今年2月，美國通用汽車(chē)延遲十年召回存在致命點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷的車(chē)輛令全球震驚。隨后通用汽車(chē)和美國監管機構均迅速展開(kāi)調查，找尋延遲召回背后的原因。通用汽車(chē)公司近日發(fā)布的內部報告顯示，工程人員、調查部門(mén)和法律事務(wù)人員的疏忽和不稱(chēng)職行為導致這一安全問(wèn)題數十年間都未能得到重視。這一事件凸顯的來(lái)自汽車(chē)制造商和相關(guān)部門(mén)的監管缺陷令人深思，也促使各方加快采取措施應對汽車(chē)安全領(lǐng)域面臨的新挑戰。
驚人的召回規模
由于安全氣囊產(chǎn)品缺陷，通用汽車(chē)6月6日再次宣布四組車(chē)輛召回，共涉及全球范圍逾10萬(wàn)輛汽車(chē)。至此，公司今年已宣布超過(guò)30起汽車(chē)召回行動(dòng)，并增加了30多項產(chǎn)品調查，在全球汽車(chē)召回總量已經(jīng)達到1530萬(wàn)輛，超過(guò)通用汽車(chē)2013年971萬(wàn)輛的全球汽車(chē)銷(xiāo)量，并遠超2013年在全球召回的75.7萬(wàn)輛汽車(chē)的總量。
通用汽車(chē)今年大規模的召回，始于年初點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷事件。自今年2月開(kāi)始，通用汽車(chē)在全球范圍因點(diǎn)火開(kāi)關(guān)問(wèn)題召回超過(guò)260萬(wàn)輛汽車(chē)。由于點(diǎn)火開(kāi)關(guān)存在缺陷，這些汽車(chē)可能出現動(dòng)力轉向和剎車(chē)系統突然失靈以及安全氣囊無(wú)法打開(kāi)等問(wèn)題。
通用汽車(chē)表示，點(diǎn)火開(kāi)關(guān)問(wèn)題導致至少35起交通事故，超過(guò)13人在相關(guān)交通事故中死亡。美國國家公路交通安全局也表示，這一安全缺陷造成的最終死亡人數可能超過(guò)13人。
紛至沓來(lái)的壓力
召回事件令今年1月才上任的通用汽車(chē)首席執行官瑪麗·芭拉倍感壓力。除了需要支出不菲的相關(guān)費用，通用汽車(chē)公司在政府救助時(shí)期贏(yíng)得的“高品質(zhì)、可信賴(lài)”的名譽(yù)也受到了前所未有的沖擊，美國國會(huì )以及監管機構的調查紛至沓來(lái)，相關(guān)訴訟也在不斷增加。
缺陷車(chē)輛召回丑聞后，通用汽車(chē)發(fā)起了更多召回，試圖挽回受損的名譽(yù)。召回涉及的問(wèn)題包括安全帶老化問(wèn)題、實(shí)際檔位與顯示不符、氣囊啟動(dòng)隱患和起火隱患等。多起大規模召回行動(dòng)令通用公司付出了巨額成本。
該公司上一季度用于汽車(chē)召回和維修的費用高達13億美元，其中大部分與點(diǎn)火開(kāi)關(guān)故障汽車(chē)召回有關(guān)。財報顯示，通用今年第一季度凈利潤比去年同期下滑85%，創(chuàng )下自該公司走出破產(chǎn)保護程序以來(lái)的最差季度業(yè)績(jì)表現，第一季度，在北美市場(chǎng)上的運營(yíng)利潤下降至5.57億美元。通用汽車(chē)稱(chēng)其已經(jīng)花費了7億美元來(lái)替換點(diǎn)火開(kāi)關(guān)和汽缸，并花費了6億美元用于其他召回項目。通用表示，預計本財年第二季度用于相關(guān)汽車(chē)召回的修理開(kāi)支將高達4億美元，其中過(guò)半將用于汽車(chē)維修。
