很少有話(huà)題像遺產(chǎn)稅一樣，能立刻喚起公眾對死后財產(chǎn)去向的憂(yōu)慮。因為遺產(chǎn)稅制度一旦確立，意味著(zhù)個(gè)人財富不能全數遺贈后人，而是將部分進(jìn)入公帑。引起公眾心理焦灼的是，遺產(chǎn)稅究竟是調節社會(huì )貧富的“德政”，還是對私人財產(chǎn)的“合法掠奪”。
在中國，遺產(chǎn)稅的腳步聲似乎越來(lái)越近。據國務(wù)院參事、中央財經(jīng)大學(xué)稅務(wù)學(xué)院副院長(cháng)劉桓透露，征收遺產(chǎn)稅的條款將寫(xiě)入十八屆三中全會(huì )文件草稿，這或許說(shuō)明，在不久的將來(lái)，遺產(chǎn)稅將真的敲響富裕家庭的大門(mén)。
腳步聲近
遺產(chǎn)稅是一種古老的稅種，可溯及古埃及和古羅馬。400年前，荷蘭確立了現代法律意義上的遺產(chǎn)稅。
在中國，1938年南京國民政府曾頒布《遺產(chǎn)稅暫行條例》。新中國成立伊始，1950年頒布的《全國稅收實(shí)施要則》中列有遺產(chǎn)稅，但因富裕階層當時(shí)已然消失，也就沒(méi)有開(kāi)征的必要。
改革開(kāi)放后，允許社會(huì )財富在市場(chǎng)中流動(dòng)，貧富分化日益凸顯。在這種情況下，開(kāi)征遺產(chǎn)稅進(jìn)入國家議事程序。1997年中共的十五大報告正式提出“開(kāi)征遺產(chǎn)稅”，2004年公布了《遺產(chǎn)稅暫行條例(草案)》，2010年對此《草案》進(jìn)行了修訂補充，但未改變《草案》屬性。
去年11月，深圳市統戰部長(cháng)張思平在公開(kāi)場(chǎng)合透露，深圳將借收入分配制度改革之機，試點(diǎn)征收遺產(chǎn)稅，引起一片嘩然。深圳保險機構借機大做文章，宣傳買(mǎi)保險避稅。很多富豪為了逃避交遺產(chǎn)稅，開(kāi)始大量購買(mǎi)保險，一時(shí)涌現出令人咋舌的天價(jià)保單。一位不到40歲的富商投保了一張1.7億元的巨額保單，動(dòng)機就是為了規避遺產(chǎn)稅。試征遺產(chǎn)稅消息傳出不到一個(gè)月，深圳保險機構的大額壽險業(yè)務(wù)量較前提升了三分之一。今年1月，深圳市長(cháng)許勤急忙澄清，指“深圳將試點(diǎn)遺產(chǎn)稅”一說(shuō)是“空穴來(lái)風(fēng)”。
然而，僅僅過(guò)了兩個(gè)月，來(lái)自北京的一則報告，在征收遺產(chǎn)稅傳言的熱火上又澆了一勺油。3月2日，北京師范大學(xué)中國收入分配研究院發(fā)布了《遺產(chǎn)稅制度及其對我國收入分配改革的啟示》發(fā)布中期成果報告。該報告認為，推進(jìn)遺產(chǎn)稅改革的時(shí)機已成熟，條件也已基本具備。
報告指出，在世界上188個(gè)國家中，有114個(gè)國家已開(kāi)征遺產(chǎn)稅，美、日等國近年來(lái)加大了對遺產(chǎn)稅的征收力度。遺產(chǎn)稅作為財產(chǎn)稅的一種，可鼓勵后代自強自立，縮小貧富差距，促進(jìn)資源有效配置，維護市場(chǎng)平等競爭。在收入分配制度改革的背景下，報告認為我國已具備開(kāi)征遺產(chǎn)稅的時(shí)機和條件。據保守估計，在中國高收入群體中，資產(chǎn)總量在一百萬(wàn)元以上的富人超過(guò)一千萬(wàn)，他們的財富將成為遺產(chǎn)稅的稅基。
報告提出了遺產(chǎn)稅的起征點(diǎn)為500萬(wàn)元。其計算方式參照個(gè)人所得稅的高收入人群，年收入12萬(wàn)元以上的高收入者，三口之家年收入為36萬(wàn)元，15年即為500萬(wàn)元。
