時(shí)隔八年，本次APEC會(huì )議不僅重啟亞太自貿區（FTAAP）談判進(jìn)程，而且有望明確時(shí)間表和路線(xiàn)圖，這對于亞太經(jīng)貿一體化和亞太統一大市場(chǎng)的形成都將具有里程碑式意義。
　　2013年，亞太地區GDP總量合計42.5萬(wàn)億美元，占全球GDP74.9萬(wàn)億美元的56.8%，貿易總量約占世界貿易總量的46%，區內貿易比重高達67%，然而近些年來(lái),亞洲經(jīng)貿一體化卻遠遠落后于歐盟與北美經(jīng)貿一體化進(jìn)程。
　　區域經(jīng)濟一體化的進(jìn)程正面臨重疊化、碎片化風(fēng)險。根據亞洲開(kāi)發(fā)銀行統計，截至2013年，亞洲地區的自由貿易協(xié)定（FTA）從2002年的36個(gè)增至109個(gè)，另有148個(gè)自由貿易協(xié)定正在談判之中，兩者相加達到257個(gè)，遠遠超過(guò)世界其他地區FTA發(fā)展勢頭，占到整個(gè)區域貿易的70%以上。
　　區域FTA在亞洲的盛行當然有其現實(shí)基礎。在WTO談判進(jìn)展艱難，APEC自身貿易投資自由化推進(jìn)緩慢的背景之下，APEC成員間FTA大量涌現，各經(jīng)濟體開(kāi)始逐漸轉向小型多邊貿易自由化。GATT（關(guān)稅及貿易總協(xié)定）第24條以及GATS（服務(wù)貿易總協(xié)定）第5條曾明確規定WTO對自貿區建設的態(tài)度，是自貿區與WTO多邊體系共存的基礎。然而，GATT第24條本身的缺陷因有效規制的缺失，讓FTAs在一定程度上干擾和侵蝕了亞太經(jīng)濟一體化進(jìn)程以及多邊體系框架。
　　特別是金融危機以來(lái)，亞太地區各類(lèi)FTA紛繁復雜，各自分立，包括平行的兩個(gè)區域RCEP和TPP談判，以及以東盟為主的各類(lèi)FTA。這些充滿(mǎn)博弈色彩而又缺乏相互協(xié)調的“競爭性合作”,　雖以最大化本國福利為目標，卻很難使亞洲整體的福利達到最大化。
　　作為亞洲第一大經(jīng)濟體和亞太第二大經(jīng)濟體的中國希望能為改變這種現狀發(fā)揮重要作用。一直以來(lái)，在促進(jìn)貿易全球化、自由化立場(chǎng)上，中國始終堅持以多邊貿易為主，區域貿易安排為輔的立場(chǎng)。各類(lèi)型的自貿區，秉持開(kāi)放、透明、非歧視的原則，朝著(zhù)統一的多邊規則而努力，實(shí)現各個(gè)自貿區的有機重合，如果各行其是、相互排斥，搞歧視性和排他性，將偏離融合趨勢，造成全球價(jià)值鏈和多邊規則的碎片化，也可能導致貿易保護主義等各種保護主義抬頭，這是貿易全球化的倒退。
　　尤其突出的問(wèn)題是，由于各自貿區原產(chǎn)地規則不同，同一種產(chǎn)品來(lái)自不同區域和國家關(guān)稅不同，安全標準、環(huán)保標準、市場(chǎng)準入標準也不同等等難免要加大各國外貿的管理成本和交易成本，并不利于亞太區域貿易效率的提高和公平競爭。因此整合各類(lèi)FTA，推動(dòng)亞太地區平行的兩個(gè)區域RCEP和TPP談判之間建立可行的互聯(lián)互通機制，達到高標準融合，進(jìn)而促進(jìn)亞太經(jīng)貿一體化迫在眉睫。
　　FTAAP有助于整合APEC內部的次區域、雙邊自由貿易區（RTAs/FTAs）以增強APEC發(fā)展動(dòng)力。美國經(jīng)濟學(xué)家吉爾伯特通過(guò)計算得出，FTAAP實(shí)現后得到的福利效益要高于亞太地區任何其他形式的經(jīng)濟合作途徑。
　　其實(shí)，亞太經(jīng)貿合作并非沒(méi)有宏大的目標，2013年《巴厘宣言》就曾明確強調在2020年前實(shí)現《茂物宣言》中關(guān)于自由與開(kāi)放貿易和投資的目標，如加快基礎設施、機制銜接和人員交流的互聯(lián)互通，實(shí)現亞太無(wú)縫、全方位的互聯(lián)互通和一體化；通過(guò)建設區域高質(zhì)量交通網(wǎng)絡(luò )、降低交易成本、提升競爭力和凝聚力等方式，加快和鼓勵平衡、安全和包容的增長(cháng)，連接地區增長(cháng)極。而亞太自貿區談判啟動(dòng)，及其時(shí)間表、路線(xiàn)圖的推進(jìn)，將會(huì )大大縮短達成目標的距離，并提供真正意義上的組織和路徑保障。