通用公司上月還宣布與美國國家公路交通安全管理局達成協(xié)議，同意就未能及時(shí)回應汽車(chē)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)故障調查支付3500萬(wàn)美元罰款。這是美國歷史上針對類(lèi)似問(wèn)題的最高罰款，也是法律規定的罰款上限。通用汽車(chē)還承諾，一旦10月4日完成維修的時(shí)間表發(fā)生任何變化都會(huì )向聯(lián)邦交通管理部門(mén)通報。
此外，通用汽車(chē)已經(jīng)受到與點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷有關(guān)的起訴。除了事故中的傷亡者及其家屬提起的訴訟，還有客戶(hù)因點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷致使其車(chē)輛貶值而提起的訴訟。分析預計，未來(lái)通用汽車(chē)需支付至少數十億美元的相關(guān)賠償和法律費用。
不過(guò)通用汽車(chē)的銷(xiāo)量尚未因召回事件受到明顯影響。通用汽車(chē)發(fā)布的數據顯示，5月份通用汽車(chē)銷(xiāo)量達28.4694萬(wàn)輛，比去年同期增長(cháng)13%，創(chuàng )7年來(lái)月度最佳銷(xiāo)售業(yè)績(jì)。
安全監管如何失靈
點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷在業(yè)內并不常見(jiàn)，但卻是致命的。在通用汽車(chē)內部，人們將之稱(chēng)為“來(lái)自地獄的開(kāi)關(guān)”。
更令人震驚的是，通用公司早在2004年就知曉上述問(wèn)題，但一直沒(méi)有對相關(guān)車(chē)輛采取召回措施。
問(wèn)題暴露后，美國監管機構迅速著(zhù)手調查，通用汽車(chē)也展開(kāi)了內部調查。
美國國家公路交通安全管理局3月列出了107個(gè)問(wèn)題要求通用汽車(chē)作出回答，其中包括通用公司何時(shí)得知汽車(chē)故障以及具體獲悉了什么內容，是否向其隱瞞信息，以及是否根據法律規定及時(shí)上報了信息。但一個(gè)月后，通用汽車(chē)仍然只能回答其中約三分之一的問(wèn)題，這使該管理機構感到憤怒。為此，該機構對通用汽車(chē)實(shí)施了每日7000美元的罰款，直到其對提出的所有問(wèn)題作出回答。最終，雙方達成協(xié)議，通用同意就未能及時(shí)回應汽車(chē)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)故障調查支付3500萬(wàn)美元罰款。
通用汽車(chē)上周公布了長(cháng)達300多頁(yè)的內部檢查報告。該報告由通用汽車(chē)公司的法律顧問(wèn)Jenner&Block負責起草，在調查過(guò)程中查閱了4100萬(wàn)份文件，進(jìn)行了350次面談。報告稱(chēng)，通用汽車(chē)并沒(méi)有試圖掩蓋點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷，但在處理持續的車(chē)輛點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷問(wèn)題時(shí)存在“不稱(chēng)職行為和疏忽大意”。
通用汽車(chē)的內部報告詳述了工程、法律和公共事務(wù)部門(mén)在長(cháng)達11年的時(shí)間里，是如何一直未將這一點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷視為嚴重安全問(wèn)題的。
這一點(diǎn)火開(kāi)關(guān)產(chǎn)品在上世紀90年代末開(kāi)始研發(fā)，能夠降低成本和改善性能，但研發(fā)初期一直不能令人滿(mǎn)意。2002年，點(diǎn)火開(kāi)關(guān)的設計者、通用汽車(chē)工程師迪喬治在進(jìn)行數次改進(jìn)后將這一開(kāi)關(guān)投入生產(chǎn)和使用。
