這種點(diǎn)火開(kāi)關(guān)可能會(huì )因過(guò)重或晃動(dòng)的鑰匙環(huán)而受損。如果鑰匙環(huán)受到碰撞，或者汽車(chē)在不平的路面行駛，開(kāi)關(guān)可能會(huì )突然由“行駛”檔轉到“自檢檔”(也稱(chēng)“ACC”檔)或者“關(guān)閉”檔。點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于后兩種檔位，方向和剎車(chē)系統所需電源將被切斷，將可能導致車(chē)輛失去控制而引發(fā)車(chē)禍事故。當車(chē)輛發(fā)生撞擊時(shí)，安全氣囊也因電源切斷而不能打開(kāi)，從而難以保護司機和乘客安全。通用汽車(chē)提醒用戶(hù)，存在缺陷的車(chē)輛即使更換了點(diǎn)火開(kāi)關(guān)，也最好不要在車(chē)鑰匙上懸掛重物。
　　在2006年發(fā)生在美國威斯康星州一起撞車(chē)事故中，一輛通用雪佛蘭科寶汽車(chē)在以每小時(shí)114公里的速度行駛時(shí)發(fā)動(dòng)機停轉，在兩秒鐘后撞到樹(shù)叢上，車(chē)上兩名乘客身亡，司機重傷。事后發(fā)現，汽車(chē)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“自檢”，氣囊沒(méi)有彈出�！�
　　在這起撞車(chē)案例和其他導致駕乘人員受傷的案例中，汽車(chē)即便撞到樹(shù)木、護欄和其他物體上，安全氣囊也沒(méi)有彈出。美國監管人員稱(chēng)，當汽車(chē)處于行駛途中、而點(diǎn)火開(kāi)關(guān)被意外變換至“自檢”狀態(tài)，安全氣囊可能會(huì )很快失效。
　　監管人員表示，他們認為開(kāi)關(guān)變化并造成汽車(chē)發(fā)動(dòng)機停轉后，汽車(chē)氣囊系統應該能在60秒內保持工作。但通用汽車(chē)表示，在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)發(fā)生故障、發(fā)動(dòng)機直供電力中斷之后，汽車(chē)蓄電池電力只能在150毫秒內感知撞車(chē)和彈出氣囊。通用汽車(chē)公司說(shuō)，對于新型汽車(chē)，在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)關(guān)閉后，氣囊能夠工作的時(shí)間會(huì )稍微長(cháng)一點(diǎn)，但也不足1秒�！�
　　通用汽車(chē)公司稱(chēng)，如果在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“運行”狀態(tài)時(shí)發(fā)動(dòng)機停轉，事故結果可能會(huì )不同。在這種情況下，氣囊、轉向、剎車(chē)和大部分其他設備可以依靠汽車(chē)電池提供的電力運行數個(gè)小時(shí)�！�
　　受雇于美國政府的印第安納大學(xué)調查小組在撞車(chē)報告中認為，汽車(chē)氣囊沒(méi)有彈出是因為點(diǎn)火開(kāi)關(guān)脫位。但這份報告還提到另外兩個(gè)原因：樹(shù)木在汽車(chē)撞擊時(shí)彎曲，因此沖擊力可能不足以觸發(fā)安全氣囊，且駕乘人員都沒(méi)有系安全帶。這份報告稱(chēng)，有必要進(jìn)一步分析，從而確定如果點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“自檢”狀態(tài)，氣囊是否能夠彈出。
　　至于汽車(chē)上配備的安全氣囊有時(shí)不會(huì )像駕駛員或安全監管人員預想的一樣彈出的原因，美國公路安全保險研究所負責汽車(chē)研究的高級副主席喬·諾蘭說(shuō)：“這背后的原理非常復雜。對于汽車(chē)制造商或供應商來(lái)說(shuō)，要解釋在某種情況下氣囊為什么彈出或為什么不彈出，非常非常困難�！薄�
　　如果駕乘人員沒(méi)有系安全帶或非常矮小，或者汽車(chē)行駛非常緩慢，氣囊可能不會(huì )彈出，因為如果彈出會(huì )造成更嚴重的傷害。同樣，根據碰撞角度不同，汽車(chē)側面氣囊可能會(huì )彈出，而正面氣囊就不會(huì )。如果汽車(chē)在撞車(chē)時(shí)處于停車(chē)和熄火狀態(tài)，氣囊也不會(huì )工作。
　　目前，美國政府對汽車(chē)氣囊缺乏相關(guān)標準，對于氣囊在何種情況下必須彈出，以及需要多少電力，并沒(méi)有相應規定。汽車(chē)制造商只需要在一系列用假人進(jìn)行的碰撞測試中達到政府標準即可。這給安全監管工作帶來(lái)很大難度。
　　美聯(lián)社認為，缺乏規定是為了推動(dòng)創(chuàng )新。汽車(chē)制造商在10年前就推出先進(jìn)的氣囊，能夠根據駕乘人員的身材大小和是否系安全帶來(lái)決定氣囊使用多少電力。但缺乏規定導致產(chǎn)生五花八門(mén)的設計，讓監管變得更加困難。
　　美國國家公路交通安全局表示，正在與汽車(chē)制造商和氣囊供應商溝通，以確定當點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于某種狀態(tài)時(shí)，氣囊會(huì )如何工作。依據調查結果采取“適當措施”，可能會(huì )就汽車(chē)失去電力后氣囊后續工作時(shí)長(cháng)出臺新的規定。