2006年11月11日，索尼PS3主機正式上市，對全球數千萬(wàn)玩家來(lái)說(shuō)，這意味著(zhù)電子游戲次世代的真正到來(lái)。因為代表最高畫(huà)面和最正統游戲的次世代主機——微軟Xbox360和索尼PS3都已經(jīng)面世，游戲機世界又翻開(kāi)了新的一頁(yè)。
    從酒吧角落里的“大個(gè)子”開(kāi)始，到家庭客廳里小孩子的新寵兒，再到今天讓數千萬(wàn)成年人為之瘋狂的魔盒，電子游戲機走過(guò)了一條讓人難以置信的發(fā)展之路，其發(fā)展速度足以讓任何一種電子終端產(chǎn)品汗顏。由于電子游戲機的歷史頭緒繁多，這里，我們只能暫且粗略地將其人為劃短成三次浪潮，用以作為讀者簡(jiǎn)單回顧的線(xiàn)索。

第一次浪潮：混沌初開(kāi)

圖為北京某游戲機銷(xiāo)售點(diǎn)

    當35年前世界上第一款大眾化的視頻游戲“電腦空間”誕生時(shí)，沒(méi)有人把這個(gè)龐大難看的“大個(gè)子”當回事。那時(shí)，這個(gè)吞幣的家伙只能郁悶地蹲在酒吧的角落里，扮演著(zhù)歌手和臺球配角。
    全球第一款家庭游戲主機，是1972年美國Maganavox公司的“Odyssey”(奧得賽)。在這臺機子上幾乎只能運行一個(gè)游戲，這就是被稱(chēng)為“Pong”(乒乓球)的游戲。這是第一款可以四人同時(shí)參與的游戲，簡(jiǎn)單的亮條被看作球拍，用以擊打一個(gè)被看作球的運動(dòng)亮點(diǎn)。就是這個(gè)現在看來(lái)?yè)碛锌菰飪热�、�?jiǎn)陋畫(huà)面的游戲，成就了被看作是電子游戲鼻祖的Atari(雅達利)公司。
    1977年，Atari(雅達利)發(fā)售家庭電視游戲主機Atari視頻計算機系統(VCS)，隨后被命名為眾人皆知的Atari 2600。這款主機的處理器是8-bit的6507，主頻1.2MHz，16KB的RAM/ROM，分辨率為160x192。它被譽(yù)為現今電子游戲的開(kāi)山之作。
    電子游戲的混沌時(shí)代結束于1983年，當年，日本的Nintendo(任天堂)發(fā)布了Family Computer(家庭電腦)，簡(jiǎn)陳FC，在國內也被稱(chēng)作紅百機。這是一臺劃時(shí)代的游戲機，不但改變了任天堂公司，也改變了整個(gè)電子游戲業(yè)。
    1985年，任天堂公司發(fā)售了一款真正的游戲巨作——超級馬里奧(Super Mario)，在國內，被叫做“采蘑菇”。這是一個(gè)讓人瘋狂和癡迷的游戲，如今國內上世紀70年代末到80年代中期出生的人，幾乎沒(méi)有不知道那個(gè)矮胖的水管工的。任天堂憑借這臺游戲機確立了自己在游戲界霸主的地位。在1985年的家用機市場(chǎng)上，任天堂的市場(chǎng)占有率為98%。
    在上世紀80年代剩下的幾年中，任天堂不斷推出圍繞FC的新游戲。包括國內玩家的啟蒙作品《魂斗羅》《雙截龍》等等在內的幾款游戲，都是那個(gè)時(shí)代的作品。

