近一段時(shí)間，圍繞“微信是否收費”的問(wèn)題引發(fā)了社會(huì )各界的廣泛關(guān)注，國際數據公司IDC認為微信等通訊類(lèi)OTT（Over the
Top）應用的興起不僅是因為提供了價(jià)格低廉的語(yǔ)音或消息服務(wù)，而是給人們帶來(lái)了更為豐富的溝通體驗，收費與否只會(huì )在某種程度上影響行業(yè)轉變的速度，但卻不能抑制人們對更加豐富溝通方式的追逐和使用。
行業(yè)監管（包括信息監控、阻斷或收取額外費用等）是目前通訊類(lèi)OTT市場(chǎng)發(fā)展的最大不確定因素，IDC預計監管當局會(huì )在一定時(shí)間內通過(guò)一些行政措施（額外收費或政策監管等）限制OTT市場(chǎng)的過(guò)快發(fā)展，以降低其對傳統電信業(yè)務(wù)的過(guò)快沖擊。
不論是為了應對OTT對其業(yè)務(wù)的替代性影響，還是考慮到爭奪移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的“重要入口”，電信運營(yíng)商都不會(huì )輕易放棄扶持和發(fā)展自有的OTT應用，并以此構建自己的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)體系。IDC認為，短期來(lái)看，管道價(jià)值挖掘會(huì )讓運營(yíng)商具備更多的博弈空間，但長(cháng)遠來(lái)說(shuō)，唯有能給用戶(hù)帶來(lái)更好溝通體驗的企業(yè)（或跨產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟）才會(huì )在這輪變革中獲勝。
通訊類(lèi)OTT的發(fā)展現狀
通訊類(lèi)OTT（Over the
Top）是指利用電信運營(yíng)商的基礎網(wǎng)絡(luò )資源，通過(guò)PC程序或手機App直接為用戶(hù)提供視頻、語(yǔ)音或消息的應用或服務(wù)，國外的WhatsApp、KaKao和KiK，國內的
Skype、QQ和微信等都屬于OTT范疇。由于通訊類(lèi)OTT服務(wù)本身不向使用者收費，用戶(hù)僅需支付少量費用（寬帶費或手機流量費），就能享受到等同于話(huà)音、短信或彩信的溝通服務(wù)，所以很容易受到使用者的歡迎。
從全球市場(chǎng)的發(fā)展現狀來(lái)看，OTT業(yè)務(wù)的發(fā)展勢頭有增無(wú)減，除了WhatsApp、Skype、KiK和KaKao等早期的OTT服務(wù)商，行業(yè)內出現了越來(lái)越多擁有客戶(hù)資源的競爭者，如終端廠(chǎng)商蘋(píng)果的iMessage和FaceTime，手機操作系統提供商Google的Google
talk和電信運營(yíng)商O(píng)range的“Libon”等。全球最大的社交網(wǎng)絡(luò )平臺Facebook也于近期嘗試推出自己的IP 語(yǔ)音服務(wù)Facebook
Voice。
從產(chǎn)品價(jià)值的角度來(lái)看，目前的OTT應用已不僅限于早期價(jià)格優(yōu)惠的語(yǔ)音或消息服務(wù)，而是一種更加滿(mǎn)足人們移動(dòng)化、社交化、本地化等新溝通需求的產(chǎn)品。隨著(zhù)智能終端和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，人們主流的溝通方式正在有所改變。根據IDC最新的智能手機使用情況（美國）調研，在美國排在前三位的溝通方式是短信（49%）、通話(huà)（43%）和通過(guò)Facebook發(fā)消息（40%）。這充分顯示出主流的溝通方式正在由傳統語(yǔ)音和短信向更為豐富的形式發(fā)生遷移，而微信的火爆可能更多是因為滿(mǎn)足了人們新的溝通需求。
收費爭端背后原因的思考
回顧整個(gè)OTT風(fēng)波，網(wǎng)絡(luò )資源占用過(guò)多是雙方爭執的主要焦點(diǎn)。由于中國移動(dòng)大部分網(wǎng)絡(luò )仍處于2-2.5G（GSM、EDGE等）水平，且目前的核心網(wǎng)并不是以支持IP傳輸來(lái)設計的，占用60%信令資源的說(shuō)法可能確有根據。但從技術(shù)演進(jìn)趨勢來(lái)看，這部分矛盾遲早可以通過(guò)技術(shù)手段來(lái)解決，基于IP架構的4G
LTE技術(shù)（VoLTE）理論上能夠更好地承載OTT應用。所以，主要的矛盾還是微信對電信運營(yíng)商經(jīng)營(yíng)威脅的日益加大。