報告分析稱(chēng)，現代市場(chǎng)經(jīng)濟國家遺產(chǎn)稅收入一般可達稅收總額的1%~2%。鑒于我國此項改革是從無(wú)到有，按遺產(chǎn)稅收入達稅收總額的2%計算，2012年我國稅收收入超過(guò)10萬(wàn)億元，此項即能增收2000億元。
廢立爭議
在中國征收遺產(chǎn)稅，必先解決的理論前提是財產(chǎn)私有制，遺產(chǎn)是財產(chǎn)私有制的產(chǎn)物，在經(jīng)濟領(lǐng)域的改革開(kāi)放進(jìn)行了30年之后，這個(gè)長(cháng)期糾結的問(wèn)題已經(jīng)隨著(zhù)個(gè)人財產(chǎn)所有權的確立而化解�，F在的專(zhuān)家學(xué)者談起遺產(chǎn)稅的意義，已經(jīng)無(wú)須尋找政治正確的合理性，而是直奔公平和效率的主題。
應不應當征收遺產(chǎn)稅，亦落腳在公平和效率這兩個(gè)問(wèn)題上。支持遺產(chǎn)稅的人表示，遺產(chǎn)稅能夠最大限度地保證社會(huì )公平。一個(gè)人的財產(chǎn)，是他個(gè)人所有，同時(shí)又歸社會(huì )所有，在他離去后，全部傳承給他并沒(méi)有對創(chuàng )造財產(chǎn)付出的后人不太公平，而假如征收遺產(chǎn)稅，可以將其中的一部分財產(chǎn)交還社會(huì )，體現了一種社會(huì )公平。此外，遺產(chǎn)稅也體現了效率原則。因為富人的后代并不一定會(huì )將繼承下來(lái)的財富在再生產(chǎn)中創(chuàng )造財富，將之交還社會(huì )還有可能創(chuàng )造更多的財富，惠及大眾。
而反對遺產(chǎn)稅者則認為，遺產(chǎn)稅是對私人產(chǎn)權的侵犯。對遺產(chǎn)稅持批判觀(guān)點(diǎn)的經(jīng)濟學(xué)者胡釋之表示，文明的政府應對私人財產(chǎn)加以保護，而非強制充公�！皼](méi)有對私人財產(chǎn)的尊重，就沒(méi)人敢在活著(zhù)的時(shí)候進(jìn)行儲蓄和投資，沒(méi)有對私人遺產(chǎn)的尊重，就沒(méi)人敢對死后的事業(yè)進(jìn)行儲蓄和投資，這(財產(chǎn)稅)顯然對所有人都是災難�！彼f(shuō)。
胡釋之的極端觀(guān)點(diǎn)固然和者甚寡，但是這種邏輯卻容易引起公眾共鳴。征收遺產(chǎn)稅主要有兩項功能，平衡貧富分化，增加財政收入。在現實(shí)中，后者會(huì )被認為是假法律之名對私人財產(chǎn)的掠奪，尤其是在一國財政收入吃緊的時(shí)候。上溯到古埃及，法老為了修建金字塔和對外戰爭，國庫空虛，遂征收遺產(chǎn)稅以充國帑。我國目前養老金缺口日漸擴大，此時(shí)征收遺產(chǎn)稅，就有人揶揄道：“每年多收2000億遺產(chǎn)稅，正好彌補養老金虧空�！�
在現實(shí)中，世界各國和地區對遺產(chǎn)稅的態(tài)度亦十分糾結。2005年，香港在施行遺產(chǎn)稅90年后，停止了該稅種的征收，理由是“吸引投資”。盡管取消遺產(chǎn)稅令香港政府每年減少15億港元的收入，但香港面臨的更嚴峻問(wèn)題卻是，富人為了規避遺產(chǎn)稅，會(huì )將資金轉移到不征收遺產(chǎn)稅的國家，于是，經(jīng)濟全局的效率考量暫時(shí)占勝了社會(huì )公平。
