在物價(jià)壓力問(wèn)題上，公眾和央行官員們的看法一直存在分歧，而且有時(shí)這種分歧還相當大。
    對多數人來(lái)說(shuō)，食品和能源價(jià)格是與日常生活息息相關(guān)的最重要、也是最易波動(dòng)的物價(jià)項目。如果食品和能源價(jià)格上漲，不管政府機構每月公布的總體物價(jià)水平如何，人們的感覺(jué)總是通脹水平在上升。
    食品和能源價(jià)格多年來(lái)波動(dòng)一直較大，但在此前金融危機期間，美國聯(lián)邦儲備委員會(huì )多數官員不斷重申一個(gè)看法，那就是：通貨膨脹處在低位，通貨膨脹預期受到抑制且在美聯(lián)儲2%的目標范圍之內。甚至在某些時(shí)候，決策者們還擔心通脹水平過(guò)低。這種擔憂(yōu)是推動(dòng)美聯(lián)儲實(shí)施債券購買(mǎi)計劃的重要因素之一。
    紐約聯(lián)邦儲備銀行行長(cháng)William Dudley在2011年初的一次演講經(jīng)歷也許最能說(shuō)明公眾與央行在通貨膨脹問(wèn)題上存在的觀(guān)點(diǎn)差異。當時(shí)一名聽(tīng)眾抱怨食品價(jià)格上漲，而Dudley則回應道蘋(píng)果公司新一代iPad性能提高了一倍，但價(jià)格卻沒(méi)變。這一回答引發(fā)臺下公眾不快，其中有人喊道iPad又不能吃。
    上述觀(guān)點(diǎn)差異延續至今，這在美聯(lián)儲主席伯南克周四就經(jīng)濟和貨幣政策向國會(huì )作證時(shí)得到一定體現。
    參議員Tom Coburn表示，如果按照較為傳統的方式計算當前的通脹水平，結果將大大高于目前公布的數字。用消費者價(jià)格指數來(lái)衡量通脹，美國總體物價(jià)較上年同期上升1.8%。
    這一問(wèn)題的提出，使得伯南克至少有機會(huì )解釋美聯(lián)儲對通脹問(wèn)題的看法為何與公眾存在差異。伯南克稱(chēng)，自己不認同通貨膨脹嚴重失真的說(shuō)法。
    伯南克稱(chēng)，盡管近年來(lái)通脹水平處于歷史低位，但工資增速仍落后于物價(jià)漲幅，因此許多家庭仍遇到困難。他表示，生活成本的確較高，但并沒(méi)有在上升，要弄清真實(shí)的通貨膨脹水平，必須先明白物價(jià)高和物價(jià)上漲的區別。
    總體而言，美聯(lián)儲認為通貨膨脹處在低位，甚至可能有些過(guò)低。美聯(lián)儲青睞的通脹指標個(gè)人消費支出價(jià)格指數同比升幅為約1%，明顯低于美聯(lián)儲2%的目標水平。一些美聯(lián)儲官員還擔心物價(jià)壓力可能進(jìn)一步減弱，因此主張擴大或延長(cháng)刺激舉措，而不是縮減。