圍繞著(zhù)輪胎，美國市場(chǎng)上的中國、美國、日本、泰國四國企業(yè)展開(kāi)了一場(chǎng)歷時(shí)半年的激烈博弈。目前已陸續分出勝負，其中涉案的中國企業(yè)幾乎全敗。
這些企業(yè)被指控侵權日本企業(yè)的輪胎外觀(guān)設計，并被納入美國“337調查”之列。中方企業(yè)近期陸續接到來(lái)自美國國際貿易委員會(huì )(英文簡(jiǎn)稱(chēng)“ITC”)的“禁售令”。
該禁售法令規定，這些涉案企業(yè)及其關(guān)聯(lián)公司、繼承公司、管理人員以及現任雇員永久禁止在(覆蓋內容)限制市場(chǎng)內生產(chǎn)銷(xiāo)售進(jìn)口涉案輪胎，以及永久禁止生產(chǎn)銷(xiāo)售進(jìn)出口。
這是一個(gè)令人沮喪的結局。而在這場(chǎng)國際貿易博弈里，一家同樣涉案的泰國企業(yè)，卻得到了一個(gè)幾乎滿(mǎn)意的結局。
泰國企業(yè)獲勝的秘密何在？中國企業(yè)有哪些需要借鑒的經(jīng)驗？
啟動(dòng)337調查
這場(chǎng)貿易戰中，起訴方日本企業(yè)是一家輪胎行業(yè)巨頭，全名為日本東洋橡膠株式會(huì )社，簡(jiǎn)稱(chēng)東洋橡膠。
事情還要從去年8月說(shuō)起。
去年美國時(shí)間8月14日，東洋橡膠向ITC提起了針對中國和泰國輪胎生產(chǎn)制造商及它們的美國經(jīng)銷(xiāo)商的337調查。
有7家中國輪胎生產(chǎn)制造巨頭和一家泰國輪胎制造商的輪胎產(chǎn)品被指侵犯多個(gè)東洋橡膠的設計專(zhuān)利。
公開(kāi)的資料顯示，這家創(chuàng )立于1945年的機構，在日本大阪證券交易所、名古屋證券交易所兩個(gè)資本市場(chǎng)陸續上市。在中國市場(chǎng)，2002年，東洋輪胎(上海)貿易有限公司作為東洋橡膠工業(yè)集團在中國的銷(xiāo)售公司。2004年，在廣州設立“東洋橡膠(廣州)有限公司”。
事實(shí)上，中國企業(yè)遭遇輪胎貿易戰，已經(jīng)不是新鮮事。
業(yè)內專(zhuān)家指出，一方面這與中國輪胎行業(yè)快速發(fā)展有關(guān)。隨著(zhù)汽車(chē)工業(yè)的發(fā)展，中國輪胎在全球市場(chǎng)所占比例處于飆升之勢。小小輪胎，大到國際市場(chǎng)的橡膠、機械等等大宗商品，小到千家萬(wàn)戶(hù)的汽車(chē)消費，還融合了期貨、證券資本市場(chǎng)。各類(lèi)資本針對這個(gè)領(lǐng)域市場(chǎng)份額的爭霸，也早已硝煙彌漫。
近年來(lái)，中國輪胎行業(yè)發(fā)展迅速，一躍在世界各國輪胎出口量名列前茅。2012年和2013年，中國出口美國輪胎數量達1.5億，金額超過(guò)71億美元，成為東洋橡膠在美國市場(chǎng)的主要競爭對手。
“美國2009年開(kāi)始對中國實(shí)施的‘輪胎特保案’在2012年9月底剛剛結束。一年之后又遭調查，這無(wú)疑會(huì )打擊企業(yè)信心�！币患逸喬テ髽I(yè)的相關(guān)負責人對記者表示。
官司啟動(dòng)之初，中國商務(wù)部新聞發(fā)言人沈丹陽(yáng)曾經(jīng)對媒體表示，自2010年起，涉及中國產(chǎn)品的美國337調查數量已占其年立案總量的40%以上。在中國企業(yè)“走出去”過(guò)程中，商務(wù)部一直在努力營(yíng)造公平的貿易環(huán)境，積極維護中國企業(yè)的合法利益。而且當時(shí)還公開(kāi)承諾，中國商務(wù)部將繼續對337調查涉案企業(yè)進(jìn)行指導，爭取有利的終裁結果。
