刺青、大胡子、虎背熊腰，44歲的加拿大人沙恩·史密斯看上去更像酒吧里那種愛(ài)鬧事的人�？墒�，大塊頭有大智慧，這位韋斯新聞網(wǎng)聯(lián)合創(chuàng )始人近年來(lái)事業(yè)發(fā)展得有聲有色，個(gè)人資產(chǎn)已達4億美元。有人說(shuō)，他可能是下一個(gè)默多克。
默多克垂青
默多克旗下的21世紀�？怂构救ツ�8月宣布，向韋斯新聞網(wǎng)注資7000萬(wàn)美元，購得其5%的股權。
據說(shuō)，這筆買(mǎi)賣(mài)是默多克和史密斯在紐約布魯克林一家酒吧里一邊喝著(zhù)啤酒一邊達成的。此前，默多克發(fā)過(guò)一條推特：“誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)韋斯新聞網(wǎng)？它吸引了從不閱讀或觀(guān)看常規媒體的年輕人，風(fēng)格狂野、有趣，在全球大獲成功�！�
20年前，韋斯只是三個(gè)年輕人在加拿大蒙特利爾創(chuàng )辦的一本社區雜志。如今，它已發(fā)展成一個(gè)總部設在紐約的龐大媒體集團，在全球50多個(gè)國家和地區雇傭超過(guò)1000名員工、4000多名撰稿人。除雜志外，它每天在自己的網(wǎng)站Vice.com發(fā)布原創(chuàng )視頻，和HBO電視網(wǎng)聯(lián)合制作系列紀錄片，同時(shí)開(kāi)展圖書(shū)出版和唱片發(fā)行業(yè)務(wù)，有自己的廣告公司，客戶(hù)包括英特爾、戴爾、通用電氣、耐克、紅牛等大牌公司。
美國財經(jīng)媒體《福布斯》預計，當大多數傳統媒體在為生存而苦苦掙扎時(shí)，韋斯新聞網(wǎng)今年的收益將輕松超過(guò)5億美元，盈利1.25億美元。
為“憤青”代言
韋斯以做雜志起家，目前的核心業(yè)務(wù)是網(wǎng)站視頻。史密斯認為，視頻是最適合網(wǎng)絡(luò )時(shí)代年輕人媒體消費習慣的傳播方式，“他們把80%的上網(wǎng)時(shí)間放在視頻上，而韋斯不過(guò)是換一種方式講故事”。
韋斯制作的原創(chuàng )視頻內容涵蓋時(shí)尚、音樂(lè )、旅行、科技等，近年來(lái)，它越來(lái)越多地推出新聞故事，用一種它所標榜的“創(chuàng )新、獨特、美妙”的方式講述年輕人眼中的世界。
史密斯熱衷“沉浸式新聞”。比如，2009年，他在韋斯推出的視頻報道《韋斯旅行指南之利比亞》中，與臭名昭著(zhù)的利比亞“光屁股將軍”、食人軍閥約書(shū)亞·布拉伊相談甚歡，一起走訪(fǎng)當地的窮街陋巷。沒(méi)有采訪(fǎng)式問(wèn)答，沒(méi)有話(huà)筒，沒(méi)有化妝，沒(méi)有人工打光，整個(gè)視頻無(wú)限貼近真實(shí)。
韋斯偏愛(ài)吸引眼球甚至聳人聽(tīng)聞的話(huà)題。比如“美國砸1000億美元重建全世界最腐敗的國家阿富汗”、“格陵蘭冰原正在融化，全球最大的100座城市中有80座將被淹沒(méi)”、“里約熱內盧異常危險，警察的直升機不敢從上空飛過(guò)，因為擔心被射下來(lái)”……
2012年，美國軟件大亨麥克菲因涉嫌殺害鄰居逃亡。就在其他媒體捕捉麥克菲蹤影無(wú)果時(shí)，韋斯突然刊出一張旗下記者與麥克菲的合影，并打出“傻瓜，我們正和約翰·麥克菲在一起呢”這樣挑釁的標題。
最新一則令韋斯名聲大振的視頻報道是去年初，美國籃球明星羅德曼訪(fǎng)問(wèn)朝鮮，韋斯攝制小組跟隨“哈林”花式籃球隊進(jìn)入朝鮮，全程記錄羅德曼行程，其視頻點(diǎn)擊率超過(guò)百萬(wàn)。
