今年1月CPI達4.9%。防止物價(jià)過(guò)快上漲已成為政府經(jīng)濟工作的重要任務(wù)。
關(guān)于這輪通脹的原因，官方、學(xué)界和媒體已經(jīng)分析得很全面透徹了，既有長(cháng)期的，也有臨時(shí)的；既有“內生”的，也有“進(jìn)口”的；既有氣候原因，也有政策因素。據報載，厲以寧最近表示，我們遇到的新問(wèn)題是成本推進(jìn)型通貨膨脹，對中國而言這是第一次，這是一個(gè)新挑戰。筆者認為，厲以寧先生一語(yǔ)中的。而應對這個(gè)新挑戰，則需要新思維。
所謂成本推進(jìn)型通貨膨脹，是指由原料和工資等成本上升所引起的物價(jià)普遍上漲現象。以往30多年，特別是經(jīng)歷了物價(jià)闖關(guān)、絕大部分商品都實(shí)現市場(chǎng)定價(jià)后的近20年間，中國經(jīng)濟似乎背離了“產(chǎn)出-物價(jià)”菲利普斯曲線(xiàn)規律，在大多數時(shí)間里維持著(zhù)近兩位數的高增長(cháng)，同時(shí)保持了較低的通脹率，有時(shí)甚至還擔心出現通縮情況。筆者認為，其中一個(gè)重要原因是，靠制度設計及政策推動(dòng)等人為因素，中國維持了較低的要素成本。中國不僅制成品價(jià)格低廉，能源及礦產(chǎn)資源的開(kāi)采成本也比較低。當然，中國也在經(jīng)濟全球化引發(fā)的新國際分工過(guò)程中，利用了部分具有比較優(yōu)勢的國外要素。
相對于龐大的人口和快速增長(cháng)的經(jīng)濟產(chǎn)出量來(lái)說(shuō)，土地、礦產(chǎn)資源以及環(huán)境應該是中國最稀缺的資源，使用成本應該遠高于國際平均水平。隨著(zhù)工業(yè)化進(jìn)程的快速推進(jìn)，“劉易斯拐點(diǎn)”和人口老齡化的逼近，廉價(jià)勞動(dòng)力的歷史也接近尾聲。由要素成本提升而引發(fā)的成本推進(jìn)型通貨膨脹，注定將是中國經(jīng)濟發(fā)展過(guò)程中一個(gè)繞不過(guò)去的階段。
實(shí)際上，近10多年一路高漲的房?jì)r(jià)就是這種通脹的一種表現形式，只是由于統計方面的原因，未將其列入CPI中。由于國內外多重因素的誘發(fā)，最近這種成本推進(jìn)型通貨膨脹終于在食品類(lèi)價(jià)格上表現出來(lái)，并反映到CPI指標上了。
這種成本推進(jìn)型通貨膨脹將是持續時(shí)間較長(cháng)的過(guò)程，只有到中國實(shí)現了不再依賴(lài)廉價(jià)要素投入，而主要依靠科技和制度創(chuàng )新的集約型發(fā)展方式時(shí)才能真正消除。因此，中國不能根據以往的經(jīng)驗或在西方已經(jīng)獲得驗證的傳統思維應對這種通脹，必須要有新的思維。
筆者認為，這種新思維的一個(gè)要點(diǎn)是，尊重市場(chǎng)規律，適當提高通脹容忍度，讓長(cháng)期扭曲的要素成本漲價(jià)壓力釋放出來(lái)；同時(shí)要有高超的政策藝術(shù)，讓這種釋放過(guò)程平穩有序，盡量減輕震蕩。另一個(gè)要點(diǎn)是，政府應對通脹的目的應是保證低收入者的實(shí)際生活水平。理想的辦法是提高基本消費品漲價(jià)獲益者，或對這類(lèi)商品價(jià)格并不敏感的高收入者的稅賦，更精準地轉移支付給需要補貼的低收入者，這就需要設計出準確有效且低成本的稅收和轉移支付制度。