圍繞著(zhù)亞太自貿區（FTAAP）建設及其路線(xiàn)圖即將浮出水面，FTAAP選擇什么樣的實(shí)現路徑將決定著(zhù)亞太經(jīng)貿格局的未來(lái)走向。
　　2009年，澳大利亞、中國、韓國、新西蘭四國學(xué)者聯(lián)合研究報告表明，在貨物貿易自由化、貨物貿易自由化+貿易便利化、取消關(guān)稅+貿易便利化+服務(wù)貿易自由化三種情況下，FTAAP將使APEC經(jīng)濟體的國內生產(chǎn)總值（GDP）分別增加0.55%、2.26%和2.33%。近期，更有日本學(xué)者研究結論得出，對中國而言，FTAAP所帶來(lái)的收益是區域全面經(jīng)濟伙伴關(guān)系協(xié)定（RCEP）的2.7倍。對美國而言，FTAAP所帶來(lái)的收益是跨太平洋戰略經(jīng)濟伙伴協(xié)定（TPP）的2.5倍，可見(jiàn)，無(wú)論是對整個(gè)亞太層面，還是對國家層面，FTAAP都可能創(chuàng )造出更大的經(jīng)濟和社會(huì )福利。
　　那么，謀劃中的FTAAP到底選擇什么樣的實(shí)現路徑和具體的路線(xiàn)圖？這是目前爭議最大的焦點(diǎn)和難點(diǎn)問(wèn)題。從理論上講，從雙邊自由貿易協(xié)定（BTA）發(fā)展至諸邊自由貿易協(xié)定（PTA）通常有四種方式：整合、多邊化、協(xié)同一體化、淡化。
　　由此，對于亞太自貿區的實(shí)現路徑，國際上也猜測可能主要有以下四條路徑：一是由TPP擴容形成FTAAP；二是由RCEP擴容形成FTAAP；三是將TPP和RCEP融合成為FTAAP；四是圍繞TPP和RCEP形成一個(gè)“傘型協(xié)定”。FTAAP可在關(guān)稅減讓、服務(wù)業(yè)開(kāi)放、知識產(chǎn)權規則等方面設定介于TPP和RCEP之間的中間標準水平，這樣在亞太區形成一個(gè)多層級的自貿體系，人們期待的FTAAP，將會(huì )與TPP和RCEP并行存在。
　　實(shí)現“合作一體化”而不是“競爭性一體化”一定是必然選項。從FTAAP成立的初衷來(lái)看，既然是為了避免甚至消除各類(lèi)自由貿易協(xié)定（FTA）相互排斥、相互競爭、碎片化風(fēng)險，更快實(shí)現“茂物目標”，那么FTAAP的實(shí)現路徑就很可能是，APEC成員國在協(xié)商一致基礎上設計FTAAP的基本框架和解決方案，而不大會(huì )是另起爐灶。
　　本質(zhì)而言，TPP與RCEP雖標準不一，但并不是完全對立甚至于對抗的。TPP偏重于新議題的規則及制度問(wèn)題，談判議題除包括貨品市場(chǎng)進(jìn)入、跨境服務(wù)貿易、技術(shù)性貿易障礙、知識產(chǎn)權、投資等傳統FTA貿易議題外，還包括合作與能力構建、電子商務(wù)、環(huán)境、金融服務(wù)、競爭政策、電信與勞工等FTA新興貿易議題。
　　相比之下，盡管RCEP的議題以傳統議題為談判重點(diǎn)，主要包含貨物貿易、服務(wù)貿易、投資、經(jīng)濟與技術(shù)合作，但也涵蓋了電子商務(wù)、知識產(chǎn)權、競爭政策、爭端解決等，兩者有很大的交叉。特別是RCEP談判成員中，有六個(gè)國家同時(shí)也是TPP談判成員，這是建立RCEP和TPP融合并提升的基礎。從具體操作層面上看，RCEP談判有可能跳出先貨物貿易協(xié)定、后服務(wù)貿易協(xié)定、最后是投資協(xié)定的固有模式，適當將TPP中的某些高水平內容從初始階段就納入RCEP談判的議題范圍內。
　　不過(guò)，無(wú)論采取何種路徑，FTAAP的最終達成都有賴(lài)于全球兩個(gè)最大經(jīng)濟體——中國和美國的密切合作,中美兩國貿易總額占全球近四分之一，結構轉型和經(jīng)濟再平衡都已成為兩國的優(yōu)先選擇，如能加強共同合作，將有助于在全球范圍內促進(jìn)貨物、服務(wù)貿易自由化，以及雙邊投資大幅增長(cháng)。以雙邊投資為例，中美雙方都把雙邊投資協(xié)定談判（BIT）作為兩國政府在2014年的重點(diǎn)之一。如能達成，不僅可以減少雙邊投資壁壘，也可以成為推動(dòng)TPP和RCEP融合的橋梁。