史密斯經(jīng)常親自出鏡，幾乎成了韋斯的“形象大使”。他的視頻語(yǔ)言率性，臟話(huà)連篇，聲稱(chēng)“是給受眾逼的”。他說(shuō)：“我們的主體受眾是年輕人，憤怒，叛逆，不喜歡也不信任主流媒體那一套東西�！彼Ｍ秧f斯打造成全球最大的網(wǎng)絡(luò )媒體，為“憤青”代言。
向主流媒體開(kāi)戰
韋斯偏激、主觀(guān)和夸張的報道路線(xiàn)遭到主流媒體集體攻擊�！都~約時(shí)報》資深媒體評論員戴維·卡爾批評說(shuō)，韋斯的風(fēng)格堪稱(chēng)“驢唇不對馬嘴”。美國電視界老一代權威丹·拉瑟認為，韋斯“不是在做新聞，更像是在瞎胡鬧”。
對此，史密斯不屑一顧，認為那恰恰顯示了主流媒體對韋斯蒸蒸日上勢頭的不安和嫉妒。他說(shuō)：“主流媒體每罵我們一次，我們的追隨者就增加1000萬(wàn)�！�
他說(shuō)他現在最重要的事情就是向全球電視新聞機構的傳統勢力開(kāi)戰。在他眼里，“CNN太糟了”，但凡它能把有關(guān)全球沖突的熱點(diǎn)問(wèn)題報道得稍微好一點(diǎn)，韋斯就只能講講“可卡因和超模的故事了”。
連對自己的新生意伙伴�？怂剐侣劸W(wǎng)，他也不嘴下留情：“我喜歡�？怂剐侣劸W(wǎng)，因為它是如此糟糕。我反對�？怂剐侣�，只要它在那兒，我就高興，因為我有了一個(gè)扔木棍的對象�！备？怂闺娨曨l道宣稱(chēng)自己的報道“公正、平衡”，史密斯卻不以為然：“我根本就不認為那是新聞。那是社論�！�
他說(shuō)，批評越猛烈，證明韋斯的影響力越大�！拔覀冓A(yíng)得了17年的贊許，而過(guò)去3年，我們開(kāi)始成為眾矢之的，”他說(shuō)，“我經(jīng)常聽(tīng)到這樣一種說(shuō)法：‘當你是小弟時(shí)，所有人都愛(ài)你；可一旦你開(kāi)始分食他們的午餐，就會(huì )成為他們的眼中釘�！�
快樂(lè )二十年
史密斯對韋斯的前景充滿(mǎn)信心�！拔覀冊诿绹�、英國、德國和印度有競爭者，但我們在全球沒(méi)有對手，”他說(shuō)，“大多數公司只在某一個(gè)國家專(zhuān)注于某一種賺錢(qián)形式，而我們在約50個(gè)國家發(fā)展5種賺錢(qián)形式�！�
他希望韋斯能成為數碼媒體中的領(lǐng)袖，就像ESPN、MTV和CNN當年掀起有線(xiàn)電視革命那樣。
當有線(xiàn)電視公司紛紛被更大的實(shí)體如迪士尼、維亞康姆公司和時(shí)代華納等收購時(shí)，史密斯表示，他不會(huì )輕易放棄對韋斯新聞網(wǎng)的控制權。目前，參股韋斯新聞網(wǎng)的有�？怂�、WPP集團、美國商業(yè)銀行Raine和維亞康姆公司前首席執行官湯姆·弗里斯頓，但以史密斯為首的管理層持有韋斯75%的股份。
史密斯稱(chēng)，曾有買(mǎi)家愿出15億美元收購韋斯，被他拒絕了。他不愿透露開(kāi)出巨額支票的是誰(shuí)。
不過(guò)，他并不想永遠當公司的“一把手”�！叭绻覀儥C構內部有一個(gè)年輕人脫穎而出，將我一腳踢開(kāi)，我會(huì )再高興不過(guò)，因為我相信公司就應該這么發(fā)展�！�
他認為，每一代媒體都會(huì )有不同的守衛者�！拔覀兿嘈盼覀兪恰甕一代’的守衛者。20年后，會(huì )有新人冒出來(lái)分食我們的午餐。但你想想，我們還可以有20年快樂(lè )時(shí)光�！