿意考慮這一方案。白宮發(fā)言人卡尼當天也表示，奧巴馬政府為國會(huì )共和黨人立場(chǎng)軟化信號感到欣慰，國會(huì )應盡快通過(guò)提升債務(wù)上限的方案。
眼下美國國會(huì )與白宮必須在如何削減赤字、避免美國信貸評級再次被下調的問(wèn)題上達成一致，但國會(huì )兩黨分歧依然嚴重。美國總統奧巴馬敦促?lài)鴷?huì )無(wú)條件上調債限，他同意就削減美國預算赤字的舉措進(jìn)行協(xié)商，但明確指出希望與上調債務(wù)上限的討論分開(kāi)進(jìn)行，并且重申減赤措施應該包括提高財政收入，而不能僅僅依靠減支。
奧巴馬警告稱(chēng)，債務(wù)違約的風(fēng)險正在傷害美國經(jīng)濟，如果真的發(fā)生違約，將拖累美國經(jīng)濟陷入另一輪衰退，并引發(fā)市場(chǎng)動(dòng)蕩。
而共和黨人則堅持以削減開(kāi)支作為債限上調的條件。參議院共和黨領(lǐng)袖麥康奈爾發(fā)表聲明表示，奧巴馬必須“認真對待減支問(wèn)題，而在上調債限之際面對這些問(wèn)題正是最佳時(shí)機”。眾議院議長(cháng)博納也表示，違約會(huì )對美國經(jīng)濟造成傷害，但如果不對政府開(kāi)支加以約束，也會(huì )造成嚴重后果。博納在18日表示，更長(cháng)期的債務(wù)上限上調必須建立在削減聯(lián)邦政府開(kāi)支的基礎上。
財赤問(wèn)題仍然嚴峻
目前美國財政狀況正在逐步惡化。美國財政部17日公布的年度政府資產(chǎn)和負債評估報告顯示，美國政府2012財年的財政赤字從前一年的1.313萬(wàn)億美元擴大至1.316萬(wàn)億美元。截至2012財年末，美國政府債務(wù)占國內生產(chǎn)總值(GDP)的比重由2011年底的68%升至73%。
美國財政部預計，根據現有政策，政府債務(wù)占GDP的比率將繼續大幅上升，隨著(zhù)社會(huì )保障和醫療保健相關(guān)支出增加，到2022年，美國債務(wù)占GDP之比將攀升至78%；到2042年和2087年，這一比例將分別提高至145%和395%。報告稱(chēng)，只有債務(wù)占GDP的比重持穩或下降，美國債務(wù)水平才能達到可持續水平。
報告還顯示，2012財年美國公共債務(wù)以及利息達到11.3萬(wàn)億美元，高于2011財年的10.2萬(wàn)億美元，美國政府負債超過(guò)資產(chǎn)16.101萬(wàn)億美元，高于2011財年的14.785萬(wàn)億美元。
美國財長(cháng)蓋特納在這份報告中表示，從目前的情況來(lái)看，美國面臨的財政挑戰已不僅僅是經(jīng)濟困難。盡管經(jīng)濟已開(kāi)始復蘇，企業(yè)也開(kāi)始進(jìn)行投資和招聘，但還需進(jìn)一步努力來(lái)加強美國的長(cháng)期經(jīng)濟增長(cháng)實(shí)力。他說(shuō)：“這要求我們的經(jīng)濟政策需要保護中產(chǎn)階級的利益，促進(jìn)退休安全，降低預算赤字水平，這樣才能為投資預留空間，從而提振我們的經(jīng)濟增速�！