“此次商務(wù)部據說(shuō)也有后續應對措施�！币患疑綎|企業(yè)稱(chēng)，但他對是否能夠挽回敗局，則感覺(jué)迷茫。
337調查是美國針對國際貿易領(lǐng)域設置的一項法案。源于美國“337條款”，屬于美國當地的“行政救濟”，規定授權ITC在有美國國內產(chǎn)業(yè)的企業(yè)起訴的前提下，對進(jìn)口中的不公平貿易做法進(jìn)行調查和裁處。
美國律師梅雷解釋?zhuān)魏我患曳蠗l件的企業(yè)如果認為某一進(jìn)口貨物的進(jìn)口侵犯了它的知識產(chǎn)權，就可以提起337調查。如果企業(yè)可以證明進(jìn)口產(chǎn)品確已構成侵權，ITC就有權力禁止該產(chǎn)品進(jìn)口到美國�！敖陙�(lái)，美國對很多行業(yè)的中國公司啟動(dòng)337調查，造成種種貿易壁壘�！�
“和解”里的差異
歷時(shí)半年多，結果四國企業(yè)大多以“和解”收場(chǎng)。但同樣是和解，中泰兩國卻損失懸殊。
中國幾家輪胎企業(yè)陸續收到了全球市場(chǎng)的禁售令，不僅如此，還得支付巨額賠償。這意味著(zhù)，涉案中國企業(yè)不僅得支付日企的巨額索賠，其相關(guān)產(chǎn)品也將失去了全球市場(chǎng)，包括中國市場(chǎng)。而涉案的這家泰國企業(yè)，僅三國市場(chǎng)被限售，不僅不必經(jīng)濟賠償，銷(xiāo)售鏈上的美國企業(yè)337調查還被撤銷(xiāo)了。
“這是怎么回事？”山東一家涉案企業(yè)負責人追問(wèn)，語(yǔ)氣急迫，并對自己的結果感到沮喪。
根據美國ITC發(fā)表的聲明，這項調查涉及中國山東濰坊順福昌橡塑有限公司、山東玲瓏輪胎股份有限公司等7家中國企業(yè)，以及美國Omni貿易公司等14家美國企業(yè)和1家泰國企業(yè)。
根據有關(guān)程序，美國國際貿易委員會(huì )在啟動(dòng)“337調查”后，該機構必須在45日內確定終裁的目標時(shí)間，并盡快完成調查，通常案件需要在1年內作出裁決。
值得中國企業(yè)關(guān)注和反思的是，在同樣的困境下，涉案的一家泰國公司得到了最有利的和解，不需要全球禁止銷(xiāo)售，只是同意在包括美國在內的少數國家停止銷(xiāo)售涉案輪胎，也不需要支付給東洋橡膠公司賠償費用。此外，東洋橡膠還書(shū)面同意這家泰國公司可以在美國銷(xiāo)售規避設計后的輪胎。
從2009年到2012年，美國對從中國進(jìn)口的乘用車(chē)與輕型卡車(chē)輪胎加征25-35%的關(guān)稅，這一決議被稱(chēng)為輪胎特保案。
2013年，在加征關(guān)稅取消不到一年的時(shí)間里，中國輪胎行業(yè)又碰上了東洋橡膠提起的337調查。
根據ITC官方公開(kāi)的資料顯示，隨著(zhù)案件的進(jìn)展，很多被告公司放棄應訴，一些公司陸續與東洋橡膠很快達成和解協(xié)議，同意禁止全球銷(xiāo)售涉案輪胎。其中美國的經(jīng)銷(xiāo)商紛紛同意禁止全球銷(xiāo)售涉案輪胎，這使中國和泰國輪胎生產(chǎn)制造商非常被動(dòng)，也就是說(shuō)官司剛剛開(kāi)打，就已經(jīng)失去了涉案輪胎的美國市場(chǎng)。
此外，東洋橡膠還對中國和泰國輪胎生產(chǎn)制造商在美國聯(lián)邦地區法庭提出了要求賠償的訴訟，這使中國和泰國輪胎生產(chǎn)制造商雪上加霜。如何在困境中求生和維護自己最大的利益，是中國和泰國輪胎生產(chǎn)制造商在本次貿易糾紛中遇到的最大難題。
在大勢已去的情況下，中國企業(yè)華南輪胎，Tri-Ace和一家泰國企業(yè)Svizz-One進(jìn)行了答辯和應訴，別的輪胎生產(chǎn)制造商放棄答辯和應訴。
