在美國高等教育界，在線(xiàn)教學(xué)曾被視為一種低等的教育模式。但如今，從麻省理工到哈佛，一流學(xué)府都樂(lè )于把自己的精華課程制作成網(wǎng)絡(luò )視頻，供廣大學(xué)子在線(xiàn)分享。有些大學(xué)還把在線(xiàn)學(xué)時(shí)計入學(xué)分，方便學(xué)生自主安排課時(shí)。
在線(xiàn)教學(xué)已成為高等教育發(fā)展新趨勢，但它將把大學(xué)帶向何方，誰(shuí)也預測不了。有人擔心：當學(xué)生只要上網(wǎng)就能修完大學(xué)課程，何必還在校園花上四五年時(shí)間？大學(xué)是否因此失去存在的必要？
MOOC潮流
一個(gè)下著(zhù)大雨的冬夜，麻省理工學(xué)院(MIT)辛格爾頓會(huì )堂46-3002房間內，埃里克·蘭德教授正待開(kāi)講《生物學(xué)導論：生命的奧妙》，報名該課的98名學(xué)生全部出席，早早就座。
學(xué)生們如此捧場(chǎng)，一方面是因為蘭德教授名頭響亮——作為人類(lèi)基因組研究領(lǐng)頭人，蘭德是生物學(xué)領(lǐng)域“偶像級”學(xué)者；另一方面，這次授課非比尋常，校方希望學(xué)生全部到場(chǎng)。
一群帶著(zhù)耳機的技術(shù)人員環(huán)繞課堂，三臺攝像機對著(zhù)講臺，專(zhuān)業(yè)舞臺燈光把房間照得亮如白晝。導播詹姆斯·唐納德用手勢指示“開(kāi)播”，蘭德開(kāi)講。接下來(lái)大半節課，蘭德一邊講一邊注視面前一臺題詞機，屏幕上顯示一個(gè)認真聽(tīng)講、表情豐富的人臉。這是為了讓蘭德與他看不見(jiàn)的遠程學(xué)生“互動(dòng)”更自然。真正在場(chǎng)的一班學(xué)生，反而“淪為”現場(chǎng)觀(guān)眾。
這是麻省理工和哈佛大學(xué)合作創(chuàng )立的非營(yíng)利教育機構edX在錄制“大眾開(kāi)放在線(xiàn)課程”(簡(jiǎn)稱(chēng)MOOC)內容。只要連上互聯(lián)網(wǎng)，全世界任何人都能免費聽(tīng)蘭德親授這門(mén)課。
類(lèi)似情景在美國高等學(xué)府越來(lái)越頻繁出現，有些大學(xué)干脆推出課堂與網(wǎng)絡(luò )混合教學(xué)模式。今年秋季，教育網(wǎng)站2U將推出由7所大學(xué)聯(lián)手打造的內部網(wǎng)絡(luò )教學(xué)系統“學(xué)期在線(xiàn)”，該系統僅對這7所大學(xué)在校生開(kāi)放，在線(xiàn)課程計入學(xué)分。
加利福尼亞州正考慮擬定法律，規定州內公立學(xué)府將獲批準的MOOC學(xué)時(shí)計入學(xué)分。在更廣泛的范圍內，美國教育委員會(huì )已推薦5門(mén)MOOC課程計入學(xué)分，這一舉措可能引發(fā)標準化入門(mén)級大學(xué)課程的“上網(wǎng)”潮流。
有些人擔心，隨著(zhù)在線(xiàn)教學(xué)日益普及，大學(xué)的存在意義將被削弱。既然學(xué)生可以在網(wǎng)上免費聽(tīng)像蘭德這樣的名教授授課，何必要花一年幾萬(wàn)美元的學(xué)費、費盡心思擠進(jìn)名校呢？哈佛商學(xué)院教授克萊頓·克里斯滕森甚至預測：最快只需15年，美國大學(xué)有一半得破產(chǎn)。
平易近人
5年前，在線(xiàn)教學(xué)還是被美國高等教育界嗤之以鼻的“非主流”。2011年秋，斯坦佛大學(xué)計算機科學(xué)教授塞巴斯蒂安·特龍把他的人工智能課程拍成視頻，上傳至網(wǎng)絡(luò )免費共享，吸引15萬(wàn)人注冊收看。不久，斯坦福另一名教授安德魯·吳也把自己的機器教學(xué)課程制作成網(wǎng)絡(luò )視頻，吸引10.5萬(wàn)人觀(guān)看。MOOC從此開(kāi)始風(fēng)靡高校。
