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一包２４根，售價(jià)不到５美元，五顏六色，造型各異，可以戴在手腕上當飾品，取下來(lái)后會(huì )“彈”回原形，這就是現在風(fēng)靡美國校園的兒童玩具“傻傻橡皮筋”。它的原料是硅膠，沒(méi)什么技術(shù)含量，卻成了美國孩子彼此攀比、爭搶的時(shí)尚標志，以致美國部分學(xué)校怕學(xué)生“玩物喪志”，對它下了禁令。
這一切的幕后推手和最大得益者是羅伯特·Ｊ·克羅克�！吧瞪迪鹌そ睢钡膭�(chuàng )意并非源自于他，但是他把一個(gè)小創(chuàng )意變成了大生意。
最“潮”玩具
“傻傻橡皮筋”有多“潮”？在美國校園里，孩子們手腕上戴了滿(mǎn)滿(mǎn)一摞。他們比賽誰(shuí)收藏的款式最多，還互相交換。有些淘氣的孩子把橡皮筋拿來(lái)當“彈弓”玩。有學(xué)校下令禁止學(xué)生在校園里玩“傻傻橡皮筋”，這反倒使它名氣更大。一些以時(shí)尚著(zhù)稱(chēng)的明星父母，比如《欲望都市》女主角莎拉·杰西卡·帕克，也拿它當手環(huán)戴，更助長(cháng)了它的風(fēng)靡。
“傻傻橡皮筋”在社交網(wǎng)站“臉譜”上網(wǎng)頁(yè)的“粉絲”已近２５．５萬(wàn)人，在視頻分享網(wǎng)站YouTube上已有大約２０００個(gè)關(guān)于“傻傻橡皮筋”的視頻，其中包括一首饒舌歌曲，點(diǎn)擊率超過(guò)２．４萬(wàn)次。
當被問(wèn)到“傻傻橡皮筋”到底為何風(fēng)靡至此，克羅克覺(jué)得理所當然：“‘傻傻橡皮筋’是一個(gè)很棒的玩具，一種時(shí)尚飾物，不需要什么理由。為什么要剝奪這種樂(lè )趣呢？”
克羅克所創(chuàng )立的“傻傻橡皮筋”售賣(mài)企業(yè)叫“智力兒童產(chǎn)品進(jìn)口公司”（ＢＣＰ），設于俄亥俄州托萊多市。
大約３年前，克羅克參加了在中國舉辦的一場(chǎng)展銷(xiāo)會(huì )，注意到一種日本人設計的做成各種動(dòng)物形狀的橡膠圈�！拔蚁矚g它們的樣子，就想到假如加以適當改良，做得更大更厚，可以變成很棒的時(shí)尚飾品，”克羅克回憶道。
“這就像任何企業(yè)家的思維：你看到某種喜歡的東西，也擁有把它開(kāi)發(fā)成別種模樣的能力，就會(huì )無(wú)止境地投入，”克羅克說(shuō)。不過(guò)，不像有些企業(yè)經(jīng)過(guò)不斷試驗才打造出叫好叫座的產(chǎn)品，“就‘傻傻橡皮筋’來(lái)說(shuō)，我們第一次試驗就成功了”。
動(dòng)物形橡皮筋在美國并非新鮮玩意兒。日本設計師因為這一創(chuàng )意得了一個(gè)全國性設計獎，并從２００２年起在美國小范圍銷(xiāo)售。美國的現代藝術(shù)設計博物館和日本高島屋百貨公司均有出售，《紐約》雜志２００２年１０月刊專(zhuān)門(mén)介紹了這種橡膠圈，并指出它可以當手環(huán)戴。
不過(guò)克羅克認為，他才是真正把這種橡皮筋變成時(shí)尚的“始作俑者”�！拔覀冏粤恕瞪迪鹌そ睢@個(gè)商標，我們創(chuàng )造了它們，我們創(chuàng )造了這股風(fēng)潮�！�
克羅克看到了原創(chuàng )設計者未曾發(fā)現的市場(chǎng)潛力：假如能開(kāi)發(fā)出豐富多樣的款式，孩子們可能會(huì )想要收集和交換“傻傻橡皮筋”，就像收集交換“寵物小精靈”游戲卡片一樣。孩子可能一次買(mǎi)一包，只花４.９５美元，但慢慢會(huì )越買(mǎi)越多。
克羅克２００８年夏天開(kāi)通“傻傻橡皮筋”網(wǎng)站后，銷(xiāo)量穩步上升，漸漸風(fēng)行。
能紅多久？
“傻傻橡皮筋”取得的巨大成功讓很多人既眼紅，又不以為然，對克羅克而言也有不少壓力。
“傻傻橡皮筋”并無(wú)多少技術(shù)含量，很容易模仿復制，目前市場(chǎng)上已經(jīng)出現不少仿制品和同類(lèi)產(chǎn)品�！吧瞪迪鹌そ睢蓖瞥鰩讉�(gè)月后，在亞拉巴馬州伯明翰市就有一位企業(yè)家詹姆斯·霍華德推出了“小丑橡皮筋”。不過(guò)，市場(chǎng)分析人士認為，這種競爭對橡皮筋產(chǎn)商來(lái)說(shuō)不一定是壞事，因為市場(chǎng)對此類(lèi)產(chǎn)品的認知度越高，越能擴大銷(xiāo)路，將惠及所有產(chǎn)商。
“經(jīng)常發(fā)生的情況是第二家（做同種產(chǎn)品的）公司刺激了整個(gè)市場(chǎng)，”分析師麥高恩說(shuō)。賣(mài)橡皮筋的店家和作為消費者的孩子們并不一定在乎品牌問(wèn)題。
