美國藥品定價(jià)政策充分體現了自由市場(chǎng)經(jīng)濟的理念，聯(lián)邦政府并不直接對藥品價(jià)格進(jìn)行管制，而是通過(guò)醫藥批發(fā)零售商、保險公司等機構與制藥企業(yè)分別談判確定藥價(jià)，利用規模效應來(lái)降低價(jià)格，同時(shí)通過(guò)專(zhuān)利保護制度保證制藥企業(yè)的較高剩潤，以促進(jìn)藥品研發(fā)創(chuàng )新，尋求保障藥品消費與促進(jìn)研發(fā)之間的平衡。

　　市場(chǎng)自主定價(jià)專(zhuān)利保護促進(jìn)研發(fā)創(chuàng )新

　　美國政府不對藥品價(jià)格進(jìn)行直接管制，這在OECD34個(gè)成員國中是特例。相比之下，加拿大、英國、德國等國都主張通過(guò)設定參考價(jià)格、最高限價(jià)等措施對藥價(jià)進(jìn)行干預。
　　美國政府的這一不干預政策也是為了保護美國領(lǐng)先的藥品研發(fā)創(chuàng )新能力。由于制藥產(chǎn)業(yè)屬于資金密集型產(chǎn)業(yè)，新藥研發(fā)成本和風(fēng)險相當高，制藥企業(yè)很難從資本市場(chǎng)募集資金，只能依靠自身企業(yè)盈利來(lái)支撐研發(fā)。美國制藥企業(yè)每年大約將營(yíng)業(yè)收入的15%至20%投入新藥研發(fā)。美國政府擔心對藥價(jià)直接進(jìn)行管制會(huì )降低制藥企業(yè)的營(yíng)業(yè)收入和研發(fā)投入，影響藥品的研發(fā)創(chuàng )新。美國商務(wù)部2004年的一項研究顯示。經(jīng)合組織國家管制藥品價(jià)格的政策導致全球制藥企業(yè)每年收入減少180億至270億美元，從而導致全球制藥研發(fā)投入每年減少50億至80億美元。
　　為鼓勵企業(yè)進(jìn)行新藥研發(fā)，美國還實(shí)行嚴格的專(zhuān)利保護制度。在美國，新藥專(zhuān)利保護期限一般為20年。由于從申請專(zhuān)利到新藥真正被批準上市通常需要10年左右的時(shí)間。美國新藥的實(shí)際有效專(zhuān)利保護期限約為10年。在此期間，享受專(zhuān)利保護的制藥企業(yè)可以通過(guò)自主制定較高的藥品銷(xiāo)售價(jià)格來(lái)回收以往的研發(fā)投入。當專(zhuān)利保護到期后，其他的制藥企業(yè)可以開(kāi)始生產(chǎn)相應的仿制藥品，市場(chǎng)競爭增加。藥品價(jià)格隨之下降。但原創(chuàng )藥品發(fā)明企業(yè)仍可通過(guò)此前積累的知名度和信賴(lài)度獲得一定競爭優(yōu)勢。
　　市場(chǎng)自主定價(jià)和專(zhuān)利保護制度保證了美國制藥企業(yè)可獲得高額利潤，促進(jìn)了美國藥品研發(fā)的快速發(fā)展。使美國成為世界上最大的醫藥市場(chǎng)和醫藥創(chuàng )新能力最強的國家。美國在生物制藥市場(chǎng)一直占據絕對主導地位。美國商務(wù)部的數據顯示，全球80%的生物制藥研發(fā)來(lái)自美國制藥企業(yè)。

　　公私部門(mén)通過(guò)批量購買(mǎi)與藥企談判降藥價(jià)

　　雖然美國制藥企業(yè)可自主確定藥品價(jià)格。但美國相對健全的醫療保險體系和較高的醫保覆蓋率使得公私醫療保險機構也具有很大的議價(jià)能力，實(shí)際藥品交易價(jià)格是由醫藥批發(fā)商、零售商、保險公司等機構分別與制藥企業(yè)談判協(xié)商的結果。制藥企業(yè)出售給不同購買(mǎi)者的藥價(jià)并不相同。
　　美國藥品購買(mǎi)的最大群體是私人部門(mén)購買(mǎi)者，主要包括提供雇員醫保計劃的大型企業(yè)雇主和私人保險公司，他們通常通過(guò)藥品福利管理機構來(lái)跟制藥企業(yè)就藥價(jià)進(jìn)行談判。所謂藥品福利管理機構，是指獨立于藥品買(mǎi)賣(mài)雙方之外的第三方機構，參與藥品購買(mǎi)、分銷(xiāo)管理、藥品報銷(xiāo)等流通環(huán)節，旨在協(xié)調各方利益以降低醫藥費用。
　　例如，藥品福利管理機構的重要工作之一是為各種雇員醫保計劃量身訂制藥品報銷(xiāo)目錄，這使得他們可以通過(guò)與保險機構共同決定藥品報銷(xiāo)范圍和比例來(lái)影響患者和醫生選擇可以報銷(xiāo)的藥品，從而在藥品選購上擁有很大的影響力和決策權。
　　對制藥企業(yè)來(lái)說(shuō)，為了進(jìn)入藥品報銷(xiāo)目錄，獲得更多藥品訂單。他們愿意與藥品福利管理機構就藥品價(jià)格進(jìn)行談判，談判的結果通常是制藥企業(yè)提供更多折扣以換取更大的市場(chǎng)份額。
　　對私人保險機構來(lái)說(shuō)，藥品福利管理機構可代表其利益，在藥店、雇主、保險方之間協(xié)調藥品報銷(xiāo)水平，并直接向制藥企業(yè)大批量訂購藥品，利用規模效應盡可能壓低藥品價(jià)格，為消費者帶來(lái)實(shí)惠。從而也為保險機構吸引更多投保者。
　　對零售藥店來(lái)說(shuō)，與藥品福利管理機構達成合作關(guān)系，加入其建立的藥店網(wǎng)絡(luò )體系，要求投保人到指定藥店購藥進(jìn)行報銷(xiāo)，能大幅提升藥店的業(yè)績(jì)。
　　因此。通過(guò)藥品福利管理機構的中介作用，讓藥品買(mǎi)方、賣(mài)方在部分讓利的基礎上實(shí)現更大收益。由于零售藥店經(jīng)常備有大量通用藥品的存貨，藥品福利管理機構一般會(huì )給予零售藥店購買(mǎi)通用藥品更大折扣，而私人保險機構則在購買(mǎi)品牌專(zhuān)利藥品方面會(huì )獲得更大折扣。
　　對公共部門(mén)購買(mǎi)者來(lái)說(shuō)，美國政府出臺了一些強制性折扣和限價(jià)政策措施，以保證公共部門(mén)的藥品購買(mǎi)價(jià)格不會(huì )高于私人部門(mén)談判協(xié)商后的價(jià)格，同時(shí)保障弱勢群體也承受得起。