美國1797年首次征收遺產(chǎn)稅是為了充實(shí)海軍軍費，于1802年廢止。南北戰爭時(shí)又重新開(kāi)征，戰爭結束后又被廢止。1916年又開(kāi)始征收。2001年小布什曾廢除遺產(chǎn)稅1年，但遭眾議反對，次年又恢復。令人意想不到的是，反對廢除遺產(chǎn)稅者，都是諸如比爾·蓋茨的父親、沃倫·巴菲特、洛克菲勒等富豪。他們在《紐約時(shí)報》上發(fā)表聲明，呼吁政府不要取消遺產(chǎn)稅，“取消遺產(chǎn)稅將使美國百萬(wàn)富翁、億萬(wàn)富翁的孩子們不勞而獲，使富人永遠富有、窮人永遠貧窮，這將傷害窮人家庭�！�
中國難題
在世界各國，遺產(chǎn)稅都屬于小稅種，僅占稅收總額的1%~2%。但由于稅制復雜，征稅成本較高，歷來(lái)存在爭議。
天津財經(jīng)大學(xué)的劉北辰教授表示，遺產(chǎn)稅是美國公認最復雜的稅種，僅遺產(chǎn)稅納稅申報填寫(xiě)說(shuō)明書(shū)就有20多頁(yè)，納稅報表有40多頁(yè)，兩者合計共60頁(yè)，正確填寫(xiě)需要一個(gè)月。所以大多數納稅人都聘請專(zhuān)業(yè)人員來(lái)完成納稅申報。復雜的稅制提高了征稅成本，以1998年為例，遺產(chǎn)稅收入為230億美元，而征稅成本為480億美元，其成本高于稅收收入250億美元，可謂得不償失。
不僅美國如此，英國、日本、德國等也面臨這一難題，可謂是一個(gè)世界性難題。而關(guān)于征收成本難題，近年來(lái)只有一個(gè)特例：臺灣當年僅對臺朔集團創(chuàng )始人王永慶一人征收的遺產(chǎn)稅，即完成全臺灣一年的遺產(chǎn)稅征收目標。王永慶遺產(chǎn)總額為600億新臺幣，扣除夫妻一半剩余財產(chǎn)的免稅額后，遺產(chǎn)凈額度為200億。按照當時(shí)50%的最高稅率，繳納100多億新臺幣。而當年臺灣編列的遺贈稅預算只有62億新臺幣。這種特例并不多見(jiàn)。在美國和歐洲，富翁的大部分財產(chǎn)在生前就捐贈出去，或在去世前3-5年以贈與的方式轉贈他人，以規避征稅。
現在看來(lái)，中國大陸同樣面臨征收成本高的難題。劉北辰建議中國采用總遺產(chǎn)稅制，不宜單獨設立贈與稅�？傔z產(chǎn)稅制采用“先稅后分”，即先繳稅，再分配稅后遺產(chǎn)，可減少征稅成本，便于征收管理。而單獨設立贈與稅要有完善的財產(chǎn)登記制度，財產(chǎn)評估制度，財產(chǎn)監控體系作為依托，而在中國是無(wú)法在短時(shí)期完善上述制度的。所以不應單獨設立贈與稅，而應將其并入遺產(chǎn)稅中。
在研究者看來(lái)，中國開(kāi)征遺產(chǎn)稅所面臨的復雜性，甚至大過(guò)美國。劉北辰表示，美國現行遺產(chǎn)稅的現狀提醒我們，盡管在理論上可以建立一個(gè)合理的遺產(chǎn)稅制，但在實(shí)際操作中，有很多問(wèn)題是難以解決的。主要問(wèn)題是不動(dòng)產(chǎn)的轉移難以核查。盡管美國有較完善的財產(chǎn)登記制度，但轉移不動(dòng)產(chǎn)的問(wèn)題在美國也沒(méi)有解決好。相比之下，中國尚未建立較好的財產(chǎn)登計、財產(chǎn)評估和財產(chǎn)監控體系，對不動(dòng)產(chǎn)的稅前監控更是難上加難。
時(shí)任國務(wù)院副總理王岐山亦曾表示，“遺產(chǎn)稅近期不能實(shí)現的原因，首要一點(diǎn)是中國個(gè)人收入透明度不高，政府難以掌握�！�
而因為中國各地經(jīng)濟發(fā)展不平衡，富裕程度不一，遺產(chǎn)稅免征額的設定，也很難“全國一盤(pán)棋”。4月5日，國家稅務(wù)總局局長(cháng)肖捷在接受記者采訪(fǎng)時(shí)曾表示，遺產(chǎn)稅是世界各國普遍認為征收難度很大的稅種之一，我國提出遺產(chǎn)稅的時(shí)間很短，目前還沒(méi)有“時(shí)間表”。