美國國會(huì )周二為蘋(píng)果公司(AAPL.NASDAQ)排起了長(cháng)隊。不過(guò)這與追捧某款新產(chǎn)品無(wú)關(guān)，而是為了“逼稅”。
公眾得以罕見(jiàn)地目睹了蘋(píng)果CEO庫克(Tim
Cook)的正裝風(fēng)采。這位慣常以T恤衫示人的喬布斯繼承人，把深色西裝、白色襯衫和藍色領(lǐng)帶搭配在一起，出現在國會(huì )山的聽(tīng)證會(huì )現場(chǎng)，接受幾乎人手一部iPhone的議員們就避稅問(wèn)題的質(zhì)詢(xún)。
但同以往什么丑話(huà)都能說(shuō)出來(lái)的局面相比，周二的聽(tīng)證會(huì )顯得較為和諧，甚至還有點(diǎn)幽默。
“和大家一樣，我的口袋里也有一部iPhone，蘋(píng)果工程師和設計師的創(chuàng )造力毋庸置疑。但是除了科技創(chuàng )新一流外，大家可能不太知道，蘋(píng)果擁有非常先進(jìn)的避稅系統�！眳⒆h院調查小組委員會(huì )主席、來(lái)自密歇根州的民主黨人萊文(Carl
Levin)帶著(zhù)玩笑的口吻說(shuō)，“蘋(píng)果的創(chuàng )新精神恐怕已經(jīng)超越了高科技領(lǐng)域�！�
萊文所在的委員會(huì )20日發(fā)布的報告稱(chēng)，蘋(píng)果利用海外分支網(wǎng)絡(luò )，在2009年~2012年間避免向美國政府繳稅超過(guò)百億美元。
對于這一指控，庫克回應稱(chēng)：“蘋(píng)果不欠美國政府任何稅，一美元都不欠�！彼�表示，應該改革的是美國的稅制。
庫克首次交鋒國會(huì )
了解華盛頓政界和科技界的人都知道，蘋(píng)果一直避免同華盛頓有過(guò)多交流，也不像谷歌和臉書(shū)那樣，在華府有相當規模的游說(shuō)力量。所以當庫克、蘋(píng)果CFO奧本海默，以及稅務(wù)主管布洛周二出現在參議院聽(tīng)證會(huì )現場(chǎng)時(shí)，引來(lái)大量國會(huì )成員和媒體的圍觀(guān)。
這是庫克首次在國會(huì )山作證�！�2012財年我們向美國財政部繳稅近60億美元，這相當于每天繳納1600萬(wàn)美元。而且我們預計今年將繳更多稅�！睅炜嗽谧C詞的開(kāi)場(chǎng)白中說(shuō)，蘋(píng)果不欠政府一分錢(qián)。
但參議院調查小組認為，蘋(píng)果將大量收入轉移到了其在愛(ài)爾蘭的子公司，利用兩國的稅制漏洞少繳稅款，盡管這一過(guò)程并不違法。
庫克表示，蘋(píng)果一直遵守美國稅制的規定，并沒(méi)有將獲得的收益轉移到海外，蘋(píng)果不僅僅是遵守法律，而且遵守著(zhù)法律的精神。
但他承認，蘋(píng)果在海外擁有1000億美元的現金儲備，因為美國的稅率實(shí)在太高，所以蘋(píng)果并沒(méi)有計劃將這些現金帶回美國。庫克因此建議美國進(jìn)行公司稅的全面改革，降低稅率，認為這樣才會(huì )有更多公司將海外資金轉回國內，從而促進(jìn)美國經(jīng)濟發(fā)展。
鑒于跨國公司騰挪收入相對容易，庫克的回答未能服眾。共和黨參議員麥凱恩就直接詢(xún)問(wèn)出席聽(tīng)證會(huì )的一名法律專(zhuān)家：蘋(píng)果的愛(ài)爾蘭子公司在2009年~2012年間有約300億美元的收益，這筆資金從來(lái)沒(méi)有繳過(guò)稅，這樣對小公司來(lái)說(shuō)難道公平嗎?
這名參與作證的法學(xué)教授思考了一下，回答說(shuō)確有不公平之嫌。
麥凱恩雖然持批評論調，但仍不忘稱(chēng)贊蘋(píng)果的技術(shù)和產(chǎn)品�！拔蚁矚giPhone，但是為什么我的iPhone總讓我重新安裝或更新應用?是蘋(píng)果技術(shù)更新的問(wèn)題嗎?”