相比之下，已經(jīng)公開(kāi)的和解文件顯示只有一家泰國華裔企業(yè)不需要全球禁止銷(xiāo)售，這家名為Svizz-One的泰國輪胎生產(chǎn)銷(xiāo)售企業(yè)僅需在幾個(gè)國家停止銷(xiāo)售涉案輪胎，也不需要支付給東洋橡膠公司賠償費用。
此外，東洋橡膠還書(shū)面同意這家泰國公司可以在美國銷(xiāo)售規避設計后的輪胎。3月17日，Svizz-One負責人接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，“有劫后余生的感覺(jué)”，并稱(chēng)這與其改變策略積極應訴有關(guān)。并大致介紹了這場(chǎng)博弈的秘密所在。
泰企勝出的秘密
同為一個(gè)案件的應訴方，同樣都是和解，為什么泰國的Svizz-One 能成功地維護應有的權利呢？
記者查閱ITC官方資料并深入調查發(fā)現，其實(shí)Svizz-One在此案中也是歷經(jīng)波折。Svizz-One剛收到起訴書(shū)時(shí)，并沒(méi)有及時(shí)應訴，而是聘請了美國大型律師事務(wù)所花了大量的律師費直接與東洋橡膠和解談判未果。
委托代理的是美國美科律師事務(wù)所和其主管合伙人華裔律師梅雷。這是一家曾多次代理多家中國公司成功應訴的律師團隊，其中比較著(zhù)名的官司包括中國企業(yè)落地漏電開(kāi)關(guān)調查案等在內的337調查案。
21世紀經(jīng)濟報道記者聯(lián)系到在美國首都華盛頓特區的梅雷。
“在337調查案中，應訴方首先應該了解的就是自己的商業(yè)目標�！泵防追Q(chēng)。如果美國市場(chǎng)對被告公司很重要的話(huà)，應該從應訴初始階段就開(kāi)始著(zhù)手研發(fā)規避設計產(chǎn)品，以保證即使訴訟結果不利于被告的涉案產(chǎn)品的話(huà)，也可以透過(guò)規避設計產(chǎn)品保留美國市場(chǎng)份額。
本次337調查中，美國相當于組建司法團隊，將調查的流動(dòng)法庭設進(jìn)了泰國，中國香港等國家和地區。
之后，Svizz-One改變策略，在案件開(kāi)始近三個(gè)月后，聘請了一家總部在美國華盛頓特區的美國美科律師事務(wù)所(Mei & Mark
LLP)代理此案。
在本案中，應訴后，Svizz-One便積極參與抗辯，其積極有力的抗辯是對申訴方施加壓力的最直接有效的方法，包括對對方不合理的要求嚴詞拒絕，必要時(shí)向法庭提起動(dòng)議。
除此之外，ITC官方資料顯示，Svizz-One在本案中是唯一一個(gè)拿到向東洋橡膠日本證人進(jìn)行詢(xún)問(wèn)取證資格的應訴方，許多日本公司以及他們的證人十分不愿意在訴訟案件中被詢(xún)問(wèn)取證，因此Svizz-One的這一舉動(dòng)對東洋橡膠公司產(chǎn)生了巨大的壓力。
此外，Sivzz-One也是唯一一個(gè)反對東洋橡膠公司向法庭提出普遍排除令請求的應訴方，繼續對東洋橡膠公司施壓和積極抗辯。
梅雷律師介紹，這是一個(gè)度的把握。訴前必須要做足功課，比如輪胎外觀(guān)，在一般人眼里，基本都是相似的。但在專(zhuān)業(yè)人士眼里，則是小小的變化都存在差異。如何讓法官認識到這一點(diǎn)，對方的指控也并不一定就會(huì )打贏(yíng)官司。
梅雷律師認為，在雙方協(xié)商的階段，談判中將這點(diǎn)厲害關(guān)系告知對方律師，在此案中起到了比較重要的轉折。
另外關(guān)鍵性的轉折就是，今年1月份，泰方企業(yè)向法庭成功申請到了對日本企業(yè)的取證資格。這讓日方明顯感覺(jué)到壓力，談判的主動(dòng)性明顯扭轉。
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