嘉峪關(guān)南倚祁連雪峰，北憑黑山險阻，扼絲路咽喉，是絲綢古道的重要交通要道，是明代萬(wàn)里長(cháng)城的西端起點(diǎn)，也是明代萬(wàn)里長(cháng)城沿線(xiàn)保存最為完好、規模最為壯觀(guān)的古代軍事城堡。
　　嘉峪關(guān)矗立在嘉峪山與黑山之間峽谷地帶的一座高地上，南北一線(xiàn)15公里封堵嚴密，控制著(zhù)東西往來(lái)的交通要道，素有“河西第一隘口”之稱(chēng)。
　　光緒時(shí)的《肅州新志》所記：“宋元以前，有關(guān)無(wú)城，聊備稽查�！薄�
　　明洪武五年(公元1372年)，征西大將軍馮勝攻取河西，在行軍途中路經(jīng)嘉峪山西麓，看到岡塬開(kāi)闊，下有“九眼泉”噴涌。這里正是河西走廊中西部南北山系拱合的狹窄處，是黑山山麓與嘉峪山麓之間形成的巖岡谷底，亦是河西的咽喉要隘之地�！澳藯壒现�，以嘉峪關(guān)為中外鉅防”，正式建關(guān)，修筑嘉峪關(guān)城，以加強捍衛西北邊防。
　　嘉峪關(guān)關(guān)城始建于公元1372年，歷時(shí)168年，于1540年建成完工。正如史料《秦邊紀略》所記：“初有水而后置關(guān)，有關(guān)而后建樓，有樓而后筑長(cháng)城，長(cháng)城筑而后可守也”。
　　嘉峪關(guān)關(guān)城布局合理，建筑得法。關(guān)城是整個(gè)防務(wù)的主體，由內城、甕城、羅城、外城、城壕、長(cháng)城峰臺以及三座三層三檐歇山頂式高臺樓閣建筑等組成。關(guān)城結構嚴密，城下關(guān)禁重疊，層層設防，城上樓閣高聳，敵臺林立，形成城內有城，城外有壕，關(guān)垣縱橫，重城并守之勢。關(guān)城及其附近的長(cháng)城、城臺、堡城、烽燧、外壕等設施，組成了一個(gè)完整的防御工程體系。
　　內城是關(guān)城的主體和中心，其周長(cháng)640米，面積2.5萬(wàn)平方米。內城東西二門(mén)外，都有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門(mén)均向南開(kāi)，西甕城西面，筑有羅城，羅城城墻正中面西設關(guān)門(mén)，門(mén)楣上題“嘉峪關(guān)”三字。
　　嘉峪關(guān)作為古絲綢之路的重要通道，兩千年來(lái)成就了中國所有在西域的事業(yè)——軍事的、政治的及貿易的。明代初建時(shí)，采取了強硬的制度，將中國西部邊界與外國的聯(lián)系切斷了，使嘉峪關(guān)成為“極邊鉅防”。清代嘉峪關(guān)變?yōu)橐惶幙刂魄宓蹏鴥炔啃姓�區邊緣的哨所。乾隆時(shí)期統一了新疆，嘉峪關(guān)逐漸失去了軍事防御和交通管制站的作用。中俄條約以后，嘉峪關(guān)變?yōu)樯滩骸?BR>　　嘉峪關(guān)關(guān)城從初建以來(lái)先后經(jīng)過(guò)多次修繕與重修。新中國成立以后，各級政府和社會(huì )組織對嘉峪關(guān)關(guān)城進(jìn)行了十余次不同規模的維修。