這種威脅并不僅源自OTT本身的業(yè)務(wù)替代，還包括快速增長(cháng)的用戶(hù)規模和移動(dòng)互聯(lián)“重要入口”的喪失。2012年，擁有63.9%市場(chǎng)份額的中國移動(dòng)才有7.1億的手機用戶(hù)（來(lái)源于中國移動(dòng)2012年年報），而微信僅用不到2年的時(shí)間就發(fā)展到3億用戶(hù)（來(lái)源于微信的騰訊官網(wǎng)微博，2013年1月15日）。同時(shí)，通訊類(lèi)OTT是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的“重要入口”之一，運營(yíng)商早在3G發(fā)展之初就積極布局移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，喪失這一“入口”，意味著(zhù)運營(yíng)商在移動(dòng)互聯(lián)時(shí)代很可能繼續被“管道化”。當然，從目前來(lái)看，微信對運營(yíng)商主要收入的替代威脅更加緊迫，以2012年中國移動(dòng)的收入結構為例，短信和彩信收入約占總收入的26.58%（來(lái)源于中國移動(dòng)2012年年報），雖然業(yè)務(wù)仍保持增長(cháng)，但從功能上看，是完全有可能被微信等OTT應用所替代的。
爭端之后的市場(chǎng)變化判斷
依靠行業(yè)監管（包括信息監控、阻斷或收取額外費用等）是電信運營(yíng)目前最直接的應對方式，也是通訊類(lèi)OTT市場(chǎng)未來(lái)發(fā)展所面臨的最大不確定因素。從國際經(jīng)驗上看，監管層會(huì )為運營(yíng)商在移動(dòng)業(yè)務(wù)方面保留差別化流量計費的空間（如美國《網(wǎng)絡(luò )中立條例》），但在實(shí)際操作中，受到輿論和同業(yè)競爭的壓力，運營(yíng)商能夠獲取額外收益的案例并不多見(jiàn)，如Google曾支付法國電信額外費用，以保證用戶(hù)使用Google服務(wù)時(shí)享受更高的服務(wù)等級。
結合工信部官員表態(tài)和各方利益分析，IDC推測監管當局會(huì )在一定時(shí)間內通過(guò)一些行政措施（額外收費或政策監管等）來(lái)抑制OTT應用的過(guò)快發(fā)展，延緩其對傳統電信產(chǎn)業(yè)的沖擊。理由如下：首先，國家對OTT通訊的安全監管能力尚不健全，過(guò)快發(fā)展可能會(huì )帶來(lái)潛在的社會(huì )安全隱患；其次，國家的基礎網(wǎng)絡(luò )建設仍需要電信運營(yíng)商的積極投入，不能讓運營(yíng)商過(guò)早喪失盈利能力。最后，電信是國家支柱產(chǎn)業(yè)，相關(guān)從業(yè)人員眾多，即便是大勢所趨，管理當局也會(huì )盡可能延緩變革速度，為運營(yíng)商產(chǎn)業(yè)轉型預留更多的緩沖時(shí)間。
爭端平息之后，可以預知電信運營(yíng)商會(huì )加速自身的業(yè)務(wù)轉型，并在滿(mǎn)足人們溝通需求方面進(jìn)行更為深入的反思和研究。不論是為了應對OTT對其業(yè)務(wù)的替代性影響，還是考慮到爭奪移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的“重要入口”，電信運營(yíng)商都不會(huì )輕易放棄扶持和發(fā)展自有OTT應用，并以此構建自己的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)體系。
即便不考慮運營(yíng)商，通訊類(lèi)OTT市場(chǎng)也絕不會(huì )就此平靜，新一輪的競爭將會(huì )在ICT產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節上的強勢企業(yè)之間展開(kāi)，不論是社交平臺，終端廠(chǎng)商，亦或是搜索引擎都會(huì )試圖搶占“溝通”這一重要“入口”。而具有管道優(yōu)勢的運營(yíng)商也很可能會(huì )加強與非利害方的跨產(chǎn)業(yè)合作，從而形成更加豐富而全面的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟，共同挑戰行業(yè)內的領(lǐng)軍者。長(cháng)遠來(lái)說(shuō)，IDC認為唯有能給用戶(hù)帶來(lái)更好溝通體驗的企業(yè)（或跨產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟）才會(huì )在這輪變革中獲勝。