第二次浪潮：雙雄爭霸

    上世紀90年代初，16位游戲機開(kāi)始登上舞臺，世嘉(Sega)公司首先推出了基于16位處理器的游戲機Genesis，《獸王記》《戰斧》等游戲開(kāi)始流行。很快，任天堂也推出了自己的16位游戲機超級任天堂(SuperFC/NES)，再一次占據了游戲機市場(chǎng)的巔峰�！蹲罱K幻想II》《超級惡魔城IV》、《魂斗羅III》等為任天堂繼續稱(chēng)霸作出了不可磨滅的貢獻。
    就在任天堂在面對世嘉的挑戰，極力維持自己的霸主地位時(shí)，新的威脅來(lái)到了。一直在視聽(tīng)設備發(fā)展的索尼公司開(kāi)始涉足電子游戲業(yè)，并在1995年推出了PlayStation(PS)。這款基于32位處理器，并運用當時(shí)還不常見(jiàn)的CD光盤(pán)驅動(dòng)器的家用游戲系統，得到了充分的準備和廣泛的支持。索尼開(kāi)始取代任天堂的霸主地位。
    2000年，索尼推出新一代游戲機PlayStation2(PS2)，引發(fā)了全球購買(mǎi)游戲機的狂潮，發(fā)售頭三日，PS2就賣(mài)出近100萬(wàn)臺，這讓索尼一舉登上了電子游戲業(yè)的頂峰。PS2將游戲機提升到了一個(gè)全新的階段。PS2的游戲開(kāi)發(fā)速度可說(shuō)是驚人的，得到了眾多游戲開(kāi)發(fā)商的支持，讓PS2能夠在短時(shí)間內成功攻占如此多玩家的客廳。同時(shí)，任天堂被逐漸邊緣化，而世嘉公司徹底退出游戲機市場(chǎng)。
    正當索尼開(kāi)始為一統江湖慶祝時(shí)，微軟卻在此時(shí)執意扮演了程咬金的角色。2001年，已經(jīng)是軟件巨頭的微軟推出它的第一個(gè)家庭電視游戲機XBOX。以PC架構為概念，微軟首次跨足電玩硬件產(chǎn)業(yè)，重寫(xiě)家用主機歷史。中央處理器王者Intel，顯示卡霸主NVIDIA與操作系統巨人Microsoft聯(lián)手打造出的超級巨星XBOX，擁有著(zhù)史無(wú)前例的驚人效能。
    而且，已經(jīng)成為產(chǎn)品營(yíng)銷(xiāo)造勢行家的微軟自然不會(huì )忘記自己的優(yōu)勢和資源，XBOX游戲機銷(xiāo)售非常順利，很快就能夠和索尼摸爬滾打多年的PS2一爭高下。兩大巨頭的直接對話(huà)，也將電子游戲業(yè)推向了又一個(gè)高潮。

第三次浪潮：誰(shuí)主沉浮

    次世代源于日語(yǔ)，意思是下一代。次世代游戲主機指的是還未發(fā)售，或者發(fā)售不久，在性能上比現在主流的游戲機更卓越的主機。此時(shí)，人們口中的次世代主機指的就是PS3和XBOX360。
    11月11日，索尼PS3上市，而微軟的XBOX360則幾乎早了一年面世。這兩臺游戲機采用的技術(shù)幾乎都是目前的頂級技術(shù)，包括多核處理器、RSX顯卡、藍光光驅等等。其實(shí)，用技術(shù)標準來(lái)衡量次世代主機是乏味的。索尼和微軟兩個(gè)原本是游戲門(mén)外漢的巨頭，卻最終雙雙對決游戲業(yè)，這恐怕并不能算是巧合。
    索尼公司為開(kāi)發(fā)PS3主機，耗資四億美元，耗時(shí)更是長(cháng)達六年。而目前一個(gè)歐美工作室開(kāi)發(fā)一款XBOX360或者PS3游戲的成本在600萬(wàn)至750萬(wàn)美元以上，而開(kāi)發(fā)一款頂級大作的成本高達2000萬(wàn)美元甚至更高。從這不難看出，電子游戲已經(jīng)不是30多年前可有可無(wú)的笨盒子了，它已經(jīng)成為了這個(gè)世界上最賺錢(qián)的生意之一。
    三次浪潮已過(guò)，電子游戲世界和有電子游戲的世界都發(fā)生了巨大的變化。誰(shuí)能說(shuō)得準，下一次浪潮來(lái)臨時(shí)，哪位英雄會(huì )成為聚光燈下的主角呢？