在這種形勢下，“橡皮筋熱”繼續蔓延到田納西、佛羅里達、新澤西、康涅狄格州。到２００９年夏，用克羅克的話(huà)說(shuō)，“（市場(chǎng)）開(kāi)始變得瘋狂”。今年的銷(xiāo)售規模則比去年擴大了４倍。他說(shuō)，ＢＣＰ原先每天的橡皮筋出貨量為２０箱左右（一箱容量小至２４包，大至５００包），如今日出貨量為１５００箱左右。銷(xiāo)售點(diǎn)遍及全美２５個(gè)州約１.８萬(wàn)家商店。
不過(guò)也有業(yè)內人士認為，“傻傻橡皮筋”可能后勁不足�！斑@不是一種文化現象，只是一種風(fēng)行一時(shí)的校園時(shí)尚，”玩具業(yè)咨詢(xún)師克里斯托弗·伯恩說(shuō)，“它的路子和許多時(shí)尚風(fēng)潮一樣。產(chǎn)品會(huì )風(fēng)靡一段時(shí)間，發(fā)展到極限，然后孩子們就會(huì )厭倦�！�
克羅克說(shuō)他并不在意這種預測，他正試圖為“傻傻橡皮筋”規劃一個(gè)遠大藍圖�！拔覀円恢庇媱澩瞥鲆恍┬庐a(chǎn)品，爭取在未來(lái)５到１０年內把‘傻傻橡皮筋’打造成一個(gè)家喻戶(hù)曉的品牌，”他說(shuō)，但不愿透露更多細節。
遠大規劃
在經(jīng)濟不景氣的大背景下，小企業(yè)靠橡皮筋發(fā)家，對就業(yè)者來(lái)說(shuō)也是福音。
�。玻硽q的馬庫斯·阿勒大學(xué)畢業(yè)后找了好幾個(gè)月工作，今年５月開(kāi)始在ＢＣＰ公司當網(wǎng)站程序員�！拔也粨某绷飨说氖�，”他說(shuō)，“如今的經(jīng)濟環(huán)境下還能找到工作，我已經(jīng)感激不盡�！�
訂單源源不斷，ＢＣＰ員工們每天忙于把一箱箱橡皮筋送到當地郵局去稱(chēng)重后郵寄，郵局后來(lái)讓克羅克自己買(mǎi)個(gè)稱(chēng)重計費的機器，好減輕郵局的負擔�？肆_克不確定自己能否跟得上需求，但他說(shuō)：“需求每天都在變。供不應求也有好處，它建立起了一種期望值和廣告效應。有點(diǎn)緊缺是好事�！�
克羅克對“傻傻橡皮筋”的前景信心十足。在美國《商業(yè)周刊》６月發(fā)表的專(zhuān)題報道里，他透露了一點(diǎn)：“這么說(shuō)吧，美國最有檔次的品牌和潮流偶像將在未來(lái)數星期內為‘傻傻橡皮筋’代言�！�
克羅克剛剛推出會(huì )隨著(zhù)溫度升高而變換顏色的橡皮筋“海灘系列”，不久還將與某位籃球明星合作推出第一個(gè)“名人系列”橡皮筋，同時(shí)會(huì )有相關(guān)主題產(chǎn)品，如書(shū)包和筆記本等。
他希望打造一個(gè)“傻傻橡皮筋”王國，即使它真的只能風(fēng)行一時(shí)，他也覺(jué)得無(wú)所謂�！坝凶C據說(shuō)明美國夢(mèng)依然存在。豆豆娃(Beanie Babies)不再是時(shí)尚必需品，但人們仍會(huì )購買(mǎi)�！瞪迪鹌そ睢绻茏兂赡菢�，也是很棒的事情�！�
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“傻傻橡皮筋”成美校園禁品
“傻傻橡皮筋”兩年前進(jìn)入市場(chǎng)，一年前開(kāi)始風(fēng)靡美國校園，到今年５月，卻有紐約、得克薩斯州、佛羅里達和馬薩諸塞等州的小學(xué)紛紛將它列入“黑名單”，不準學(xué)生攜帶這種彩色硅膠橡皮筋進(jìn)校。
老師們抱怨，“傻傻橡皮筋”干擾了教育活動(dòng)：學(xué)生在課堂上無(wú)心聽(tīng)講，忙著(zhù)擺弄自己的橡皮筋，或和同學(xué)“交易”，比如用美人魚(yú)形狀的橡皮筋換一個(gè)龍形橡皮筋；有時(shí)“買(mǎi)賣(mài)”不成，還會(huì )引發(fā)口角和爭斗；還有學(xué)生從老師辦公桌抽屜里把被沒(méi)收的橡皮筋偷出來(lái)。
種種不良效應，促使阿拉巴馬州加登代爾的斯諾·羅杰斯小學(xué)校長(cháng)卡倫·懷特率先于去年１０月對“傻傻橡皮筋”發(fā)出禁令。他說(shuō)：“當這個(gè)（傻傻橡皮筋）變成問(wèn)題時(shí)，我們必須把它迅速扼殺在萌芽狀態(tài)�！辈贿^(guò)懷特的政策并非鐵板一塊，她規定每月固定有幾天為“傻傻橡皮筋日”，允許學(xué)生在那幾天把橡皮筋帶進(jìn)校園。
在懷特之后，越來(lái)越多的小學(xué)加入對“傻傻橡皮筋”說(shuō)“不”的行列，引起爭議，有人認為學(xué)校此舉是小題大做。孩子們也在想對策：紐約州一名１０歲孩子寫(xiě)信給“傻傻橡皮筋”制造商ＢＣＰ公司，建議他們開(kāi)發(fā)一款“透明的、老師看不見(jiàn)、只能在夜里發(fā)光的橡皮筋”。 |