高價(jià)稀土帶來(lái)的“陣痛”時(shí)過(guò)兩年仍深深地影響著(zhù)稀土產(chǎn)業(yè)鏈。昨天（3月15日）在四川成都舉行的2013第三屆中國稀土市場(chǎng)研討會(huì )上，稀土下游應用企業(yè)叫苦不迭：為了降低成本，同行大量使用替代品，結果產(chǎn)品質(zhì)量在下降，可企業(yè)開(kāi)工率仍然低至五六成。稀土產(chǎn)業(yè)鏈再次陷入困局。
稀土產(chǎn)業(yè)鏈此次困局源于2011年稀土天價(jià)。以氧化釹為例，2011年，在短短七個(gè)月內，它的價(jià)格從年初的每噸20萬(wàn)直線(xiàn)漲至最高147萬(wàn)元/噸；而以前，它的價(jià)格主要在10～20萬(wàn)元上下徘徊。
稀土是優(yōu)異的磁性材料、發(fā)光材料和儲氫材料。稀土價(jià)格高漲使下游企業(yè)難以承受，紛紛尋找替代品。以占據稀土拋光粉大半江山的浙江浦江為例，稀土價(jià)格暴漲之前，浦江市場(chǎng)用于水晶水磚加工所需的稀土拋光粉，一年就耗用6000噸以上，稀土拋光粉價(jià)格過(guò)快上漲后，浦江制作光盤(pán)時(shí)大量加入其他非稀土材料如氧化鋁等，現在浦江稀土拋光粉的用量已經(jīng)萎縮至每月200噸左右，即一年用量不及鼎盛時(shí)的一半。
海外同樣如此，自2005年實(shí)施配額制以來(lái)，我國每年實(shí)際出口量與出口配額基本持平，但是2011年稀土實(shí)際出口量只占到配額的53%；2012年也有將近一半稀土出口配額沒(méi)有用完。
前來(lái)參會(huì )的日本弘前大學(xué)人文學(xué)部教授黃孝春博士告訴記者，日本正在減少使用稀土或尋找替代品，因而稀土需求量有所下降。
天價(jià)稀土給走私商騰挪了空間。專(zhuān)家透露，通過(guò)走私出口的稀土總量甚至超過(guò)正常出口總量。
稀土開(kāi)采、分離企業(yè)已經(jīng)嘗到了天價(jià)的苦果：氧化釹的價(jià)格兩年間已經(jīng)回落到40萬(wàn)元/噸；同時(shí)銷(xiāo)量大幅萎縮。
下游企業(yè)仍然過(guò)著(zhù)苦日子：2012年，中國釹鐵硼企業(yè)開(kāi)工率低于60%，產(chǎn)量下降一半左右；稀土發(fā)光材料總產(chǎn)量下降達50%。
需求萎縮使供需失衡。專(zhuān)家數據顯示，目前，稀土冶煉分離產(chǎn)量是9.69萬(wàn)噸，產(chǎn)能32萬(wàn)噸；下游永磁材料產(chǎn)量是9萬(wàn)噸，產(chǎn)能25萬(wàn)噸。產(chǎn)能過(guò)剩均在3倍左右。
中國稀土學(xué)會(huì )副秘書(shū)長(cháng)張安文將一生都獻給了稀土事業(yè)。他在會(huì )上感嘆，這幾年來(lái)（我們）最大不快就是企業(yè)不吸取歷史教訓，實(shí)行無(wú)管束價(jià)格，影響了下游產(chǎn)品。他提示企業(yè)要敬畏市場(chǎng)，而不是一味強調中國儲量第一，產(chǎn)量第一。
略感欣慰的是，熟知內情的專(zhuān)家透露，日本尋找稀土替代品的結果并不樂(lè )觀(guān)，除了個(gè)別品種可以降低使用量外，其他用替找的方法都會(huì )影響產(chǎn)品質(zhì)量，因而在消耗掉前期庫存后，海外對稀土的需求會(huì )有所上升。
由于稀土價(jià)格長(cháng)期低迷，2008年，全球稀土供應中，95%左右來(lái)自中國。2011年稀土出口供不應求和價(jià)格大幅上漲，激發(fā)了全球主要稀土資源國前所未有開(kāi)發(fā)動(dòng)力，國際稀土產(chǎn)業(yè)開(kāi)始恢復。美國、澳大利亞、馬來(lái)西亞、越南甚至南非都加入了稀土開(kāi)發(fā)行列。
張安文副秘書(shū)長(cháng)提供的數據顯示，目前中國以外的稀土生產(chǎn)廠(chǎng)商產(chǎn)能是9500～11000噸，2013年產(chǎn)量將達到2.49萬(wàn)噸，2015年目標產(chǎn)量是6.3萬(wàn)噸。如美國鉬公司現產(chǎn)量3000噸，2015年目標產(chǎn)能4萬(wàn)噸。
屆時(shí)，中國將結束稀土供應市場(chǎng)上一枝獨秀局面。因為，2012年、2013年中國稀土開(kāi)采指令性計劃約在9萬(wàn)噸左右；且中國稀土產(chǎn)能或維持在9～10萬(wàn)噸。
分析人士認為，中國現有稀土分離能力數倍于需求，如果海外稀土礦山按計劃投產(chǎn)，稀土冶煉將嚴重供過(guò)于求。屆時(shí)，輕稀土價(jià)格首當其沖受沖擊，重稀土則因資源有限供應仍會(huì )短缺。
一旦產(chǎn)能?chē)乐剡^(guò)剩預期兌現，中國自身消化能力值得關(guān)注。而稀土下游應用一直是中國弱項。張安文認為，中國企業(yè)應該破解生存難題，在下游應用上下功夫。據悉，中國稀土功能材料生產(chǎn)裝備的大型化、精密程度、自動(dòng)化水平與國外有很大差距，后加工及處理裝備水平有待提高，不少稀土應用的元器件長(cháng)期依賴(lài)進(jìn)口。