告讀者：
　　“看英倫”專(zhuān)欄作者張越男任期結束已經(jīng)回國，今后將由新華社駐倫敦分社記者姜魯榕主筆，歡迎大家繼續關(guān)注。姜魯榕曾在新華社對外部和經(jīng)濟信息部工作，多年從事經(jīng)濟新聞信息編輯報道。自2011年赴倫敦分社工作以來(lái)，一直密切跟蹤英國經(jīng)濟和金融形勢，撰寫(xiě)大量報道。

　　近年來(lái)，英國企業(yè)特別是一些旅游和零售企業(yè)一直在向政府施壓，批評政府對中國游客的簽證手續和規定過(guò)于苛刻。他們認為目前英國的邊境管理制度影響了中國游客來(lái)英旅游購物的熱情，繼而也影響了英國經(jīng)濟。他們希望政府簡(jiǎn)化中國游客的入境流程，為提升經(jīng)濟助力。
　　英國政府近日在多種場(chǎng)合表示，已經(jīng)采取多項措施改善并簡(jiǎn)化對中國游客簽證申請的手續。英國移民事務(wù)大臣馬克·哈珀15日向英國主要旅游和零售企業(yè)代表承諾將采取措施改善對中國游客簽證服務(wù)。他說(shuō)，對中國游客的簽證服務(wù)手續已經(jīng)有很大改進(jìn)。目前中國游客申請英國簽證的手續更加“快捷和容易”了。
　　哈珀承認，中國是英國的主要市場(chǎng)之一。他說(shuō)，目前，96%申請入境的中國游客都能順利拿到英國簽證，而且多數是在15天內拿到。英國仍然是中國游客主要目的地之一，來(lái)歐盟國家旅游的中國游客中有1/5人選擇英國。
　　英國政府對中國游客如此重視，背后的真正目的還是其巨大的經(jīng)濟利益，說(shuō)白了就是中國游客鼓起來(lái)的錢(qián)包和強大購買(mǎi)力。英一家媒體報道說(shuō)，20年前，中國游客在英國還是較罕見(jiàn)的，更別說(shuō)購買(mǎi)能力了。但今天卻大不一樣了。中國的巨大出境旅游市場(chǎng)吸引了包括英國在內的許多國家。數據顯示，2012年中國出境旅游人數達7840萬(wàn)人次，同比增長(cháng)12%。出境旅游消費估計達800億美元，同比增長(cháng)16%。預計2013年中國出境旅游人數9430萬(wàn)人次，同比增長(cháng)15%。出境旅游消費將實(shí)現1176億美元新高，同比增長(cháng)20%。購物是推動(dòng)中國出境旅游消費的重要動(dòng)力。中國的出境市場(chǎng)已經(jīng)是美國出境市場(chǎng)的1.2倍，日本出境市場(chǎng)的3.5倍。如此巨大的市場(chǎng)英國不要才怪呢。在國內經(jīng)濟不景氣，需求不旺的情況下，它需要中國消費者來(lái)刺激市場(chǎng)。
　　對中國游客來(lái)說(shuō)，到英國旅游的一個(gè)必須項目就是逛街購物。中國富起來(lái)的消費群體出手大方，讓英國的旅行社和商家垂涎欲滴。有數據顯示，一名普通的中國游客平均在英國消費1600英鎊，幾乎是其它國家游客消費平均水平的3倍，并高于俄羅斯、美國或者是比較富裕的沙特阿拉伯國家的游客。據英國高檔百貨商店哈羅茲去年的數據顯示，中國顧客在該商店的一次性平均消費為3500英鎊。而許多人則不只一次來(lái)哈羅茲購物。為了滿(mǎn)足中國顧客的需求，哈羅茲還特意安裝了100個(gè)可以刷中國信用卡的機器，并雇用了70名會(huì )講普通話(huà)的員工。
　　根據數據，旅游業(yè)每年為英國經(jīng)濟創(chuàng )造約1150億英鎊價(jià)值和260萬(wàn)的就業(yè)機會(huì )。英國政府不斷改善和簡(jiǎn)化對中國游客的簽證手續，也就是希望能有越來(lái)越多的中國人到英國旅游訪(fǎng)問(wèn)，希望中國游客的消費能幫助其經(jīng)濟恢復。英國內政部的官員表示，希望同中國有關(guān)部門(mén)進(jìn)行商談，為中國游客建立一個(gè)更簡(jiǎn)便和方便的簽證服務(wù)通道。另外，為了方便兩國間的商務(wù)交往，英國內政部還啟動(dòng)了VIP移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )簽證申請服務(wù)，并計劃將把網(wǎng)上簽證申請表和指引翻譯成中文以方便中國游客使用。