而針對一些“資本無(wú)國界”的指責，庫克辯解稱(chēng)：“我經(jīng)常被問(wèn)到，蘋(píng)果還是不是一家美國公司?我今天要說(shuō)的是，蘋(píng)果為自己是一家美國公司感到驕傲，也為我們?yōu)槊绹?jīng)濟所做的貢獻感到驕傲，蘋(píng)果沒(méi)有任何要把總部搬到海外的計劃�！�
當天現場(chǎng)也出現了力挺蘋(píng)果的議員。
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我被這個(gè)聽(tīng)證會(huì )的論調惹惱了。如果有人需要被審問(wèn)的話(huà)，那應該是美國國會(huì )�！眳⒆h員蘭德·保羅說(shuō)，“國會(huì )應該為創(chuàng )造了這樣一個(gè)奇怪的稅制系統而被審問(wèn)……國會(huì )應該向蘋(píng)果道歉，因為美國政府和國會(huì )居然這樣欺負和貶低一個(gè)如此成功的美國公司典范�！�
蘋(píng)果的“愛(ài)爾蘭情結”
其實(shí)仔細審視蘋(píng)果的避稅技巧可以發(fā)現，蘋(píng)果只是沿用了跨國公司多年來(lái)慣用的海外避稅伎倆，難怪《福布斯》雜志刊文揶揄蘋(píng)果在“避稅政策上的創(chuàng )新遠遠落后于手機的創(chuàng )新”。
這篇名為《蘋(píng)果避稅的真實(shí)故事》的文章指出，蘋(píng)果避稅策略的目標很簡(jiǎn)單：將更多的收入配置在所得稅低的國家，比如愛(ài)爾蘭;將成本部署在高稅負國家，比如美國，因為美國等國的稅收抵扣較高。
蘋(píng)果年報顯示，蘋(píng)果過(guò)去三年海外收入740億美元中，只有2%用于納稅。
根據參議院調查小組委員會(huì )發(fā)布的報告，蘋(píng)果主要通過(guò)三家愛(ài)爾蘭子公司進(jìn)行海外避稅。其奧秘在于，只有在美國注冊的公司才需要在美國納稅，而愛(ài)爾蘭稅法規定，只有當一家公司的管理權和控制權處于本國時(shí)才算作是稅務(wù)居民。這樣一來(lái)，這三家位于愛(ài)爾蘭的蘋(píng)果子公司“兩頭無(wú)主”——在美國和愛(ài)爾蘭都不需要納稅。
均富國際會(huì )計師事務(wù)所專(zhuān)家彼得·威爾(Peter
Vale)就表示，在愛(ài)爾蘭注冊的公司卻不是納稅人的情況并不多見(jiàn)，但這并不違法。
蘋(píng)果稅務(wù)主管布洛周二證實(shí)，其中一家最主要的子公司，即蘋(píng)果國際運營(yíng)公司(Apple
Operations
International)，在過(guò)去5年完全沒(méi)有繳納公司所得稅。
因此只要通過(guò)轉移定價(jià)等策略，把收入通過(guò)購買(mǎi)知識產(chǎn)權等途徑轉移至蘋(píng)果的愛(ài)爾蘭子公司，就相當于把錢(qián)存進(jìn)了避稅天堂。
對于蘋(píng)果的轉移定價(jià)策略，萊文在發(fā)言中歸納為“兩步走”：首先，將包含知識產(chǎn)權的潛在利潤資產(chǎn)轉移至避稅天堂，從而直接導致所產(chǎn)生的收入全部流向避稅天堂;其次，利用一系列方式確保這部分收入不受美國稅法的制約。
針對美國議員就蘋(píng)果避稅一事對愛(ài)爾蘭的指責，愛(ài)爾蘭政府已在當地時(shí)間21日出面“撇清”責任，表示其與蘋(píng)果的避稅行徑毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
全球反避稅風(fēng)潮
在美國的這張避稅嚴打名單上，除了全美最賺錢(qián)的蘋(píng)果公司，科技巨頭惠普和微軟也榜上有名。萊文主管的參議院調查小組委員會(huì )此前已經(jīng)對惠普和微軟進(jìn)行了調查，得出的結論與蘋(píng)果類(lèi)似。
除了美國，近年來(lái)大洋彼岸的歐洲也興起了一股嚴打跨國公司避稅的浪潮。在今年2月的G20財長(cháng)與央行行長(cháng)莫斯科峰會(huì )上，打擊跨國公司避稅成為了會(huì )議的三大焦點(diǎn)之一。
此前，谷歌、臉書(shū)、亞馬遜和星巴克等大型跨國公司均被曝出在英、法等國獲得大筆收入卻繳稅甚少，引發(fā)公眾一片質(zhì)疑。因此，G20目前已決定通過(guò)合作處理避稅問(wèn)題，其中包括處理定價(jià)轉移、低稅基和電子商務(wù)中的合理稅收制度等問(wèn)題。
不過(guò)，如何看待避稅，歷來(lái)是一個(gè)極具爭議的話(huà)題。不可否認的是，“在最能掙錢(qián)的地方掙錢(qián)，在稅率最低的地方納稅”一直是跨國公司遵循的法則。而國家之間之所以存在稅收差異，也與該國國情和發(fā)展階段有關(guān)。有的國家采取低稅率，通常是為了鼓勵外國企業(yè)前來(lái)投資，從而帶動(dòng)當地的經(jīng)濟與就業(yè)。
畢馬威全球稅務(wù)主管韋博誠(Greg
Wiebe)此前在接受《第一財經(jīng)(微博)日報》專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)表示，歐盟或者G20國家關(guān)注到了跨國公司的避稅問(wèn)題，但這不是問(wèn)題的全部，人們應該更多反思“稅收道德”的問(wèn)題。
普華永道中國稅務(wù)部中國企業(yè)服務(wù)主管合伙人黃佳也表示：“企業(yè)在一國賺了很多錢(qián)卻繳了很少的稅，在道義上是否過(guò)得去，這已經(jīng)越來(lái)越成為一種輿論趨勢，尤其是在經(jīng)濟不穩定時(shí)期，各地更把稅源作為重要的考慮因素�！�
黃佳認為，企業(yè)設計一個(gè)無(wú)懈可擊、風(fēng)險很低的繳稅機制，也需要考慮到目標國對避稅的輿論壓力以及企業(yè)在當地的形象維護，即便從技術(shù)角度來(lái)看沒(méi)問(wèn)題，也需要從企業(yè)形象方面來(lái)予以平衡。