網(wǎng)絡(luò )公開(kāi)課并非新鮮事物，但不同于過(guò)去只是在教室后方架設攝像機、把整節課錄下來(lái)傳到網(wǎng)上的模式，MOOC是專(zhuān)為網(wǎng)絡(luò )教學(xué)而設計的產(chǎn)品。以蘭德的《生物學(xué)導論》為例，學(xué)生要想收看課程，先花幾分鐘注冊，頁(yè)面出現整個(gè)課程的相關(guān)內容，用鼠標輕松點(diǎn)擊，可瀏覽課程表、內容提要、授課視頻、作業(yè)布置、課后討論等項目，還有深入解釋某些細節的視頻內容，以及展示學(xué)習成績(jì)的“進(jìn)度表”。
對上網(wǎng)聽(tīng)課的人而言，另一個(gè)便利是可以隨時(shí)隨地聽(tīng)課，可下載視頻延后觀(guān)看；有內容沒(méi)聽(tīng)明白，可以再聽(tīng)一遍。
“歡迎大家回來(lái)聽(tīng)第二周課程。我們講完了原子和結合物，接下來(lái)我們來(lái)看看很有范兒的蛋白質(zhì)�！币曨l中的蘭德穿著(zhù)襯衫，仿佛在和電腦前的你親切交談。
平易近人是MOOC最受歡迎的特質(zhì)。即使頂著(zhù)麻省理工和蘭德的名頭，《生物學(xué)導論》并不高深莫測。蘭德還在視頻中特意敦促中學(xué)教師讓學(xué)生們來(lái)聽(tīng)課。對那些仰慕名校名師卻無(wú)緣接觸的學(xué)生們來(lái)說(shuō)，MOOC為他們提供了難得的機會(huì )。
在馬薩諸塞灣社區學(xué)院，學(xué)生肖恩特·科什西安課余在雜貨店打工，有時(shí)還接網(wǎng)頁(yè)設計的活。他每周花12到14個(gè)小時(shí)學(xué)習社區學(xué)院與edX合作推出的一個(gè)計算機編程“混合”課程：觀(guān)看MIT提供的MOOC視頻，完成網(wǎng)上測驗，之后到教室聽(tīng)本院教授幫他們梳理課程中的疑難點(diǎn)。
這樣做并不比傳統課堂教學(xué)輕松多少，卻讓很多必須兼顧學(xué)業(yè)和工作的社區學(xué)院學(xué)生得以靈活安排時(shí)間�？剖参靼舱f(shuō)，他喜歡“能夠放緩步調，仔細聽(tīng)課，慢慢消化教授所說(shuō)的東西”。
適應需求
網(wǎng)絡(luò )教學(xué)對學(xué)生的好處顯而易見(jiàn)，很多人也相信，廣泛開(kāi)展網(wǎng)絡(luò )教學(xué)，能幫助解決當今高等教育發(fā)展的一個(gè)主要瓶頸：教學(xué)內容與職場(chǎng)需求脫節。
一方面，MOOC等網(wǎng)絡(luò )課程可開(kāi)發(fā)和教授實(shí)用技能的教學(xué)內容，作為大學(xué)課堂教育的補充；另一方面，在線(xiàn)學(xué)習使學(xué)生不被課堂學(xué)時(shí)“綁架”，可以將更多時(shí)間投入打工或實(shí)習，積累工作經(jīng)驗，為進(jìn)入職場(chǎng)做好準備。
馬薩諸塞灣社區學(xué)院院長(cháng)約翰·奧唐納爾有切身體會(huì )：“我們關(guān)注的是學(xué)位，但工商業(yè)界卻問(wèn)，‘你們能提供技能證書(shū)嗎？’這和學(xué)位是兩碼事�！彼f(shuō)，由頂尖學(xué)府提供的高質(zhì)量在線(xiàn)課程讓學(xué)生很感興趣。
像社區學(xué)院這樣的公立學(xué)校最需要MOOC。美國大學(xué)生中有四分之三就讀于公立高校，很多人往往難以報名上熱門(mén)課程。譬如在加州，一些公立大學(xué)的基礎課程報名人數過(guò)多，超過(guò)50萬(wàn)名學(xué)生不得不延宕學(xué)時(shí)。而在很多社區學(xué)院，邊打工邊上學(xué)的情形很普遍，學(xué)生們往往要花5年以上的時(shí)間完成4年課時(shí)。
大學(xué)管理者們心里清楚，當今和未來(lái)一代學(xué)生對互聯(lián)網(wǎng)的依賴(lài)性與日俱增，他們會(huì )越來(lái)越?jīng)]耐心正襟危坐在教室里聽(tīng)完一整節課。
