到奉化旅游，一般都要到雪竇山看看彌勒大佛。大佛位于奉化市溪口鎮的雪竇山后山海拔369米山坡上，坐北朝南，左手提布袋，右手握佛珠，慈眉善目，袒胸露腹，笑容可掬。這是以奉化布袋和尚基本形態(tài)為造型的中國化彌勒佛像。大佛居高臨下，與整個(gè)巖體連成一體，扎實(shí)堅固，穩如磐石，宏偉壯觀(guān)，氣勢非凡，寶相莊重，做工精美，栩栩如生。
佛教自印度傳入后，經(jīng)與中國文化長(cháng)期融合，逐步趨向中國化，其重要標志就是彌勒佛造像為五代十國時(shí)的中國僧人布袋和尚所替代。
史料記載，布袋和尚名契此，自號長(cháng)汀子，唐末五代時(shí)奉化僧人。他形體肥胖，蹙額大腹，居無(wú)常所，語(yǔ)默無(wú)常，能示人吉兇，且能知天氣晴雨。因為他常以杖荷一布袋，故人稱(chēng)布袋和尚。后梁貞明三年(公元917年)三月初三，布袋和尚端坐在奉化岳林寺東廊磐石上說(shuō)偈曰：“彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識�！辟十叞踩蛔�，肉身葬于城北封山佛塔亭。
布袋和尚圓寂后，人皆以為他是彌勒轉世，被奉為大肚彌勒佛。北宋崇寧三年，岳林寺住持曇振首先在寺內塑布袋和尚像作彌勒佛像供奉。此后，漢地佛寺也都把印度天冠彌勒像改為中國化布袋彌勒佛像。千余年來(lái)，奉化被稱(chēng)為彌勒應跡圣地。
近代佛學(xué)泰斗太虛大師出任雪竇寺方丈時(shí)，首次提議把雪竇山、雪竇寺列入五大名山，定位彌勒道場(chǎng)。1987年重修雪竇寺期間，時(shí)任中國佛教協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)的趙樸初贊同此說(shuō)，并建議重建中的雪竇寺增加一座“彌勒寶殿”，以凸顯五大名山、彌勒道場(chǎng)的特色。建造露天彌勒大佛，是奉化市旅游發(fā)展史上的大手筆，也是一件繼往開(kāi)來(lái)的文化盛事。對推動(dòng)奉化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展、提升奉化城市文化價(jià)值、加快奉化建設旅游名城步伐都將起到積極作用。