近日，美國著(zhù)名經(jīng)濟學(xué)家格倫·哈伯德和蒂姆·凱恩合作的新著(zhù)《平衡：從古羅馬到現代美國的強國經(jīng)濟學(xué)》引發(fā)美國媒體及學(xué)者的廣泛關(guān)注。這部書(shū)以經(jīng)濟學(xué)的視角，回顧了古羅馬帝國、明朝時(shí)期的中國、明治維新后的日本、歐盟等曾盛極一時(shí)的帝國、王朝、國家和地區，論述它們如何因經(jīng)濟失衡走向沒(méi)落，警示美國要“以史為鑒”，及時(shí)糾正失衡狀態(tài)，避免成為下一個(gè)難逃衰敗命運的“強國”。
　　格倫·哈伯德現為哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院院長(cháng)，曾擔任白宮經(jīng)濟顧問(wèn)委員會(huì )主席，并于1991年至1993年擔任美國財政部助理部長(cháng)幫辦。蒂姆·凱恩現為哈得孫研究所首席經(jīng)濟學(xué)家，曾兩度供職于美國國會(huì )聯(lián)合經(jīng)濟委員會(huì )。
　　兩人認為：美國和當代強國面臨的最大問(wèn)題是，能否從歷史中萃取出更多、更新、更豐富的經(jīng)濟學(xué)經(jīng)驗來(lái)及時(shí)修補現時(shí)的漏洞。其主要觀(guān)點(diǎn)如下：
　　第一，從古代帝國到現代歐洲，強國面臨的威脅并非來(lái)自外來(lái)挑戰者，而是自己造成的內部經(jīng)濟失衡。
　　縱觀(guān)歷史，強國面臨的問(wèn)題是當其失去平衡時(shí)卻不了解造成不平衡的經(jīng)濟力量，或者了解這種力量后卻無(wú)法適應新的形勢。
　　哈伯德和凱恩認為，美國每年的赤字占每年國內生產(chǎn)總值的5%至10%，債務(wù)與國內生產(chǎn)總值的比例為70%左右，經(jīng)濟學(xué)家已就“美國正在迅速走向失衡的臨界水平”達成共識。然而，政治家對此無(wú)動(dòng)于衷，兩黨都不愿采取行動(dòng)，認為“赤字無(wú)關(guān)緊要”，或者“赤字應該在當前經(jīng)濟衰退、選舉、干旱等危機結束后再做解決”。
　　第二，美國的生存威脅是財政失衡，當前經(jīng)濟仍能勉強維持得益于“上世紀經(jīng)濟增長(cháng)的殘存果實(shí)”。
　　西方民主國家的停滯乍一看與歷史上帝國的崩潰完全不同。但對歷史的研讀表明，強國的衰落幾乎總是遵循一個(gè)模式：否認停滯的內部性質(zhì)、權力集中、寅吃卯糧。
　　作者表示，如果美國的全球經(jīng)濟力量終結，這肯定是由于失去了財政平衡，迫使它走上了歷史強國走過(guò)的老路�！巴ㄟ^(guò)穆迪發(fā)出的小信用警告或者人們就債務(wù)上限展開(kāi)的激烈政治斗爭，使我們可以確認美國面臨的唯一生存威脅來(lái)自美國本身�！�
　　哈伯德和凱恩稱(chēng)，近年來(lái)美國每年的預算赤字增長(cháng)至大約1萬(wàn)億美元，因為支出為3萬(wàn)億美元，而稅收只有2萬(wàn)億美元。失控的預算赤字不是一個(gè)數學(xué)問(wèn)題，而是一個(gè)過(guò)程問(wèn)題，一個(gè)政治問(wèn)題。
　　對此，作者認為，政治兩極分化是解決預算問(wèn)題的主要困境。實(shí)際上，美國之所以從創(chuàng )紀錄的赤字中僥幸逃脫，主要應歸功于歐洲的虧空更嚴重。美國經(jīng)濟還能勉強繼續的唯一原因就是美國“仍在享受著(zhù)上個(gè)世紀增長(cháng)的恩澤”。
　　第三，美國需從強國的衰落歷史中吸取七個(gè)教訓。
　　一是沒(méi)有事情是不可避免的。美國衰落并不是注定的必然。大國興衰有著(zhù)漫長(cháng)的周期。因此，美國需要從這些國家得到啟發(fā)，不僅從經(jīng)濟方面，還要從制度方面進(jìn)行改革，成功轉變自我。
　　二是人人皆平等。哈伯德和凱恩坦言，任何一個(gè)在商業(yè)、企業(yè)界和技術(shù)改革領(lǐng)域建立起良好制度和機制的國家，經(jīng)濟都會(huì )加速增長(cháng)。因而，一個(gè)真正意義上的強國需要摒棄落后的理念，明智地強化其文化力量。
　　三是威脅源自?xún)炔�。在�?shū)中的八個(gè)案例中，每個(gè)“強國”在外部因素將其擊倒前，都已飽受長(cháng)期的內部衰退困擾。雖然經(jīng)濟失衡在貿易、創(chuàng )新和貨幣等多個(gè)領(lǐng)域都可以充分顯現，但財政失衡才是“舞臺上最核心的演員”。
　　四是無(wú)知是終極桎梏�！皬妵�”的衰退常常都是因為其智勇雙全的統治者對經(jīng)濟學(xué)的無(wú)知。對當代國家而言，借助經(jīng)濟學(xué)知識的武裝，領(lǐng)導者可以避免國家經(jīng)濟遭受打擊，陷入突然的衰退。
　　五是好政府需要平衡各派別的利益。每個(gè)國家都有多樣化的民族結構，即便只有單一民族的國家，如日本、以色列等，事實(shí)上也存在內部分裂的問(wèn)題。強制性的團結幾乎不可能實(shí)現，少數民族的派別是天然的，它們渴望在政府運作中聽(tīng)到自己的聲音。因此，運轉良好的民主政體需要平衡這些派別的利益，讓它們擁有充分表達的自由。
　　六是損失趨避行為影響創(chuàng )新。行為經(jīng)濟學(xué)常說(shuō)，相對于經(jīng)濟收益，人們對經(jīng)濟損失要敏感得多。由于創(chuàng )新通常會(huì )威脅到傳統的生產(chǎn)方法和收益，因此所有增長(cháng)中的國家都對經(jīng)濟創(chuàng )新持排斥態(tài)度。這種保護主義建立在對經(jīng)濟學(xué)的粗淺認識之上，是非常短視的行為。
　　七是擴張不足比過(guò)度擴張更具危險性。保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書(shū)中寫(xiě)道，帝國的過(guò)度擴張導致它們最終走向衰亡。但強國經(jīng)濟史似乎并不支持此種說(shuō)法。古羅馬帝國衰落的原因與肯尼迪的說(shuō)法恰恰相反，并不是因為帝國過(guò)度擴張或任何類(lèi)型的外部威脅，而是嚴重的預算超支和腐敗的財政。1500年，中國的明朝采取限制通關(guān)政策使它喪失了創(chuàng )新和發(fā)展的能力，其結果是此后近300年的長(cháng)期停滯。