2004年，開(kāi)始有駕駛者向通用汽車(chē)報告，這種點(diǎn)火開(kāi)關(guān)在行駛中容易更換檔位，使汽車(chē)發(fā)動(dòng)機突然停止工作。但從一開(kāi)始這一問(wèn)題就被忽視。盡管報告這一問(wèn)題的駕駛者數量上升到數十人，通用汽車(chē)的工程師、調查人員和法律事務(wù)人員仍然認為這只是一個(gè)“消費者滿(mǎn)意度”問(wèn)題。在安全會(huì )議上，工作人員只是習慣性地認定這一問(wèn)題需要處理，但最終卻未做處理。報告指出，未將這一問(wèn)題認定為安全問(wèn)題，嚴重影響了及時(shí)重視和解決問(wèn)題。
據路透社報道，2005年6月，有一位記者在試駕時(shí)發(fā)現，駕駛雪佛蘭科寶時(shí)膝蓋碰撞鑰匙環(huán)后，汽車(chē)發(fā)動(dòng)機在行駛中突然停止工作。那時(shí)，通用汽車(chē)的一位公關(guān)人員只是回應說(shuō)，這一問(wèn)題不存在安全隱患。但這位記者隨后仍在其任職的報紙上發(fā)表了批評文章。作為對報道的回應，通用汽車(chē)的安全調查部門(mén)試圖重現這一故障，并于2005年6月28日作出結論，這一缺陷造成的安全隱患有限，不需要進(jìn)一步的監察。
2004至2006年間，盡管報告的數量增加，通用汽車(chē)的工作人員仍未重視這一問(wèn)題，也沒(méi)有發(fā)現該缺陷引發(fā)事故后安全氣囊可能無(wú)法工作。
而2005年至2007年間，采用這種點(diǎn)火開(kāi)關(guān)裝置的通用汽車(chē)緊湊車(chē)型的銷(xiāo)量卻一直在上升，達到20萬(wàn)輛。
2007年，一名巡警在調查一起涉及兩名未成年女孩喪生的雪佛蘭科寶車(chē)禍時(shí)，將點(diǎn)火開(kāi)關(guān)換擋導致出現車(chē)禍和安全氣囊無(wú)法正常工作聯(lián)系在一起，并發(fā)送了電子版文件給通用汽車(chē)。但直到2014年進(jìn)行內部調查時(shí)，通用汽車(chē)的安全人員才注意到這份文件。
同樣是在2007年，通用汽車(chē)的一名工程師將點(diǎn)火開(kāi)關(guān)換擋與安全氣囊無(wú)法正常工作相聯(lián)系，并發(fā)現2007年后不再有來(lái)自駕駛者的相關(guān)報告，因此曾懷疑點(diǎn)火開(kāi)關(guān)裝置的設計被人改動(dòng)過(guò)。事實(shí)上，他是對的。
2006年，迪喬治同意對該裝置的設計進(jìn)行更改，但未改變零件編號，這導致數年間通用汽車(chē)的調查部門(mén)難以了解這一零件原來(lái)存在的缺陷。盡管迪喬治并沒(méi)有明確告知其他通用汽車(chē)同事這一改動(dòng)，但有資料顯示，其他部門(mén)的一些工程師實(shí)際上知曉這一改動(dòng)但并未做處理。
后來(lái)，通用汽車(chē)的一位工程師布萊恩·斯托弗曾展開(kāi)一項長(cháng)達兩年半的針對點(diǎn)火開(kāi)關(guān)的內部調查，該調查直到2013年底才結束。那時(shí)通用汽車(chē)才真正發(fā)現這一點(diǎn)火開(kāi)關(guān)裝置的設計曾被改動(dòng)。隨后直到2014年2月，通用汽車(chē)才進(jìn)行相關(guān)召回。
在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷車(chē)輛的延遲召回事件中，除了通用汽車(chē)遭到批評，美國監管機構的監管漏洞也受到指責。