加州的州立圣何塞大學(xué)教務(wù)長(cháng)埃倫·瓊說(shuō)，要求學(xué)生在規定時(shí)間聽(tīng)完一整節課可能是“過(guò)時(shí)”的做法，“很多人無(wú)法持續50分鐘保持注意力高度集中”。
該大學(xué)去年秋天開(kāi)始試驗網(wǎng)絡(luò )教學(xué)，效果顯著(zhù)。過(guò)去，工程學(xué)專(zhuān)業(yè)的電路與電子學(xué)課程不及格率高達40%，而嘗試網(wǎng)絡(luò )教學(xué)后，參加MOOC教學(xué)的學(xué)生只有9%不及格。學(xué)生們反映，上MOOC比傳統課堂實(shí)際上要投入更多時(shí)間，他們到課堂參加討論前，平均要花10小時(shí)觀(guān)看課程視頻、做網(wǎng)上測驗。
革新高校
專(zhuān)家認為，MOOC發(fā)展如此迅猛，是因為它糅合了當今年輕人熱愛(ài)的東西，以視頻形式呈現資訊、游戲、社交網(wǎng)絡(luò )。在大學(xué)校園內，教職人員對此卻喜憂(yōu)參半：MOOC是一種新生力量，沖擊甚至顛覆著(zhù)大學(xué)教學(xué)傳統，令他們必須重新審視以往的教學(xué)方式。
2012年7月，美國杜克大學(xué)宣布將與在線(xiàn)教育網(wǎng)站Coursera合作，先期推出8門(mén)課程，開(kāi)門(mén)第一課是9月24日播放的《生物電定量研究》。授課者羅杰·巴爾過(guò)去20年內每學(xué)期在講臺上給20到30名學(xué)生講授這門(mén)課。一夜之間，他新增了來(lái)自110個(gè)國家的7500名學(xué)生。盡管堅持修完整門(mén)課的只有300人左右，校方仍可借此考查學(xué)生表現：誰(shuí)有天賦？誰(shuí)有雄心？誰(shuí)只是好奇？
杜克大學(xué)教導技術(shù)中心主任琳恩·奧布賴(lài)恩發(fā)現，在線(xiàn)教學(xué)實(shí)驗在校園內引發(fā)了一場(chǎng)課堂教學(xué)思維改革。她發(fā)現，MOOC導師們不約而同都把課程縮短了，“沒(méi)有一門(mén)課持續14周�！边@引發(fā)了新問(wèn)題：假如有學(xué)生只想學(xué)習課程的一部分，學(xué)校是否需要“量體裁衣”？
Coursera的創(chuàng )立者達夫妮·科勒說(shuō)，未來(lái)MOOC將以簡(jiǎn)版課程為主，為學(xué)生在校學(xué)習做預備。
奧布賴(lài)恩說(shuō)，一名學(xué)生入讀杜克大學(xué)前已經(jīng)在網(wǎng)上修完10門(mén)課，但目前大學(xué)無(wú)法把“網(wǎng)上學(xué)歷”轉成學(xué)分。今后這種學(xué)生會(huì )越來(lái)越多，他們的學(xué)業(yè)方向和修學(xué)時(shí)間也可能因此改變：可能更早進(jìn)入研究階段，或攻讀更高階課程。這將再次導向這一問(wèn)題：大學(xué)需不需要讀4年？
對此，以?shī)W布賴(lài)恩為代表的許多教育界人士相信，大學(xué)的意義不僅在于傳播知識。衛斯理公會(huì )大學(xué)校長(cháng)邁克爾·羅斯認為，大學(xué)校園提供的人文環(huán)境是網(wǎng)絡(luò )教學(xué)無(wú)法復制的。今年2月，他所教授的哲學(xué)、文學(xué)和藝術(shù)概覽課程上線(xiàn)Coursera，2.7萬(wàn)人的注冊規模令他吃驚，因為整個(gè)衛斯理公會(huì )大學(xué)只有3100名在校生�！拔疫@樣做是為了找出差別何在，思考如何應對挑戰�！�
他預測，未來(lái)大型講堂將會(huì )消失。但他堅信，應該讓學(xué)生有時(shí)間開(kāi)發(fā)自己的智商和情商，“我不希望讓技術(shù)加速他們的人生”。