據中國商務(wù)部統計的數據，2013年上半年中國與南非雙邊貿易增幅高于同期中國同美國、東盟的雙邊貿易。2012年，中南兩國的雙邊貿易額接近600億美元，而1998年兩國剛建交時(shí)雙邊貿易額僅約15億美元，15年間增長(cháng)了40倍。中國已經(jīng)連續4年成為南非第一大貿易伙伴國、第一大出口市場(chǎng)和第一大進(jìn)口來(lái)源地，南非則是中國在非洲第一大貿易伙伴國。在兩國經(jīng)貿活動(dòng)的推動(dòng)下，2012年中國公民赴南旅游人數超過(guò)13萬(wàn)，同比增長(cháng)56%。

    近些年，中南貿易產(chǎn)品結構凝固化問(wèn)題日趨改善，雙方經(jīng)貿合作領(lǐng)域也不斷拓寬。2011年12月6日，南非國有運輸集團的貨運鐵路事業(yè)部發(fā)布招標公告，面向全球采購95臺雙流制普貨電力機車(chē)。中國南車(chē)株洲電力機車(chē)有限公司最終以極具競爭性的交貨期、本地化率和性?xún)r(jià)比等綜合優(yōu)勢一舉擊敗8家競爭對手。南車(chē)電力汽車(chē)項目公司總經(jīng)理王攀對本報記者表示，這是南非首次從中國采購電力機車(chē)，也是中國電力機車(chē)首次登陸非洲。

    此外，北汽集團、海信等中國企業(yè)近年來(lái)紛紛在南非建立工廠(chǎng)，注重本地化發(fā)展。南非方面，世界第二大啤酒釀制商南非米勒持有中國華潤雪花啤酒公司49%的股份；南非傳媒集團Naspers是騰訊控股有限公司的股東；南非Nortech國際公司的車(chē)輛交通檢測設備和系統、人員流量解決方案等也在中國諸多商場(chǎng)、零售店、博覽館等地可見(jiàn)。

    南非標準銀行首席執行官大衛·芒羅對本報記者表示，貿易的根本需求是資金鏈，兩國之間的金融合作無(wú)疑會(huì )促進(jìn)兩國的商貿合作。此外，南中兩國利用各自的金融優(yōu)勢，可以共同開(kāi)發(fā)非洲大陸上的無(wú)限潛力。中國前駐南非大使劉貴今對本報記者表示，從北汽、南車(chē)、華為、中興等企業(yè)可以看出中國對南出口產(chǎn)品正在往產(chǎn)業(yè)鏈上端攀升，可以避免或盡量減少給當地在產(chǎn)業(yè)鏈下端的制造業(yè)領(lǐng)域帶來(lái)競爭。

    近日，南非在廈門(mén)舉行的第十七屆中國國際投資貿易洽談會(huì )上以唯一主賓國的身份詳細介紹了南非的投資環(huán)境、投資政策和重點(diǎn)合作項目等。南非貿工部長(cháng)羅布·戴維斯率領(lǐng)包括近70家南非本土企業(yè)在內的120多人的代表團參展參會(huì )，并舉辦了推介會(huì )、投資南非專(zhuān)場(chǎng)項目對接會(huì )等系列活動(dòng)。羅布·戴維斯參展期間接受中國媒體訪(fǎng)問(wèn)時(shí)表示，從2010年開(kāi)始，南非向中國出口的高附加值產(chǎn)品有了顯著(zhù)增加，例如機動(dòng)車(chē)、引擎零件、電子器械、電子變壓器、葡萄酒和柑橘類(lèi)水果等。

    羅布·戴維斯同時(shí)也指出，高附加值產(chǎn)品占出口中國總額的比例還很小，初級產(chǎn)品在出口產(chǎn)品類(lèi)型中依然占據很大比例。南非前沿咨詢(xún)公司首席執行官馬丁·戴維斯對本報記者表示，在全球化的背景下，南非要想提升高附加值產(chǎn)品的出口，就必須提升產(chǎn)品在全球環(huán)境中的競爭力。