美國眾議院能源與商務(wù)委員會(huì )對通用汽車(chē)和美國高速公路管理局進(jìn)行了嚴厲批評。委員會(huì )成員認為通用公司對汽車(chē)故障及召回滯后的相關(guān)回應無(wú)法令人滿(mǎn)意，并認為高速公路管理局沒(méi)有根據已掌握的信息對問(wèn)題車(chē)輛進(jìn)行調查是失職行為。共和黨議員蒂姆·墨菲說(shuō)，危險信號早已出現，但通用汽車(chē)和美國高速公路管理局在這件事上溝通失靈，而結果是致命的。
事故調查仍將繼續
芭拉在報告公布后宣布，已解雇了15名相關(guān)管理人員，并將成立一個(gè)基金來(lái)賠償受害者。這5名人員包括法律和工程事務(wù)人員，其中包括點(diǎn)火開(kāi)關(guān)的設計者雷蒙德·迪喬治。芭拉表示，被解雇的人員存在失誤和不稱(chēng)職行為，還另有一些職員也存在疏忽，未能負起責任且沒(méi)有意識到調查致命事故原因的緊迫性，并通知管理高層。
不過(guò)，通用的這份報告也試圖為通用汽車(chē)高層免責。報告認為芭拉、直接對芭拉匯報的執行官、董事會(huì )董事以及通用汽車(chē)前首席執行官丹·�？松谌ツ�12月之前對點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷引起的死亡案例并不知情。這一為管理高層開(kāi)脫責任的行為招致了尖銳批評。有律師認為，如果不對管理高層追究責任，就無(wú)法真正改變其存在缺陷的企業(yè)文化。因缺陷而遇難的死者家屬表示，希望司法部能夠進(jìn)行更深入的調查，追究嚴重瀆職者的刑事責任。
上周的通用內部調查報告發(fā)布后，美國國會(huì )預計很快宣布展開(kāi)新一輪聽(tīng)證。美國參議院消費者保護委員會(huì )的主席克萊爾·麥卡斯基爾表示，將在今年夏天召開(kāi)一場(chǎng)有關(guān)通用汽車(chē)為何延遲召回的聽(tīng)證會(huì )。她說(shuō)：“我不會(huì )讓通用汽車(chē)的領(lǐng)導層或者聯(lián)邦監管者逃脫應為這些悲劇承擔的責任。受到影響的家庭需要看到其承擔責任�！�
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汽車(chē)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)缺陷和安全氣囊隱患 |
這種點(diǎn)火開(kāi)關(guān)可能會(huì )因過(guò)重或晃動(dòng)的鑰匙環(huán)而受損。如果鑰匙環(huán)受到碰撞，或者汽車(chē)在不平的路面行駛，開(kāi)關(guān)可能會(huì )突然由“行駛”檔轉到“自檢檔”(也稱(chēng)“ACC”檔)或者“關(guān)閉”檔。點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于后兩種檔位，方向和剎車(chē)系統所需電源將被切斷，將可能導致車(chē)輛失去控制而引發(fā)車(chē)禍事故。當車(chē)輛發(fā)生撞擊時(shí)，安全氣囊也因電源切斷而不能打開(kāi)，從而難以保護司機和乘客安全。通用汽車(chē)提醒用戶(hù)，存在缺陷的車(chē)輛即使更換了點(diǎn)火開(kāi)關(guān)，也最好不要在車(chē)鑰匙上懸掛重物。
在2006年發(fā)生在美國威斯康星州一起撞車(chē)事故中，一輛通用雪佛蘭科寶汽車(chē)在以每小時(shí)114公里的速度行駛時(shí)發(fā)動(dòng)機停轉，在兩秒鐘后撞到樹(shù)叢上，車(chē)上兩名乘客身亡，司機重傷。事后發(fā)現，汽車(chē)點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“自檢”，氣囊沒(méi)有彈出�！�
在這起撞車(chē)案例和其他導致駕乘人員受傷的案例中，汽車(chē)即便撞到樹(shù)木、護欄和其他物體上，安全氣囊也沒(méi)有彈出。美國監管人員稱(chēng)，當汽車(chē)處于行駛途中、而點(diǎn)火開(kāi)關(guān)被意外變換至“自檢”狀態(tài)，安全氣囊可能會(huì )很快失效。
監管人員表示，他們認為開(kāi)關(guān)變化并造成汽車(chē)發(fā)動(dòng)機停轉后，汽車(chē)氣囊系統應該能在60秒內保持工作。但通用汽車(chē)表示，在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)發(fā)生故障、發(fā)動(dòng)機直供電力中斷之后，汽車(chē)蓄電池電力只能在150毫秒內感知撞車(chē)和彈出氣囊。通用汽車(chē)公司說(shuō)，對于新型汽車(chē)，在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)關(guān)閉后，氣囊能夠工作的時(shí)間會(huì )稍微長(cháng)一點(diǎn)，但也不足1秒�！�
通用汽車(chē)公司稱(chēng)，如果在點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“運行”狀態(tài)時(shí)發(fā)動(dòng)機停轉，事故結果可能會(huì )不同。在這種情況下，氣囊、轉向、剎車(chē)和大部分其他設備可以依靠汽車(chē)電池提供的電力運行數個(gè)小時(shí)�！�
受雇于美國政府的印第安納大學(xué)調查小組在撞車(chē)報告中認為，汽車(chē)氣囊沒(méi)有彈出是因為點(diǎn)火開(kāi)關(guān)脫位。但這份報告還提到另外兩個(gè)原因：樹(shù)木在汽車(chē)撞擊時(shí)彎曲，因此沖擊力可能不足以觸發(fā)安全氣囊，且駕乘人員都沒(méi)有系安全帶。這份報告稱(chēng)，有必要進(jìn)一步分析，從而確定如果點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于“自檢”狀態(tài)，氣囊是否能夠彈出。
至于汽車(chē)上配備的安全氣囊有時(shí)不會(huì )像駕駛員或安全監管人員預想的一樣彈出的原因，美國公路安全保險研究所負責汽車(chē)研究的高級副主席喬·諾蘭說(shuō)：“這背后的原理非常復雜。對于汽車(chē)制造商或供應商來(lái)說(shuō)，要解釋在某種情況下氣囊為什么彈出或為什么不彈出，非常非常困難�！薄�
如果駕乘人員沒(méi)有系安全帶或非常矮小，或者汽車(chē)行駛非常緩慢，氣囊可能不會(huì )彈出，因為如果彈出會(huì )造成更嚴重的傷害。同樣，根據碰撞角度不同，汽車(chē)側面氣囊可能會(huì )彈出，而正面氣囊就不會(huì )。如果汽車(chē)在撞車(chē)時(shí)處于停車(chē)和熄火狀態(tài)，氣囊也不會(huì )工作。
目前，美國政府對汽車(chē)氣囊缺乏相關(guān)標準，對于氣囊在何種情況下必須彈出，以及需要多少電力，并沒(méi)有相應規定。汽車(chē)制造商只需要在一系列用假人進(jìn)行的碰撞測試中達到政府標準即可。這給安全監管工作帶來(lái)很大難度。
美聯(lián)社認為，缺乏規定是為了推動(dòng)創(chuàng )新。汽車(chē)制造商在10年前就推出先進(jìn)的氣囊，能夠根據駕乘人員的身材大小和是否系安全帶來(lái)決定氣囊使用多少電力。但缺乏規定導致產(chǎn)生五花八門(mén)的設計，讓監管變得更加困難。
美國國家公路交通安全局表示，正在與汽車(chē)制造商和氣囊供應商溝通，以確定當點(diǎn)火開(kāi)關(guān)處于某種狀態(tài)時(shí)，氣囊會(huì )如何工作。依據調查結果采取“適當措施”，可能會(huì )就汽車(chē)失去電力后氣囊后續工作時(shí)長(cháng)出臺新的規定。
